Тео не стал оборачиваться, когда почувствовал идущие в его сторону шаги, сохраняя видимость своего неведения. А сам уже улыбался про себя, прекрасно зная, чей голос услышит, когда шаги замрут в непосредственной близости от него.
— Хэй, Райли, - здоровается он, наконец обернувшись, нежно и тепло взглянув на студента. От того ощутимо пахло вечерней прохладой, которую не мог перебить даже навязчивый запах сигарет. Как бессловесное напоминание о том, что совсем скоро придёт пора покинуть замкнутое пространство библиотеки.
— Ты что-то ищешь? Разве миссис Картер уже ушла? - его тон сменился на озадаченный да только как раз в этот момент с другого конца помещения раздался голос упомянутой дамы:
— Тео, я уже ухожу, закрытие за тобой.
— Будет сделано! - откликнулся он, наклонившись вытянувшись в сторону, откуда прозвучал зов, чтоб она лучше услышала его. Необходимости в этом не было практически никакой, ибо каждый его коллега мог быть уверен в том, что на Тео можно положиться. Некоторые этим пользовались и порой сбегали раньше положенного срока, если у них намечалось что-то срочное. И конечно же, Тео было не сложно завершить оставшуюся работу в одиночку.
— Видимо, мы снова остались тут совсем одни, - он весело усмехается. С тех пор как он и Райли начали чаще видеться, а затем и встречаться, он уже успел потерять счёт всем тем разам, когда студент оставался в библиотеке допоздна вместе с ним, дожидаясь когда он закончит. Или чтобы верно напомнить, что под конец рабочего дня есть вещи поинтереснее неоплачиваемого трудоголизма. Совместный ужин у него дома, что находился всего в паре шагов от университета. Или безмятежная поездка в тёплом нутре автомобиля Райли по пустынным улицам на другой конец города. И в самом конце тяжесть его головы на своём плече, стоило студенту невольно провалиться в сон в середине фильма. Последнее происходило хотя бы раз в неделю, порой даже у Тео дома. И дело было не столько в позднем часу или усталости дня, сколько в том каким голодным был в тот момент сам Тео. Но он не переходил границы, идя на сближение самыми бережливыми способами. Никакой спешки и кардинальных перемен. Лишь медленно строящаяся рутина — незамысловатая, но которая просто не может надоесть, потому что было с кем её разделить. Эту близость. Вроде ничего особенного на первый взгляд, но Тео так долго не хватало этого чувства постоянства, среди множества прочих, вернувшихся в последние месяцы в его жизнь. Ему больше не нужно метаться меж людьми, приходившими и уходившими из его жизни так же быстро как вспыхивает и затухает спичка. И это было большим облегчением.
Тем временем, в тихую атмосферу опустевшей библиотеки прокрался перестук дождя по её крупным окнам. По-началу вкрадчивый, он быстро перерос в шумную барабанную дробь.
— Уф, возможно даже надолго, - дополнил Тео своё предыдущее замечание, обеспокоенно глядя на паутину ручейков уже бегущих по стеклу. - Странно, я думал, что сегодня больше не будет лить.
Но его интерес к погоде продержался недолго и Тео, просто пожав плечами, вернулся к своему планшету и зажатой в нём стопке бумаге,  в которых он методично писал и вычёркивал целые предложения почти сточенным карандашом в левой руке. Время от времени он опускал карандаш и перебирал те немногие книги, что под вечер ещё покоились на тележке, проверяя и в заключение возвращая на полки напротив коих как раз и стоял.
— Как продвигается твой проект, кстати? Всё хорошо идёт, много чего ещё осталось доделать? - поинтересовался он, не отрываясь от своей работы.

Тео только и фыркнул в ответ. Уж кому как не ему была знакома ситуация, когда на тебя сваливают практически всю работу, свою часть сделав на отъебись.
«Ну ты, короче, понял мысль, только напиши красивее и ошибки исправь, ок?» - эта история никогда не меняется. Только слова.
— Конечно же нет, это было бы слишком жестоко, - он смотрит на Райли из края глаз и в них заметно было лёгкое веселье. - Поэтому сделаю ради вас исключение и разрешу остаться подольше... если пообещаете себя хорошо вести, мистер Гриффин.
Вот он уже снова уткнулся в свои документы, как если бы после его слов дело было решено, но иногда он всё же стрелял взглядом на Райли, чуть ли не стекающего с полки на пол. Он всё же надеялся, что студент не будет глупить и напрягать свои почти спящие мозги больше разумного.
— Без проблем, - отозвался он и проводил спину Райли до самого стола. В уме Тео сделал себе пометку в ближайшее время всё-таки свернуть деятельность. Под вечер накопившаяся за день каша не добавляла бонусов к продуктивности. Лучше они потом вернуться сюда следующим утром.
