Стоило было признаться, что она не забросила карьеру криминального-журналиста лишь по одной причине. Что рано или поздно снова услышит слова похвалы, от одного конкретного человека, что заставляло неимоверно гордиться собой, подталкивая двигаться дальше и никогда не останавливаться на достигнутом. И она действительно гордилась тем фактом, что когда-то удалось поработать плечом к плечу со столь проницательным человек, который оказался достаточно несведущим на другом поприще.  - С каких пор ты перестал понимать намеки? - ей было слегка грустно, что даже такой шаг, который она не позволяла себе сделать ранее ни с одним мужчиной, Альтман даже и не понял, а может и вовсе намеренно это сделал, пытаясь этим самым вытянуть из Кэтрин другие слова, более откровенные и скрытые, которые она даже никогда не осмеливалась озвучивать.

Кажется, больше не было причины убегать, мучительно оттягивая этот разговор, - Почему? - её бровь удивленно взметнулась. Хотя Кэтрин и сама не раз задавала себе этот вопрос, успев за прошедший год достаточно его проанализировать, - Если я скажу, что мне не было страшно - я совру, - губы скривились в надломленной улыбке, когда журналистка невольно начала вспоминать события того злосчастного дня, которые позволили ей открыть глаза на некоторые вещи и на собственные чувства в целом, - Но знаешь, насколько многогранным является страх? - казалось бы, что на собственных запястьях проступили старые следы от тугих канатов, которые давно исчезли, но продолжали терзать память девушки всякий раз, когда она видела собственные бледные руки, - Мне было страшно за свою жизнь, - поспешно затушив сигарету в пепельнице, мысленно решив, что надо попытаться избавиться от столь вредной привычки, Кэтрин подняла взгляд на мужчину, пристально всматриваясь в его глаза, - Но как оказалось, страшнее мне было лишь за твою жизнь, когда ты бросился на вооруженного Вайна, - она даже не будет отрицать, что кошмары со столь живыми сценами из реальной жизни, еще очень долго терзали её сны, и не всегда эти сновидения имели счастливый конец, - Потому ничего удивительного нет в том, что я испугалась той привязанности, которую начала испытывать к человеку, которого знала меньше недели, - ей было страшно открыться столь внезапным чувствам, пойти им на встречу, в конце концов даже довериться человеку, чьи похождения по женщинам были настолько красочными и бесчисленными, что стоило было волноваться уже о том, как бы потом собрать воедино свое разбитое сердце. Ведь именно так она тогда и думала, решив пресечь все эти чувства еще до того, как они успели сформироваться. - И я свято верила, что за этот год сумела избавиться от этих... чувств, - было неловко и Миллер хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы избежать столь пристального взгляда мужчины, - Но достаточно было тебе вернуться в мою жизнь. Достаточно было пострадать в перестрелке, - рука невольно коснулась плеча, где под тонкой тканью футболки всё еще прощупывалась повязка, - Как я поняла, что все мои попытки сбежать оказались напрасными.

Но, это была лишь первая часть откровений, и девушке понадобилось несколько минут, чтобы вернуться к вопросу, который мужчина ей недавно задал, и на который она никак не могла найти правильного ответа. - Так скажи мне, что ты хочешь от меня услышать? - сделав небольшой шаг к мужчине Кэтрин едва сдержалась, чтобы не прикоснуться к нему, не обнять, не поцеловать эти самые губы, которые были для неё сейчас столь желанными. Но если бы она так сейчас поступила, то точно бы утратила контроль над ситуацией, а заодно и над своей речью, которую она так тщательно сейчас подбирала, - Что я тебя люблю? - не удержавшись от лукавой улыбки, девушка вопросительно склонила голову набок, - Скорее всего так оно и есть, - и прежде чем мужчина успел что-то сказать, или удариться в очередной спор, Миллер коснулась его губ пальцами, прерывая любые слова, которые только могли сейчас слететь с её губ. Если она затеяла этот разговор, то надо было доводить его до конца. Стать действительно честной, как к себе, так и к мужчине, перед которым она всё больше и больше открывалась. - Но также я люблю и свою мать, ради утешения которой мне придется сегодня примерить свадебное платье, - правда это было слабое утешение учитывая тот факт, что во время примерки Кэтрин собиралась сообщить матери о расторжении помолвки, - А еще я люблю Роберта и действительно многим ему обязана, а потому мне нужно чуть больше времени, чтобы всё ему рассказать, - но, кажется, мужчина уже сам начал о чем-то догадываться, ведь с самого начала их отношений он знал, что попросту являлся чей-то заменой, и даже несмотря на этот факт, продолжал ухлестывать за журналисткой, чем, видимо, и сумел покорить её, пусть и на столь короткое время, - Ну брось, не смотри на меня таким взглядом, - тяжело вздохнув она убрала руку, почувствовав, как огромный незримый груз только что упал с её поникших плеч, - Я просто хочу чтобы ты понял, что в какие бы слова не облачать все эти чувства, они будут совсем разными, - слишком много слов, слишком много энергии и уверенности потрачено на всё это, а потому голос Кэтрин стал совсем тихим, когда она начала сомневаться в правильности своего решения, и в том, что мужчина действительно поймет ход её мыслей, не приняв всё слишком буквально, - И я это поняла только благодаря тебе, потому что ничего подобного никогда не испытывала ни с одним мужчиной.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

