Исабель чувствовала себя потерянной, уставшей и разбитой, как бы странно это не было для вампира. Пусть это была не привычная усталость, которая ассоциируется с какой-нибудь ломотой в мышцах и суставах, или же с головной болью, к примеру. Подобные ощущения она уже успела забыть за столь долгое время. Нет, это была усталость и измотанность другого рода. Блэквелл отнюдь не напрягала ее работа, напротив, в ней она находила отдушину, возможность отвлечься от тяжелых мыслей, то и дело возвращавшихся в ее голову днями и ночами. А вместе с ними приходил страх. Пусть не такой сильный, как когда-то, но вампирше он был слишком хорошо знаком, чтобы она могла игнорировать как само это ощущение, так и его непосредственный источник.

Сложив книги в идеальную стопку на краю большого стола, Блэквелл поднялась, неспеша пересекая аудиторию, и останавливаясь возле большого окна, открывающего вид на внутренний двор. Все вокруг было покрыто снегом, поблескивающим в дневном свете. Тонкие пальцы заскользили по гладкой поверхности стекла, остановившись уже лишь на краю подоконника. Возможно, ей стоило бы покинуть Аркхем, хотя бы на время. Спрятаться где-нибудь подальше - в другой стране, или на другом континенте. Но бегать Исабель тоже устала. Она стала сильнее, он даже не представляет насколько. И убегать теперь уж точно не будет, хватит. Позволив своему организму вновь запустить не нужные процессы, девушка выдохнула, с едва различимой улыбкой заметив, что на стекле осталось маленькой запотевшее пятно. Стерев его ладонью, Блэквелл отвернулась от окна, и вернулась к столу, когда раздался стук в дверь.

Ей стоило бы перестать так реагировать на посторонние звуки, пусть даже эти реакции не мог заметить или увидеть кто-либо, кроме нее самой. Конечно же, Исабель помнила, что к ней должен прийти студент на пересдачу. Но всегда столь пунктуальная, сейчас сама потерялась во времени. - Заходите, мистер Гриффин, - она кивнула молодому человеку, появившемуся в дверном проеме. Он так и не явился на экзамен, хотя по занятиям Блэквелл помнила, что занимался парень весьма неплохо. Она не любила формировать мнение о человеке по одному-единственному поступку. Мало ли какие могут быть причины и обстоятельства. - Вас ведь не было на экзамене, верно? - Исабель вопросительно посмотрела на студента. Конечно же, ее не касалось, почему Райли Гриффин не явился, и ей даже отчасти импонировало, что в отличие от ряда студентов, он не кинулся рассказывать сотню душераздирающий историй о том, как спасал кота с дерева, переводил отряд бабушек через оживленную трассу или же спасал мир от инопланетной угрозы. Честность Исабель всегда нравилась больше фальшивой бравады. - Я рада, что сегодня Вы все же пришли, - выверенным движением Блэквелл разложила на столе листы бумаги, текстом вниз, - Выбирайте, мистер Гриффин. Я дам Вам двадцать минут на подготовку, если это необходимо.

Блэквелл была благодарна студенту за отсутствие каких-либо оправданий. Даже, если бы они были чистой правдой. Откровенно говоря, моральное состояние Исабель требовало лишь одного - поставить Гриффину желаемую им самим оценку, и закончить на сегодня с работой. Вот только, во-первых, она не привыкла делать подобные подарки, тем более зная, что студент способен и сам справиться с экзаменационными вопросами на отлично, а, во-вторых, одной в стенах пустой квартиры, или даже в доме Блэквеллов, где она в последнее время зачастую оставалась ночевать, легче ей точно не станет. Исабель могла бы уехать ненадолго, воспользоваться положенными ей днями отпуска, и правом на настоящую охоту, выпустить пар, как говорится, но она ни разу в своей вампирской жизни этим не воспользовалась, и не планировала делать это и в дальнейшем. Сама мысль о нападении, о поимке жертвы приводила девушку в состояние, близкое к ужасу. Не потому, что ей было искренне кого-то жаль, а потому что она сама прекрасно знала, что испытывает живое существо, которое загоянют, словно зверя, в угол. Как выглядит предчувствие неминуемой гибели. Ей совершенно не хотелось быть причиной столь жутких чувств.