Где-то спустя четверть часа последние книги перекочевали с тележки на полки и Тео, с чувством выполненного долга, направился обратно к своему рабочему месту, но тут ему дорогу преградил Райли. Да что там преградил, самым наглым образом прижался и повис на шее. Тео с наигранным удивлением приподнял брови, а его губы неизбежно растянулись в усмешке. Обычно Райли был не столь щедр на такого рода нежности — это было больше по части самого библиотекаря. От этого такие моменты были очень особенными и их хотелось растянуть подольше.
— О, я хорошо понимаю, что ты чувствуешь. И думаю ты действительно можешь помочь. Дай-ка подумать с чем, - глаза Тео задумчиво устремились куда-то в сторону, поверх головы Райли, а его руки тем временем ласково обвили его талию, сомкнув пальцы за спиной.
Работа библиотекаря состояла наполовину из работы с клиентами, коих сейчас находилось в библиотеке в количестве всего лишь одной штуки, и на другую — из работы за компьютером. Но глядя в усталое и откровенно скучающее лицо студента, Тео совесть не позволила бы предложить ему снова сесть и пялиться в голубой экран, занимаясь ещё более неинтересными вещами нежели студенческие проекты. Лично Тео нравилась даже эта унылая рутина, иначе бы он бросил путь библиотекаря ещё на первом курсе обучения. Но за Райли он не ручался и потому перебирал в голове те немногие варианты, которые остались.
— Мм, как насчёт ты поможешь мне в архиве? К завтрашним курсам нужно подготовить материалы. Список я уже составил, осталось только собрать всё необходимое, - пока он говорил, он легонько раскачивался их обоих из стороны в сторону в мягком, умиротворяющем ритме. - Что скажешь? Не отпустишь же меня одного в страшные, тёмные архивы? - почти промурчал Тео, добавив немного притворного беспокойства под конец.
— Сейчас захвачу только список, - обронил Тео, отстранившись как только Райли согласился.
Положив планшет с заполненными бумагами на стойку, он заглянул внутрь, на свой рабочий стол, надеясь, что всё же увидит нужную бумажку поблизости и ему не придётся обходить стойку по два раза. Так и оказалось в действительности, правда, Тео всё-равно пришлось аж на цыпочки встать, чтобы дотянуться пальцами до края бумаги. Затем та перекочевала под зажим планшета, к остальным документам.
— Что ж, пошли.
Помещение архива, несмотря на небольшую лестницу, находилось всё же на одном с библиотекой этаже. И выглядело даже близко не так страшно и темно. Помимо флюоресцентных ламп, освещение дополнялось приглушенным дождём светом с улицам, проникающим внутрь через полу-подвальные окна. А светло-бежевые тона стен и пола могли испугать лишь своей заурядностью.

— Хм? - он отрывается от изучения списка и пару секунд непонимающе смотрит на полу-живое растение, прежде чем до него доходит. - Ах, это... нет, его притащила сюда миссис Картер, а его ей в свою очередь подбросил её сын, когда понял, что садовод из него не очень. Как видишь, из миссис Картер тоже, - смеётся, подходит ближе и, приобнимая за плечи, смотрит на небольшое волшебство.
— Не хочешь забрать беднягу к себе? А то без света он тут ненадолго протянет, - неожиданно, но невсерьёз спрашивает он, едва фикус приобрел вид попрезентабельней. Для столь солнцелюбивого растения полу-подвальное помещение архива действительно подходило меньше всего. Но это была не та проблема, которая не может подождать своего решения, тем более после того как к ней приложил свою руку Райли.
— Нет, на этот в фокусе будет следующий век, а не позапрошлый. А если точнее, тематика - «Будущее технологического прогресса», - отвечает он, отпуская Райли и возвращаясь взглядом обратно к списку. - Так что в этот раз будем собирать труды по биоинженерии, астрофизике и прикладной информатике прошлого века. И пару классических произведений научной фантастики оттуда же.
Пока он говорил, Тео приблизился к рабочему столу архивиста, из чьих ящиков достал сначала пластиковую корзину, куда они могли складывать найденные материалы, а затем и небольшой журнал, где как Тео помнил, было подробно расписано, что и где находилось. Назвав Райли несколько названий и коротко объяснив где их взять, Тео направился в противоположный конец помещения. Очень скоро монотонная задача поглотила его полностью и Тео словно перешёл в автоматический режим, забыв, что на дворе поздний час и что он тут не один. Даже когда он не мог разминуться с Райли в узких проходах и протискивался мимо того, осторожно придерживая за бёдра.
Опомнился Тео только когда задача была недалека от завершения и он случайно толкнул локтём держатель для письменных принадлежностей. Быстро среагировав, он ещё успевает остановить пластиковую чашку на пол-пути, но одна чёртова ручка всё же умудряется выскользнуть. Наклонившись за ней, снова вынужденный вытянуться всем телом на столе, тогда-то он и заметил кое-что, в отражении окна напротив.