Все же какое это облегчение, когда все недоговорки и терзающие сознание мысли наконец-то становятся озвученными, и самое главное услышанными. Пусть Кэтрин отлично понимала, как мужчине сейчас неприятно выслушивать от неё отдельные откровенности, затрагивающие её предполагаемую помолвку, но может потому, собственными глазами увидев его реакцию, мимику, опущенные к полу глаза, Миллер смогла убедиться не только в том, что мужчина действительно её понял, но и то, что его реакция была настоящей, живой, что говорило о многом. - Уберечь? - было странно слышать подобные умозаключения от мужчины, когда сама не один раз задумывалась о подобном, чтобы с ней случилось, не прояви она толику храбрости, или даже наглости. Какой было бы её жизнь сейчас? Она не любила о подобном сильно размышлять, ибо считала подобные фантазии пустой тратой времени, но вместе с этим девушка понимала, что сложись что иначе, Кэтрин бы не познакомилась с Робертом и сейчас так отчаянно не сжимала пальцами его широкую ладонь. - Даже если бы я знала, к чему меня приведёт встреча с тобой, зная о возможной опасности для жизни и о череде животрепещущих волнений, - слегка помолчав девушка очень пристально посмотрела в мужские глаза, словно в очередной раз убеждаюсь в правильности своих решений, - Даже тогда я бы протянула тебе кофе и столь наглым образом забралась в машину. Потому что знай, что я никогда не жалела о том, что со мной произошло. Не жалела о самой встрече с тобой, которая стала для меня одним из самых значимых моментов в жизни.

Чем больше они говорили, чем сильнее открывались друг перед другом, тем сложнее девушке было держать себя в руках, потому что ей было уже мало просто держаться за мужскую ладонь, и Кэтрин даже не задумывалась ранее, насколько она становится одержима тактильными прикосновениями к Роберту. Которые словно подтверждали один лишь волнующий её сейчас факт - это реально, это действительно сейчас происходит с ней. С ним. - Так это же хорошо, что мы начали с утра. Значит больше времени останется для нас, - тепло улыбнувшись Кэтрин моментально отогнала мысли о том, как бы ей было тоскливо, продолжи они играть в какую-то молчанку, приправленную затаенными обидами и недомолвками. И вместе с этим журналистка понимала, насколько зависимой она стала от этого человека, от его прямолинейного взгляда, от голоса, пробирающего её насквозь, от ощущения безопасности, которое они ощущала лишь будучи рядом с ним. И какую глупость Миллер бы совершила, так и не осмелившись пойти на этот шаг, влекший за собой столь тяжёлый, как она ранее полагала, разговор. Потому все же было хорошо, что им удалось высказаться, тем более это позволило девушке увидеть Альтмана слегка в другом ракурсе, что моментально вызвало на женском лице задорную улыбку. - Неужели великолепный Роберт Альтман может испытывать чувство ревности? - эти его слова безумно радовали Кэтрин, впрочем, любая другая девушка тоже бы почувствовала эти ощущения, узнав, что любимый человек испытывает чувство ревности, и это было, пожалуй, очень приятно, главное было не злоупотреблять подобными ощущениями. - Я думала с твоей самооценкой эти чувства тебе не знакомы, - как бы девушка сейчас не вселилась, совсем недавно, после разговора с соседкой Роберта, сама Кэтрин тоже испытала укол ревности, да ещё и не один. По разу на каждую девушку покидающую квартиру Альтмана, которую старушке только удалось заметить. И впору было выбросить эту информацию из головы, но мысли раз за разом рисовали в воображении слишком живые сцены, которые оставляли после себя несмываемый горький осадок. Кажется, девушка оказалась той еще собственницей, и чувство ревности ей самой не чуждо.

