Магия — это искусство управления магической энергией. В принципе под термином «магия» можно понимать и саму магическую энергию, но мы не будем смешивать эти два понятия, чтобы избежать путаницы.
Маги могут подчинять магическую энергию собственной воле. Маг, не прошедший обучение и не контролирующий свой дар, способен лишь на неконтролируемые выбросы магии — «приступы», зачастую опасные для окружающих и для самого мага. «Приступы» чаще всего провоцируются сильными эмоциями, не находящими выхода, но они также могут быть вызваны сильными навязчивыми желаниями. В последних случаях магия помогает желанию исполниться, но чаще всего совсем не так, как этого бы хотел маг.
Собственно, любое магическое воздействие — это воплощенный в реальности помысел мага. Но чтобы воплотить его магу необходимо приложить определенные усилия: собрать магическую энергию, сконцентрироваться на желаемом и заставить магию принять ту форму, которая ему нужна, а это только звучит легко. Работать с магической энергией напрямую невероятно сложно — это под силу только очень опытным и сильным магам, но даже для них это может оказаться изматывающим). Всем прочим необходимы фокусировщики: слова (заклинания), жесты, предметы — что угодно, что избавит их от необходимости долго и нудно концентрироваться на цели, пока в мыслях не останется ничего, кроме нее.
Заклинания могут быть совершенно любыми и зависят только от желания и фантазии самого мага. Кто-то использует латынь, кто-то — один из неродных языков. Использовать заклинания на родном языке не слишком разумно, поскольку, доведя до автоматизма связку «слово — магический отклик», можно случайно сотворить магию. Например, вспомнив об оставленном на огне чайнике, поджечь волосы собеседника. А так колдуйте хоть на клингонском.
То же касается и других фокусировщиков.
Фокусировщиков может быть несколько. Маг, только-только научившийся вызывать огонь словом, ну… пусть будет ignis, может придумать жест, например, вытянутую вперед руку, и отточить его использование, чтобы этот огонь направлять.
Разнообразные волшебные палочки, посохи, кольца и браслеты фокусируют энергию по тому же принципу. При этом предметы-фокусировщики необходимо отличать от артефактов — предметов, которые заряжены магией. Если для того, чтобы использовать фокусировщик маг должен худо-бедно уметь колдовать, то артефакт могут использовать даже необученные маги, а в некоторых случаях и люди — все будет зависеть от того, как артефакт активируется и каким образом работает.
По тому же принципу работают и ритуалы, но тут необходимо сделать небольшое отступление.
Магическую энергию можно черпать из разных источников. Основной источник магической энергии для людей-магов — это они сами. Чем больше у них магической энергии, тем более сильную магию они способны сотворить. Но энергию можно брать и из других источников: из жизненной силы других существ (жертвоприношения), из мест силы (таких как Стоунхендж), из предметов-накопителей, которые содержат в себе определенный заряд магии, и т. д. Этим часто пользуются умелые, но не слишком сильные маги, чтобы творить поистине мощную магию.
Суть большинства ритуалов — создание связи между людьми или предметами. Используя эту связь, маги могут складывать собственные силы, чтобы усилить действие общего заклинания, или использовать чужую энергию, или экономить свою. Так проклятие, наложенное через вольт, будет держаться до тех пор, пока кукла не будет уничтожена, да и убийство таким способом потребует куда меньше энергии, чем убийство с помощью заклинания.
Еще одно неоспоримое преимущество ритуала перед заклинанием: ритуал не требует непосредственного присутствия. Если, чтобы использовать заклинание, маг должен находиться там, где он будет это делать, то проводить ритуал можно и в сотне, и в тысяче километров от объекта воздействия.
Есть у ритуалов и минусы. Их нельзя использовать мгновенно, на их подготовку и проведение требуется время, а для успеха строго необходимо наличие определенных предметов и соблюдение конкретных условий, отличающихся для каждого ритуала.
Так, проведённый неправильно ритуал может иметь обратный эффект или же и вовсе негативно сказаться на том, кто его провел. Незначительные отступления тоже возможны — не имеет значения будут ли в ритуале использованы белые свечи или цветные с ароматом роз.
С ритуалами тесно связно и понятие магического круга.
Магический круг помогает во многих магических практиках. Он может использоваться как для обучения, так и для защиты.
Рисуя круг, маг создает барьер, не позволяющий энергии покинуть круг (или проникнуть в него). Начинающие маги таким образом могут собрать в круге достаточное количество магии для практики, а более опытные могут использовать круг для защиты при призыве тех же демонов.
Важно: чтобы сделать круг непроницаемым, недостаточно просто начертить его — магу нужно пожелать этого и вложить в желание немного магической энергии.
Влияет на магию и эмоциональное состояние мага. Эмоции исполняют роль канала (русла, дороги — чего хотите), по которому течет магия (вот почему суккубам легче красть жизненную энергию людей, когда те испытывают эйфорию). Если канал не перегорожен платиной из страхов и сомнений, то и колдовать будет проще.
Впрочем, сильные отрицательные эмоции могут усиливать магию, направленную на разрушение. Если сравнивать все с теми же каналами и дорогами, колдовать в гневе, все равно что пустить санки вниз по обледеневшему склону: поедут быстро, но управлять будет непросто.
При всех возможностях, которые открывает перед магами магия, они вовсе не всесильны. Их сдерживают фундаментальные законы нашего мира и такая вещь как магическая отдача. Чем мощнее магия, чем сильнее искажает она структуру мироздания, тем сильнее и опаснее будет отдача. Вот почему большинство заклинаний магов никак не нарушает законов физики: маг может скастовать огненный шар, но если он с его помощью что-нибудь подожжет, это что-то будет гореть самым обычным образом.
Отдача может быть мгновенной (примеры: приступ боли, кровотечение, обморок) или отложенной, как похмелье. Хотя от постоянных занятий магии тело мага учится справляться с отдачей (то есть у них не идет носом кровь и не случаются приступы головной боли, каждый раз, когда они поднимают заклинанием ложку или выбивают дверь — такое происходит только на этапе обучения), сильную отдачу маг может и не пережить. Впрочем, в большинстве случаев у магов есть возможность перекинуть отдачу на кого-то посредством ритуала.
Отдача не единственная представляет опасность для магов. В редких случаях маг, попытавшийся сотворить слишком сильную магию, может надорваться, перегореть и потерять свой дар навсегда.