Когда злосчастная ручка оказывается в его руке, Тео медлит ещё несколько секунд, незаметно глядя на залипнушего на нём Райли. Эту картину он видел очень нечасто. Он знал, что Райли нравится за ним наблюдать, когда он погружен в свою работу, но чтоб прям так... Это наводит на мысли, очень смелые мысли, зная пугливую натуру студента, но желание Тео попробовать оказывается сильнее, чем его сомнения. Тогда-то он поднимает голову и поворачивает её прежде, чем студент успел бы отвести взгляд.
— Нравится? - интересуется Тео, интонацией недвумысленно давая знать, что заметил не просто то, что на него пялятся, а на что именно. Он держит чужой взгляд прикованным к себе, пока неспешно выпрямляется, придерживая свитер и не позволяя тому сползти обратно.
— А хочешь увидеть ещё? - медовым голосом предлагает Тео, приподнимая края одежды ещё выше, ровно настолько, чтоб обнажить отчётливую линию своего бедра и часть живота, и улыбается, приглашающе. А сам внимательно наблюдает, какую реакцию вызовут его лёгкие заигрывания.
Возможно Тео должно быть совестно за то, как давно он, на самом деле, хотел такого внимания. Он долго и терпеливо ждал, когда сойдётся всё необходимое для этого мига: и тот факт, что они были здесь совсем одни, отрезанные от мира стеной проливного дождя, и настроение Райли, более расположенное к нежностями, чем обычно... и тот переломный момент, когда он начнёт засматриваться на Тео не от одного праздного любопытства. Как сегодня, забыв про такт, осторожность и любую другую причину, мешающую признаться в своём желании открыто.
И ведь то, что Тео показывал, было совсем немного, всего лишь маленький тычок по границам, проверяющий, а можно ли их уже пододвинуть чуть дальше. И если нет, занавес сего небольшого шоу упадёт обратно ещё быстрее, чем поднялся.

Боится, но глаза не прячет, наоборот смотрит прямо и пристально, пока подходит ближе. И касается так осторожно, будто решился погладить животное, неуверенный до конца: укусит оно или нет. Но даже этого робкого прикосновения тёплой ладони достаточно, чтобы Тео испустил тихий, томный вздох. Он мог сказать Райли, что если он всё ещё, даже если самую малость, боится, то им не нужно продолжать. Мог, только вот не хотел.
Его охватила волна тепла и лёгкой дрожи, когда его посетила быстрая, но очень проникновенная картинка того, где вскоре могла бы оказаться райлина рука. Тео быстро гонит её прочь, чтобы не заводиться слишком быстро и тем не менее ему очень хотелось внушить тому Райли больше смелости, чтобы эта мысль действительно претворилась в реальность. Глупо же будет оттолкнуть котёнка, впервые за долгое время решившегося приласкаться, и оставить и дальше боятся. Тео не боялся, что что-то может пойти не так, как оно нередко происходит, и как следствие отобъёт любое желание пытаться снова. Мысль о том, как неспеша и деликатно он будет изучать и тело, и пристрастия Райли, возбуждала даже сильнее, чем банальная пошлость вроде чужой руки в своих штанах.
— Я думаю... - негромко тянет Тео, улыбаясь. Он кладёт свою ладонь поверх ладони Райли, ласково сжимая, и неспешно ведёт её себе под свитер, выше к груди. Другой же мягко проводит по щеке и очерчивает пальцами линию челюсти.
— Я думаю, тебе нужно немножко помочь, - урчит Тео, пока делает малозаметный шажок вперёд, а затем приподнимает подбородок Райли и легко прижимается к его губам своими. Всего несколько коротких мигов спустя он отстраняется, и вслед за этим отпускает ладонь студента, оставив ту прямиком напротив своего сердца. Свободной теперь рукой Тео вновь приобнимает его, но на этот раз ниже талии, лишь самую малость выше ягодиц. Тео ничего уже не говорит, только смотрит с дружелюбно-вопросительным выражением лица. И стоит практически вплотную, что едва ли не прижимается.
Дразнит незаконченностью. Провоцирует Райли хотя бы немного перехватить инициативу, если тому хочется продолжения. Действительно хочется. Тео хотел не на одних словах убедиться в том, что Райли хочет его так же сильно, как он его, а не просто делает ему одолжение.