- Ничего страшного, - она слегка кивнула на сообщение о простуде, далее просто дав Гриффину время на подготовку, не изнуряя студента внимательным наблюдением за этим процессом. Во-первых, Блэквелл отчего-то была уверена, что списывать он не будет, как минимум, в этом случае было бы логичнее прийти со всеми, чтобы занять выгодное место в дальнем углу аудитории, в надежде не попасться преподавателю на глаза. А, во-вторых, списать можно, что угодно, сама Исабель обычно не мешала своим студентам это делать, совсем другое дело - ответить затем устно, сложив списанное в стройный и логичный рассказ, с ответами на уточняющие вопросы. И если человек с этим справляется достойно, значит и балл он имеет право получить соответствующий. Это был ее личный подход к преподаванию, и его не всегда разделяли другие коллеги. Впрочем, их мнение в данном вопросе девушку не особо волновало.

- Готовы? - кажется, у молодого человека было достаточно времени. Про Сервантеса она слушала внимательно, изредка кивая на какие-то реплики отвечающего. Было и без того очевидно, что с темой он знаком хорошо, а потому в итоге Исабель прервала его, - Хорошо, мистер Гриффин. Продолжать не нужно.  - Блэквелл подвинула к себе лист с вопросами, мгновенно пожалев, что вообще оставила эту тему в списке экзаменационных билетов. Меньше всего ей хотелось сейчас слушать про мистицизм. Само собой, в тонне весьма сомнительной литературы, попадались воистину ценные экземпляры. Многие из которых она переводила на английский лично, по просьбе главы клана. Вот только вряд ли Райли мог о них что-либо знать. По крайней мере, вампирше так казалось. - Переходите ко второму вопросу, - она вновь отодвинула от себя белоснежный лист бумаги, сцепив пальцы в замок, и подняв взгляд на студента. Что ж, возможно старые мистические легенды религиозной Испании смогут хотя бы немного поднять ей настроение? Лишь бы не задумываться о том, что отнюдь не тех в свое время сжигали на кострах.

- Расскажите об источниках, с которыми Вы ознакомились, мистер Гриффин, - Исабель вопросительно воззрилась на молодого человека. Некоторые вещи в его рассказе показались ей весьма и весьма интересными.

Исабель в какой-то момент показалось, что она застала парня врасплох этим, казалось бы, невинным вопросом. Хотя самой девушке он казался более чем логичен. Одно дело, когда студент с трудом вспоминает о том, что в своей жизни прочитал три книги – азбуку, синюю и красную, и совсем другое, когда отвечающий способен озвучить пару-тройку фамилий авторов, это уже говорит о многом. Собственно, на то и направлен был вопрос Блэквелл. Она никогда особо не интересовалась теми книгами, что пестрят на полках открытых книжных магазинов, в том  числе работающих в режиме онлайн. У главы клана были свои пути получения необходимой ему литературы, и вапирша лишь работала с уже готовым материалом, предоставляя Эдмунду переводы, сделанные для него лично. Скорее всего, вампир просто не доверял тем, кто делал переводы, оставляя их в относительном доступе. Исабель и сама, сравнивая, не раз отмечала там весьма значимые ошибки и неточности.

Само собой, на своих лекциях она говорила о совершенном ином. О том мистицизме, что общедоступен и известен в контексте именно литературы, а не настоящих тайных знаний. Потому чего-то подобного от студентов и ждала в их ответах.  – Читали Грасиана в оригинале? – Блэквелл вопросительно воззрилась на молодого человека, даже не пытаясь скрыть некий интерес. – Похвально, мистер Гриффин, - ей не хотелось делать какие-то выводы сейчас, в конце концов, мало ли что могли продать или представить под оригиналом «Придворного человека». И Блэквелл сдержалась, чтобы не уточнять у студента, где он сумел достать этот трактат.  – Может быть и с трактатами Левиньи Вы знакомы? – этот вопрос уже выходил за рамки экзамена, тем более Исабель, задавая его, подвинула к себе учетную ведомость, начав вписывать в нее данные об отличной сдаче Райли Гриффином экзамена по факультативу испанской литературы.

