внешний вид: костюм двойка с белоснежной рубашкой и черным галстуком, черное пальто, черный шарф, кожаные перчатки, лаковые ботинки; в кармане ключи от машины, сотовый, бумажник с наличными и пластиковыми картами;

[indent]Ты медленно шел по широким тротуарам университетского кампуса, коротая время до окончания занятий у дочери мэра Архема, с которой собирался увидеться сегодня, ностальгируя при этом по собственному прошлому. Ты то и дело вертел головой из стороны в сторону, переводя взгляд с одной восстановленной постройки на другую: когда-то здесь произошла трагедия, почти нормальная для того Ковена, который ты хорошо знал, но от которого теперь, кажется, не осталось ничего. Почти за год ты вновь проникся некогда привычными для тебя устоями жизни в семье, а потому никак не мог взять в толк, как маги докатились до такой жизни. Как все эти чистокровные семьи, которые сотни лет жили в тени, творили не всегда добрую магию и уж точно не чтили смертных, пошли за человеком до зубного скрежета миролюбивым, выворачивающимся наизнанку для города, для людей, ставя при этом Ковен под угрозу раскрытия, не думая о тех последствиях, с которыми им уже очень скоро придется столкнуться, когда один из них выходит из тени.
[indent]Ты слабо усмехнулся собственным мыслям, уверившись в правильности своих выводов и желаний, зная заранее, что делать после. Ты следом широко ухмыльнулся вчерашним школьницам, которые могли принять тебя за старшекурсника или молодого преподавателя, уже размечтавшись попасть к тебе на курс. Пожалуй, их удивлению не было предела, когда остановившись на полпути к одному из учебных корпусов, ты взглядом уперся в единственную девушку — Дженнифер Холт, дочь мэра и очень скоро сообщницу.
[indent]— Дженнифер, — с почтением и в знак приветствия, ты киваешь ей головой, — ты не поверишь — ты. — Ты знаешь, какое впечатление производишь на Дженни: ты видел это в её семенящем к тебе шаге, в её открытом и трепетном взгляде, в её чуть подрагивающем от волнения при виде тебя голосе, в том, как её пальцы сжимают ремень сумки, а потому всем этим было, пожалуй, грехом не пользоваться, учитывая кем она была на самом деле. — Пройдемся? — И ты легким кивком указываешь вперед, делая первые шаги мимо Дженни, догадываясь, что она не устоит перед предложением прогуляться в твоей компании.
[indent]Вы сворачиваете на менее шумную алею, когда, наконец, зная, что за вами не семенят студентки, опаздывающие на пары в соседний корпус, ты без лишних расшаркиваний переходишь к делу:
[indent]— Дженнифер, я знаю, кто причастен к смерти твоей матери. — И ты знаешь, что она поверит любому твоему слову, ведь ты член Ковена и не враг ей; ведь ты знаешь, что такое терять близких и не иметь возможности наказать виновных. — Я могу помочь тебе… — С еле заметной улыбкой ты умеючи давишь на сокровенное желание девушки, при этом ничем не выдавая своих истинных мотивов и желаний.

[indent]— Дженни, — ты делаешь к девушке шаг, кладешь ладони на её предплечья и ощущаешь, как по ней пробегает ощутимая дрожь: от вот-вот открытой ей «правды», от твоей близости и этих прикосновений в кожаных перчатках. Тебе кажется, что для Дженнифер это слишком, но девушка оказывается куда более решительной, чем ты думал, и это тебе, естественно, на руку.
[indent]— Случайно наткнулся в фамильном особняке на пару дневников, записи сделаны рукой отца. — Ты слегка пожал плечами, ложь выходила складной, дальнейшее убийство твоего отца при испытании отлично укладывалась в эту вымышленную историю, а потому ты не стал вдаваться в ненужные подробности и тянуть с выводом, — Маркус Родрикс, Дженнифер. Он виновен в смерти твоей матери, в записях отца сказано об этом почти прямым текстом. Подозреваю, что Родрикс убил и моего отца в ходе испытания в две тысяча восьмом, потому что знал, что ему известно куда больше о делишках Маркуса. — Ты отпускаешь Дженни и делаешь шаг назад, оглядываясь по сторонам. — Дженнифер, я приехал домой с одной целью — найти убийцу моей жены, сопутствующие тайны моей семьи мало мне интересны, но если есть возможность отомстить, — ты решительно сжимаешь пальцы в кулаки так, что скрипит кожа перчаток, — то я буду мстить.
[indent]Твоя лицо не выражает особенных эмоций, лишь напускную злобу и холодную ярость, с которой ты живешь последний год и которую нет причин имитировать.
[indent]— Мне нужна твоя кровь, чтобы лишить Родрикса магических сил, — продолжаешь ты, жестом предлагая Дженни пойти дальше, проводить её до нужного корпуса и не привлекать к себе той уймы внимания; ты спиной чувствуешь, как с параллельной аллеи на вас пялятся и шепчутся. — Нужно всего пару капель, а дальше я всё сделаю сам. Незачем вмешивать тебя в эту историю… — И ты переводишь на девушку спокойный взгляд, — хочешь сказать, что убивать плохо, что это плохая идея? — С усмешкой на лице отзываешься ты на её слегка напуганный твоим планом взгляд, — ты можешь думать обо мне всё, что угодно… и об идеи тоже, Дженни. Отец заслуживает отмщения. Ты дашь, что мне нужно, или мне придется добыть твою кровь силой?