Ждать ответа долго не пришлось. Если бы Тео мог, он уже ухмылялся бы от уха до уха, такое довольство распирало его тёплым комком изнутри. В этот момент — такой сладкий, такой долгожданный — ему хотелось только одного: с головой погрузиться в это море ощущений. В ритм сердца, бьющегося напротив как птица в клетке, в котором терялось биение его собственного, и в нарастающее под одеждой тепло кожи, её запах, становившийся в такие моменты совершенно незаметно таким невыносимо притягательным. Он жмёт навалившегося на него Райли крепче к себе и зарывается пальцами в волосы на затылке, больше не желая играть да что там даже самую малость отрываться друг от друга. Тот следует за моментом, но вскоре чувствуется, что исключительно по инерции от движения, вызванным самим Тео.
Он тихонько вздыхает по завершении первого поцелуя.
Эта робость была знакома Тео, он столько раз уже видел её в других. Но ярче всего он помнил её в самом себе, когда больше полу-века назад взглядом испуганного оленёнка смотрел на неё, едва понял, зачем она привела его в этот раз в их маленький тайный уголок. И как звонко она смеялась, как своими бархатными руками интуитивно и неуклюже вела его туда, куда ей хотелось. С тех пор утекло так много воды: Тео успел стать умудрённей, но даже тогда всё оставалось далеко не таким простым. Каждый новый человек — новая головоломка, иногда безобидная, а порой взрывоопасная. Искать верный подход к человеку, что сам не до конца понимал чего хотел, было сложной задачкой.
Приоткрыв веки, Тео смотрит прямо в глаза Райли, в его красивые, такие разные глаза, в которых перемешались желание и расстерянность, и чувствует как из его начисто сметает любые мысли. Как во время танцов, когда все эти ненужные, лишние мысли, только искажающие суть, уступают место голым чувствам. К чёрту бессмысленные переживания «а справится ли он?», «а не ошибётся ли он?» Сложно ошибиться, когда всё теряет значение кроме ощущений. Их общих ощущений. И с этой последней мыслью он вновь приникает к губам Райли.
За одним поцелуем тут же следует второй, и третий, и пятый, с каждым разом всё жарче, дольше и глубже. Чужой вкус на языке манит настолько, что Тео не сдерживается и украдкой забирает у Райли чуть больше, чем просто его дыхание. Совсем немного, подобно небольшому глотку кофе из ещё до краёв полного кофейника. Ему даже не нужно было волевое усилие, чтобы не переуседствовать: брать по чуть-чуть было его годами отточенной и доведённой до автоматизма привычкой.
Тем временем же другая рука Тео сползает с райлиной поясницы, и он принимается ласково поглаживать студента по бедру. Размеренно и нежно, чтобы тот не пугался и сперва свыкся с чувством его руки там, где Тео прежде его ещё не касался.
Чувство времени давно смазалось и минуты отсчитывались теперь одним сбивчивым дыханием.
Во время очередной кратковременной передышки Тео осторожно отступает на несколько шагов, присаживаясь на край стола, и тянет Райли за собой. Хотелось его ещё, ещё ближе. Рукой, что чуть раннее нежно ласкала его бедро, Тео осторожно, но с заметной силой подхватывает за зад и, приподняв, усаживает себе несколько выше коленей.
Приподнимая голову, он заглядывает в лицо Райли со своей новой перспективы и видит там что-то, что заставляет его облизнуть губы и расплыться в широкой, довольной улыбке. Тео чуть давит ему на затылок, деликатно прося наклониться, одновременно с этим и сам поддаваясь вперёд. Его щека легко щекочет другую, когда он замирает у самого уха.
— Так бы и съел тебя, - тихо и протянуто урчит он Райли, быстро лизнув по краю мочки кончиком языка. Его дыхание опаляет кожу.
Очень многозначительные слова — они могли завести... а могли и напугать. Поэтому прежде чем продолжать, он, на миг опомнившись, замедляется, аккуратно целует Райли в висок и мягко гладит по голове. В этих двух маленький жестах намного меньше рвущейся наружу страсти, они уже больше похожи на те обыденные и привычные, от которых Райли всё-равно забавно хмурился, невсерьёз, конечно же. Они были как небольшая пауза после первой части забега.
Они говорили: «Всё хорошо. Я здесь. И могу прекратить, когда захочешь.»
Ещё секунду-другую Тео осторожно жмётся носом к бьщейся жилке, снова вбирая его запах и сердцебиение. Он хотел, чтобы в этот раз Райли дрожал от чего угодно, но только не от страха. И он ждёт хотя бы самого маленького сигнала, что можно прекращать паузу, и когда получает, со вздохом приникает к шее.
По мере того как его губы неспешно спускаются ниже, так и его ладонь, почти синхронно, отпускает его затылок, тоже соскальзывая всё ниже. Вот его пальцы поддевают край свитера и осторожно касаются разгорячившейся кожи, находившейся в столь остро ощутимом контрасте с его собственной, остававшейся прохладной даже при самой крайней степени возбуждения. Вскоре под одеждой оказывается и вторая ладонь, после размашистого, немного мнущего движения вверх по ягодице.