Как бы ей не хотелось покидать мужские объятия, особенно после столь выматывающей ночи и моральных терзаний, но Роберт был прав и действительно пришло время вспомнить о том, из-за чего они, собственно, и познакомились. О роботе, естественно. - Поговорить? - по коже невольно пробежались мурашки, как только девушка вспомнила о том, к чему привели её прошлые расспросы, ведь возможно, если бы не её дотошность, та пара пожилых людей не шагнула в петлю. - Как бы наши разговоры не спугнули его, или чего хуже, - взгляд невольно уперся в надпись о массовом суициде, и это, пожалуй, могло действительно повториться, если этот помешанный не захочет так просто прощаться со своими сторонниками. Но слова Роберта и ход его размышлений успокоили девушку, и она согласно кивнула, - Может из этого действительно что-то выйдет. Получается некая рыбалка на живца, - аналогия отдавала толикой черного юмора, учитывая тот факт, что живец у них уже давно не жилец. - Но, это может действительно заставит его пошевелиться? Правда, в какую вот сторону... - постучав пальцами по столу, словно пытаясь поймать нечто ускользающее из сознания, Кэтрин перевела задумчивый взгляд на детектива, - Если честно, мне кажется, что он работает не один. Вполне возможно, что при нем есть какие-то доверенные лица, особо рьяные фанатики, которые выполняют за него всю грязную работу. Как бы так не случилось, что мы поймаем лишь жалких исполнителей, когда мозг всей этой организации вновь останется не у дел? - всё же сам тот факт, что мужчина не присоединился в прошлый раз к тому числу смертников, уже говорило о том, что мозги у него всё еще были при себе. Но вот... что же таилось в его голове, и зачем он всё это проделывал, девушке все еще было непонятно. Неужели это все держалось на одной лишь глупой вере во что-то более духовное, чем все эти мелочи в виде достатка и богатства?

Кэт так и подмывало пошутить, что неужели Роберт совсем не хочет увидеть её в белом платье, но решив оставить эти шуточки на потом, для более подходящего момента, который у них может настать, а может и нет, девушка лишь легонько улыбнулась собственным мыслям. - Значит фотографий тебе уже будет мало? - от его слов почему-то внезапно запылали уши и Кэтрин не нашла ничего лучшего, чем скрыть смущение за толстым слоем шуток, поспешно направившись к выходу. Пожалуй, еще чуть и она действительно забьет на все свои планы, сменив приоритеты на текущие желание и то, как же ей сильно хочется вновь оказаться в этих теплых и надежных объятиях. - Значит я могу надеяться, что ты ими даже воспользуешься? - сердце пропустило несколько ударов, не выдержав столь пристального взгляда мужчины. Это было странное чувство, ощущать какую-то стабильность и уверенность в том, что они действительно увидятся этим вечером, или завтра, или через неделю, планируя какие-то общие события и походы на прогулку. Хотя, даже просто проваляться на диване, под горой одеял и котов, ей сейчас казалось не менее привлекательным, чем плескание в прибрежных водах какого-то города, куда их может в очередной раз занести. - Тогда до встречи, де-тек-тив, - не удержавшись, она все же поцеловала Роберта еще раз, правда не столь сдержанно, как хотелось бы. Потому понадобилось призвать всю силу воли, чтобы все же покинуть квартиру мужчины, направившись ко второму пункту запланированных на сегодня тяжелых разговоров.

- Оно тебя полнит, и точка, - Фрэнсис Миллер была прекрасной женщиной, но до ужаса придирчивой, до самых крошечных мелочей, ради которых готова была проесть плешь даже собственной дочери. Кэтрин же, наученная горьким опытом и тридцатью годами жизни, лишь молча рассматривала себя в зеркало, машинально разглаживая складки платья, словно действительно планировала его когда-то надеть. Пожалуй, происходящее было довольно абсурдным, но было жалко отказываться от возможности примерить нечто столь прекрасное, хоть раз в жизни. И самое смешное, что Миллер по собственному же желанию отказывалась от столь заманчивой возможности. Что можно было сказать, детские мечты и желания пройтись в белоснежном платье с длинным шлейфом уступили банальному желанию быть с совсем другим человеком. И неважно, как долго эти отношения у них в итоге продлятся, неделю, или десятилетия. Кэт хотела быть только с ним, неважно сколько и как. - А мне... нравится, - учтивая матушка даже сделала несколько снимков, чтобы убедить дочь в том, что ей надо или похудеть, или выбрать другой фасон, но этому было не бывать, к счастью (что не придется худеть, конечно же). И когда пришло время обсудить небольшие изменения в её жизни, если быть точнее, в грядущей церемонии, Кэт не сомневалась, что мать еще не скоро забудет такую подставу от единственной дочери, ведь женщина и так уже утратила надежду выдать её замуж, а заодно успеть понянчить внуков до собственной смерти (тест и причитания сохранены за ней же). Вот только о причине своего решения  девушка решила тактично умолчать, иначе бы точно не дожила до конца этого дня, погибнув глупой смертью под тонной вопросов и активным желанием со стороны Фрэнсис, познакомиться с тем человеком, сумевшим разрушить несостоявшийся брак её дочурки. Пожалуй, это было лишним. Только не сегодня.