И все же ей почему-то стало интересно услышать ответ на заданный вопрос. Левиньи – испанец со звучной, почти французской фамилией, был довольно известен в определенных кругах пару сотен лет назад. Помимо того, что он был талантливым магом, он еще и проводил отнюдь не гуманные эксперименты, не стесняясь описывать их в своих произведениях. Отчасти, Исабель понимала, почему спросила у студента именно об этом авторе. «С твоей вампирской сущностью надо что-то делать», - эти слова все также звучали в женской голове. И пусть человек, не так давно сказавший ей их, счел бы за оскорбление, сравни она его с Левиньи, нечто общее у них все же имелось. А именно страсть к истязательствам. Для одного – ради науки, для другого (и в этом Исабель никто не сможет разубедить) – ради собственного удовольствия.

Слово «отлично» уже было выведено аккуратным, чуть витиеватым почерком, на белом полотне ведомости, и Блэквелл просто продолжала крутить в пальцах ручку.

Ответ Исабель удивил, если говорить откровенно. Если бы Гриффин сказал, что впервые слышит такую фамилию, она бы поняла. Если бы он ответил, что, мол, читал и начал бы какие-то пространные рассуждения, которые так часто демонстрируют студенты, пытаясь показать фальшивую компетентность в обсуждаемово вопросе - она бы тоже поняла. И эти варианты никоим образом не повлияли бы на уже выставленную ею оценку за экзамен. Но... Гриффин ответил положительно. Более того, по нескольким репликам юноши, Блэквелл удалось четко понять, что он понимает, о чем говорит. И размытое "трактаты Левиньи" для него отнюдь не пустой звук. И это было... интересно.

Живя в Аркхеме далеко не первый год, Исабель прекрасно знала, какова концентрация всякого рода сверхъестественных, как любят говорить обычные люди, существ здесь на один квадратный метр. Потому давно уже перестала удивляться, когда случалось узнать в случайном знакомом мага или оборотня, к примеру. И все же девушка не ожидала услышать от Райли именно эти слова. Что ж, она сама задала этот вопрос. И, пожалуй, молодой человек имел право на вопросы ответные.

- Насколько мне известно - тоже, - Исабель согласно кивает, спокойно смотря на студента. Кажется, будто ему немного неловко спрашивать. А сама Блэквелл все еще внутренне размышляет, как ответить на поставленный перед нею вопрос. Само собой, в роли преподавателя она имеет право и вовсе его проигнорировать. Дескать, не ваше это дело, молодой человек, получили свою отличную оценку, и покиньте теперь аудиторию. С другой стороны, она первая заговорила о трудах Левиньи. И получила, судя по всему, весьма честный ответ от Райли. В пользу того, что ответить она все-таки должна, говорило еще и то, что пусть Гриффин о том и не знал, но врать вампирша не любила, да и получалось у нее это зачастую чрезмерно плохо.

- Я читала его труды, в оригинале конечно же, - она чуть заметно улыбается, отвечая на вопрос студента. - Не могу сказать, что мне понравилось, - вампирша усмехнулась, положив уже наконец несчастную ручку, что до этого вертела в руке, на гладкую поверхность столешницы. От соприкосновения пальцев с лакированной поверхностью дерева стало немного не по себе, и девушка поспешила вновь сцепить пальцы в замок, чуть отодвинвшись, и опираясь спиной о высокую спинку стула.