[indent]— Волк в овечьей шкуре, Дженни. — Сухо заключаешь ты, не зная, что толком можно ответить на всё её удивление и разочарование в человеке, который столько лет был близок её семье и ей самой. Ты идёшь дальше, углубляясь в свои собственные познания о Маркусе, подчерпнутые из рукописей отца в его кабинете в особняке, что касались предстоящих в две тысяча восьмом выборов Верховного, об их подготовке и подозрениях отца на счёт Лота и его игр в политику вместе с ничего не подозревающим Маркусом, которого именно что готовили на роль «правильного» Верховного Ковена Прилива, который был всего лишь пешкой. Но почему-то ты был уверен, что ещё доберешься до зачинщика всего происходящего с Ковеном, однажды.
[indent]В установившемся молчании ты даешь Дженнифер прийти в себя от вываленной на неё лжи, облеченной в правду; но не позволяешь опомниться, обдумать твои слова, решится проверить их в твоей голове, беря девушку напором, высокомерием, лживой угрозой, направленной скорее на то, чтобы отвлечь.
[indent]— Думаешь, он такой сильный маг, Дженни? — Буднично интересуешься ты, не оборачиваясь к шатенке, но чувствуя её пронизывающий взгляд и слыша, как она останавливается на несколько шагов позади тебя, заставляя и тебя остановится и приподнять голову вверх, всматриваясь в набегающие серые тучи сквозь рыжую листву. — Фрида? — И на губах рождается широкая и довольная ухмылка, которую ты быстро прячешь, тихо отвечая девушке позади, — боюсь, что да, дорогая. — Следом ты резко на пятках оборачиваешься к мисс Холт. — Ты знаешь, что я собираюсь сделать. Ты можешь рассказать об этом своему отцу, и тогда всё решится судом Ковена. Наверное. — Ты задумчиво замолкаешь, смотря только на Дженни и излучая уверенность в своих силах и плане. — Убийство дракона — это большая ошибка для мага, Маркус может быть казнён, может быть заключен в тюрьму, а может быть ему это сойдет с рук… — Ты не заговариваешь про бывшего Верховного, но почему-то тебе кажется, что у Маркуса есть шанс избежать наказания, а потому ты не можешь оставить всё так. — Я не могу оставить всё как есть, Дженни. — Ты медленно и тяжело выдыхаешь, устало сжимая пальцы в кулаки и следом разжимая их. — Не нужно условий, мисс Холт. Я здесь именно затем, чтобы получить твою кровь и заиметь соратника в этом деле, который будет молчать о произошедшем. Ты понимаешь меня?
[indent]Ты одобрительно улыбаешься, когда вы с Дженнифер расстаетесь у нужного корпуса университета:
[indent]— В пятницу Родрикс будет в Бостоне, — ты не вдаешься в подробности, потому что Дженни не следует знать, что запланированная тобой встреча с условно неизвестным торговцем артефактами никогда не состоится, а станет гибелью Маркуса. — У нас будет всего один шанс Дженни. У нас нет права на ошибку, — ты кладешь девушке ладонь без перчатки на плечо и наклоняешься для легкого прикосновения губами к её румяной щеке, — до пятницы, мисс Холт. — Оставляя вновь обескураженную Дженнифер на пороге здания, ты медленно уходишь, не оборачиваясь к девушке.

[indent]Родрикс казался тебе более умным и смышленым самым молодым Верховным за всю историю существования Ковена, он казался тебе собачкой на поводке Лота Уайтферна, которая не смеет и шага ступить без одобрения старшего и более опытного мага, но неуёмное желание Маркуса обладать мистическим артефактом играет с ним злую шутку. И вот, заведенный своей жаждой иметь то, чего нет у других, в зловонный переулок, он лицом к лицу сталкивается с тобой:
[indent]— Маркус, — ты медленно киваешь Верховному,  зловеще улыбаясь ему во все тридцать два зуба. — Ты ведь догадываешься, что на самом деле привело тебя сюда?