Вернувшись домой практически без сил и открыв бутылку вина, девушка устало завалилась на диван, даже не удосужившись переодеться (и так слишком много примерок было, как для одного дня), а потому облепившись со всех сторон котами и скинув с ног туфли, Кэтрин взяла в руки телефон, толком не соображая, какие слова проступают под нажатиями её пальцев. «Пока я окончательно не напилась и не начала слать тебе обнаженные фотографии, может встретимся?». Всё еще не привыкнув к подобным перепискам, и тем более самому факту, что теперь можно так свободно выражать собственные мысли и желания, Кэтрин неотрывно начала следить за экраном смартфона, словно надеялась, что Роберт ответит ей в следующую же секунду.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

Если честно, за время ожидания ответа Кэтрин успела осушить не только очередной бокал вина, но еще и расстегнуть пару пуговиц блузки, явно намереваясь и правда сделать несколько фотографий, то ли с желанием подразнить Альтмана, то ли поторопить, но как оказалось, в этом плане мужчина сам мог дать фору любому. Поспешно застегнувшись и спустившись вниз, девушка едва сдержала глупую улыбку, которая внезапно расцвела на её лице, как только она увидела детектива. - Уже намного лучше, - довольно улыбнувшись девушка обвила руками мужчину за плечи, толком не понимая, на неё так действует сейчас выпитый ранее алкоголь, или она просто безумно соскучилась по Роберту. - Дааа... А еще бордовое кружевное, - лукаво улыбнувшись, в попытках неумело отогнуть ворот блузки и доказать правдивость своих слов, Кэт заметила, что неправильно застегнула пуговицы блузки, а потому отбросила своё легкомысленное поведение на более уместное время, начав поспешно приводить себя в порядок.

Ей хотелось узнать, куда это мужчина собрался ехать, когда мягкий диван и уютные тапочки, особенно для её измученных каблуками ног, были фактически на расстоянии вытянутой руки, но спорить Кэт не стала, поддавшись банальному любопытству. - Так быстро? - все же Альтман продолжал удивлять журналистку, если не в плане их личных отношений, так хотя бы в работе, которую мужчина явно не привык откладывать на второй план. Впору было взять пример и приложить чуточку больше усилий со своей стороны, всё же Миллер не хотелось отставать, но и бежать вперед семимильными шагами она тоже еще не научилась. Наверное, просто требовалось чуть больше практики, или более остервенелой жажды упрятать очередного ублюдка за решетку.

- Ты переехал? - не удержавшись от колкого взгляда девушка задумчиво осмотрела высотку, толком не понимая, зачем он её сюда привел. Или что было в том увесистом пакете, или почему её не предупредили, что юбка и каблуки не самый лучший вариант, когда надо подниматься по лестнице на крышу, но опять же, причитать совсем не хотелось, особенно когда грудную клетку сковывало от охватившего её волнения. А раскинувшийся внизу вид ночного города, окончательно стер любое желание начать ворчать на недалекого мужчину. - Поверь, не каждому романтику под силу даже такое, - невольно скользнув ладонью по мужскому лицу, слегка задержав кончики пальцев в уголках губ Роберта, Кэтрин довольно улыбнулась, поспешив скинуть туфли и забраться на импровизированный место их спонтанного пикника. - Начинаю думать, что тебе нравится высота, - представший перед ней вид напомнил Кэт про квартиру мужчины и те огромные окна, через которые раскидывается не менее захватывающее зрелище, чем отсюда. - Или даже острые ощущения, - здесь она не удержалась от многозначительного взгляда, явно намекающего на их любовь к странным играм, в самых непредсказуемых местах. И сейчас Миллер начала задумываться, не наскучит ли Роберту более обыденные отношения, на которые они якобы медленно, но уверенно сейчас переходят, ведь может именно из-за этих самым чувств, всякий раз будоражащих кровь, он так и заинтересовался девушкой. Тряхнув головой, прогоняя непрошенные мысли, журналистка взяла в руки бургер, только сейчас понимая, насколько же голодной была все это время, а в наборе с прохладным пивом, этот вечер начинал медленно менять статус из хорошего, в неповторимый. И, о черт, до чего же было приятно обнаружить в своей порции огромную порцию листьев. Хотя, кажется, она становится слишком предсказуема во всех этих мелочах.