- Честно говоря, мистер Гриффин, - Исабель говорит спокойно и размеренно, как и почти всегда, - Не ожидала, что Вы тоже с ними знакомы. Это... поражает. - девушка делает паузу, но все же решает добавить, - В хорошем смысле этого слова. - следующие слова Райли вызывают в Блэквелл уже куда более живой интерес. Она чуть подается вперед, внимательно глядя на поднявшегося с места студента, - Слухи? Неужели? - сколько угодно можно предавать голосу этакий праздный тон, но сейчас девушке и правда весьма интересно, кто же мог распускать такие слухи. Исабель знала об одном переводе этих трактатов на английский язык, и то исключительно потому, что делала их собственноручно. - А Вы сами, мистер Гриффин, видели эти отрывки? - Блэквелл искренне надеялась, что никому из клана не пришло в голову без разрешения Эдмунда выкладывать части перевода в какой-то общий доступ, или же делиться без получения на то обязательного разрешения. Нет, ее отнюдь не беспокоило авторское право. Но сама осведомленность о наличии перевода все равно удивляла.

Отредактировано Isabel Blackwell (05-11-2019 22:42:16)

И правда, а кто она? Исабель неправильно воспринимает этот прямой, но, пожалуй, вполне логичный и оправданный вопрос. Конечно, она знает, о чем конкретно спрашивает студент. И может дать ему правдивый ответ. И совсем другое, может ли Блэквелл ответить на этот вопрос самой себе, в том глубинном смысле, который отдает неприятной тяжестью в солнечном сплетении. Вампирша уже готова сказать Райли правду, как вдруг посторонний звук отвлекает девушку. Наделенная слухом, в разы превышающий таковой у людей, она явно слышит, как шуршит тяжелая ткань по пыльному истертому паркету. Резко повернувшись по направлению звука, Исабель кажется, что она видит ускользающую в темный дальний угол тень. Возможно, это просто ее расшатанные нервы, а возможно она и правда видела что-то. Или кого-то.

Блэквелл могла бы тяжело вздохнуть, но эти возможности ей сейчас без надобности, стоит поберечь энергию, пребывая в более логичном для вампиров состоянии. Она проходит медленно в ту сторону, куда по мнению девушки, ускользнула тень, наклоняется, рассматривая валяющуюся на полу ткань. – Вы ничего сейчас странного не заметили, Райли? – она спрашивает весьма конкретно, потому что, само собой, все происходящее более чем странно.

Осторожно поддев край ткани носком сапога, Блэквелл пытается рассмотреть ее получше. И на поверку это оказывается весьма дорогим бархатом, с оторочкой золотыми нитями. Это наверняка выглядело безумно модно и дорого лет этак… двести-триста назад. Исабель не может похвастаться достаточными знаниями в предпочтениях тех лет, когда ее еще не было на белом свете.
Признание Гриффина ее не удивляет. Скорее удивление вызывает то, что зная ее фамилию, парень все равно задает ей подобный вопрос. Впрочем, он, вероятно, еще очень молод, и может быть никак не связан с местным ковеном Аркхема, которые про Блэквеллов знают более чем достаточно. И это взаимно.

- Я вампир, Райли, - она произносит это будничным, бесцветным тоном, считая излишним благодарить юношу за откровенность. – Как и эти двое, - она кивает на все также неподвижные тела на полу. – Думаю, тема мистицизма, в таком случае, была Вам не слишком интересна, - девушка искренне улыбается, прекрасно понимая, что зная эту сторону мироздания, скажем так, изнутри, невозможно всерьез воспринимать те творения, что писались людьми и для людей.

- И когда я говорила про то, что трактаты Левиньи вызывают…. омерзение, - вампирша невольно морщится, - Я говорила о той их части, в которой он описывает опыты над вампирами и оборотнями. И, знаете, мистер Гриффин, - она то называет студента по имени, то возвращается к официальному обращению, - Это слишком похоже на то, что он описывал в своей книге, - она вновь кивает на двух не реагирующих вампиров.  Обращая свой взор вновь к бархатному полотну, Исабель садится на корточки, осторожно, едва касаясь ткани, расправляет ее, и взгляд вампирши устремляется на вышитые все тем же золотом инициалы.
Было бы неправильно считать, что один из них страшнее другого, по крайней мере, лично для нее. Но внутренне Блэквелл чувствует облегчение, что это не до боли знакомые ей буквы. Хотя… вряд ли это можно назвать удачей, - Здесь ткань с его инициалами, Райли, - девушка поднимается, выпрямляя спину. Наверное, если бы она сейчас дышала, то давно задохнулась бы от количества пыли, и чихание студента тому прямое подтверждение. – Будьте здоровы. Тут ткань с инициалами Левиньи.