[indent]— Мне и не нужно было там быть, на твоей физиономии сейчас написано гораздо больше. — Спокойно бросаешь ты в ответ, наблюдая за всполохом магии, родившемся в руке Верховного. — Для тебя так точно… — И на твоих губах расплывается триумфальная широкая улыбка, когда на арену выходит Дженнифер с твоим главным оружием против мага.
[indent]Девушка будто отточенным движением втыкает иглу в шею Родрикса, вводя в него драконью кровь и одномоментно лишая его магии. Маркус оборачивается, не ожидая сообщника в целом и мисс Холт в частности. Ты знал, что Дженни решится проверить твои слова, а потому в угольно черных глазах проскальзывает еле заметный страх, который ты быстро берешь под контроль; ты делаешь резкий шаг вперед, намереваясь прежде, чем Верховный даст свой ответ и вся ситуация обернется против тебя, сломать ему шею, но загнанный в угол Родрикс, к твоему удивления явно причастный к смерти Амелии Холт, не собирается сдаваться: он притягивает к себе Дженнифер и угрожает тебе сломать ей шею.
[indent]— Мразь, — шипишь ты в ответ, — отпусти её. — Попытка переговоров не удается, Маркус сильнее сжимает девичье горло, — сейчас же, Родрикс! — Ты принимаешь боевую стойку, крепче сжимая в руке нож и готовый напасть прямо сейчас. Но Дженни оказывается феноменально способной; она изловчается и наносит разъярённому магу удар по рёбрам, затем ещё один другим локтём, а следом ныряет вниз, приседая. Ты делаешь рывок вперед, хватаешь Родрикса за плащ на груди, и наносишь удар в левое легкое. Но даже дезориентированный Дженни, сделавший хриплый вдох наполняющимися кровью легкими, Маркус отказывается сдаваться, блокируя следующий твой удар ножом и выбивая его у тебя из руки. Ты тоже не лыком сшит, а потому пропуская скользящий удар по рёбрам, успеваешь остановить следующий ещё более слабый удар мага, заламывая ему руку за спину и как раз вовремя подставляя грудную клетку Родрикса под нож в руках Дженнифер, которая с особой жестокостью, тебе, во всяком случае, так кажется, наносит Маркусу удары, которые станут в ближайшем будущем для него смертельными. Ты толкаешь Верховного в спину, заставляя его упереться в кирпичную стену одной рукой и держаться за колотые раны в груди другой. Маркус припадает к стене плечом, разворачиваясь на возню за спиной и медленно сползая по кладке на асфальт: ты выхватываешь нож у Дженни из рук и кидаешь его в рядом стоящий мусорный бак. Ты смотришь на Родрикса, твои губы вытягиваются в тонкую ниточку, пока ты наблюдаешь как беспомощно маг захлебывается собственной кровью, сидя посреди отбросов. Маркус ещё жив, когда присаживаясь рядом с его руки ты снимаешь дорогие часы, не притрагиваясь к браслету Верховного, а из внутреннего кармана выуживаешь бумажник. Ты спокойно улыбаешься Маркусу, смотря в его напуганные глаза, которые замирают, а Верховный оказывается мертв.
[indent]Ты поднимаешься на ноги, поднимаешь с асфальта пустой шприц и убираешь его в карман брюк, намереваясь избавиться от него немногим позже. Ты снимаешь с себя пальто залитое кровью Маркуса здесь же в переулке, перебрасываешь его через руку и приобнимая Дженнифер за плечи, заставляешь её бодро шагать с места преступления прочь:
[indent]— Улыбайся, Дженни, — ты широко улыбаешься сам, прижимаясь губами к макушке девушки и шепча лишь ей, — ты молодец.

[indent]Ты что-то непринуждённо рассказываешь брюнетке рядом, широко улыбаясь с ней вместе; убийство для тебя некогда обычные будни, а потому ты не чувствуешь угрызений совести и даже толики страха за будущее, расчетливо бросая в шапку пьяного бродяги дорогие часы, а затем в новом проулке избавляясь от опустевшего бумажника Родрикса и кидая в пламя, разведенное бомжами в бочке, собственное пальто, которое сдобренное заклятием, сгорает в считаные секунды вместе с использованным шприцем, ты расправляешься с уликами полностью.
[indent]— Это должно остаться между нами, Дженнифер. — Ты держишь девушку за плечи и смотришь ей прямо в глаза. — Поняла? — Слегка колючее и требовательное, ты рассчитываешь лишь на один ответ; иначе и глазом не моргнешь, отправляя на тот свет и её саму.

Отредактировано Hal Deaver (31-01-2019 19:49:14)