Исабель едва сдерживает проскальзывающую на лице улыбку, видя, как Райли машинально касается ладонью шеи, будто бы пытаясь скрыть от ее глаз то, что он тоже существо из плоти, и что самое главное, крови. Живой и горячей. Дурацкие стереотипы, но вряд ли юношу можно винить в том, что он в них верит, пусть и не слишком осознанно. - Я не пью кровь… вживую, - он все же чуть улыбается, глядя на студента, пытаясь подобрать какие-то наиболее подходящие слова, чтобы он теперь не нервничал каждый раз, когда будет ее даже просто видеть. - И не нападаю на людей, - возможно, Гриффин просто ранее никогда не сталкивался с вампирами, и лишь поэтому верит в те страшные сказки, что были правдой где-нибудь в средневековье, но уж точно не в современном мире. Блэквелл не могла отрицать, что и сейчас встречаются экземпляры, которые без зазрения совести охотятся на улицах города, бросая обескровленные трупы где попало. Например, в чужом доме. На глазах у одного из хозяев.

- Да, они тоже, - Исабель согласно кивает на заданный вопрос. Возможно, ей было бы интересно узнать, что случилось с этим студентом, если сейчас он, по его же словам, практически лишен магической силы. Мысли о том, что мага можно сделать практически беспомощным, то есть равным обычному человеку, отчего-то не дают девушке покоя, пока она не заставляет себя отложить их в долгий ящик, хотя бы до того момента, пока они с Райли отсюда не выберутся. Может быть тогда она и подумает об этом более… тщательно. И серьезно. - Они в состоянии, больше всего похожим на кому, - кажется, соседство уже не с одним, а с тремя вампирами, молодого человека все же несколько напрягает. - Я не смогу вывести их из этого состояния, - Блэквелл пожимает плечами, - Для этого нужна кровь. И немало. - тем самым девушка пытается донести до студента ту мысль, что его кровью в подобных целях она также пользоваться не собирается. - Но даже если бы и была, я не знаю, что с ними делали, - Исабель чувствует, как при одной мысли о тех злодеяниях, что могли причинить этим несчастным, ей словно становится значительно холоднее, - И что сталось с их рассудком. Так что кома для них, не самый плохой вариант. - само собой, ей было жаль их. Не потому, что вампирша их знала, об этом не могло быть и речи, но потому, что невольно переводила на себя все те ужасы, что могли сотворить с этими двумя. И Блэквелл не смогла бы ответить однозначно, что страшнее - пытки физические, коим подверглись неизвестные ей вампиры, и пытки моральные - жертвой которых она становилась не раз сама.

Голос Райли заставил девушку отбросить тяжелые размышления, и в доли секунды оказаться подле студента. Хотя бы скорость вампира ей все еще была подвластна. - Шкатулка, ткань… - она внимательно смотрит на знакомые инициалы, и, пусть и не показывает виду, но радуется, что это Левиньи. А не кое-кто другой. - Райли, - Исабель переводит взгляд, и теперь уже всматривается в лицо молодого человека, - Это… путешествие во времени? - ей самой отчасти смешно от подобных слов, но какие еще могут быть варианты, если вместо лекционной Мискатоника, они оказываются в куда более старинном помещении, в котором явно живет и трудится не покладая своих грязных рук маг, скончавшийся много-много лет назад. - Я ничего в этом не понимаю, - она смотрит с долей легкого извинения, но знания вампирши о магии и правда не настолько глубоки и обширны, - Это вообще возможно?

Исабель проводит ладонью по лбу, будто бы смахивая незначительные пылинки, коих здесь было с избытком, и только в последнюю секунду вспоминает. И эти воспоминания заставляют девушку замереть, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль, - Помните, Вы процитировали на испанском строчку из книги? - не дожидаясь ответа, вампирша продолжает, - Если я верно помню, в тот самый момент я что-то искала в сумке и уколола палец. До крови. Я не знаю, могут ли так работать все эти магические формулы...