Когда с едой было покончено, а в пакете появилось парочка пустых банок от пива, что явно символизировало о том, что очередного таксиста возможно в скором времени повеселит сцена на задних сидениях машины, Кэтрин все же попыталась не заглядывать настолько вперед, наслаждаясь теперь не только прекрасным видом и атмосферой, но и непосредственной близостью к мужчине. Подвинувшись к нему как можно ближе, она без каких-либо стеснений засунула руки под пиджак Роберта, прижавшись к нему всем телом, слегка вздрогнув от внезапного порыва ветра, - Тебе не холодно? - словно в каком-то трансе, не имея возможности даже отвести взгляд от его пронзительных голубых глаз, Миллер подалась чуть вперед, словно по наитию ища губами его губы. И если поначалу это были действительно легкие поцелуи, несвойственные им двоим из-за переполняющей их нежности, то буквально через пару минут Кэтрин почувствовала, как начала медленно терять контроль, как и над собственными мыслями, так и над руками, которые машинально проскользнули под одежду мужчины. - Но, наверно, согреться таким образом будет не самым лучшим вариантом, - её смех утонул в очередном поцелуе, с которым она наконец-то смогла хоть чуть отстраниться от Альтмана, моментально утратив прежнее веселье. Она внезапно вспомнила о том, что не давало ей покоя с момента обсуждения предстоящих планов на завтра, касаемо центра и слежки за подозреваемым. И чтобы вновь не впасть в безумие от столь манящей близости, она все же слегка отодвинулась, пусть и не смогла прекратить приобнимать мужчину, облокотившись о его плечо. - Только знаешь что меня тревожит... - невольно опустив взгляд на ночной город, будто он её сейчас вообще хоть как-то волновал, когда Кэт невольно слышала сердцебиение детектива и никак не могла из-за этого сосредоточиться на всем остальном. - Ты же позволишь мне присутствовать во время допроса? Пардон. Разговора? Не заставишь сидеть в машине, подальше от неприятностей? - почему-то после сегодняшних откровенных разговоров, в которых они признались друг перед другом о своих страхах, журналистку не покидало ощущение, что теперь Роберт под этим предлогом будет ограничивать её в действиях, пусть и по вполне понятным для неё причинам, которые даже в таком случае согревают девушку своей заботой. Но ведь она тоже волнуется за жизнь детектива, вот только не имеет никакого права его сдерживать и останавливать, когда он в очередной раз рвется на рожон. - Просто пообещай мне, - руки вновь обхватили мужчину за талию, что позволило девушке зарыться лицом в его широкую грудь и с каким-то упоением вдохнуть столь знакомый ей аромат мужского одеколона, - Что будешь максимально осторожным, - она даже не думала, что когда-либо будет так волноваться о ком-то, что собственное сердце будет лишь болезненно сжиматься с каждым произнесенным девушкой словом. И чтобы хоть как-то стереть эту ноющую боль, она вновь потянулась к Альтману, оставляя цепочку легких поцелуев на изгибе его шеи. - Вот только в отношении ко мне можешь не соблюдать осторожность, - её губы все же растянулись в улыбке, когда она наконец-то достигла лица мужчины, жадным поцелуем обрывая все слова, которые Роберт только хотел сказать.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

Все же приятно слышать похвалу, особенно когда действительно понимаешь, что она оправдана, пусть работа, которую поделала Миллер была не в таких масштабах, как это описал сам Роберт. Либо же просто журналистка действительно смутилась слов мужчины, автоматически начав принижать свои заслуги, отчасти понимая, что всегда можно сделать гораздо больше, чем есть по факту. Приложить больше рвения и сил, как то делает сам детектив, но если она сейчас сообщит ему свои соображения, то этот диалог точно скатится в неловкий обмен любезностями, потому Кэт лишь смущенно улыбнулась, оставив эти размышления при себе. Тем более сейчас, когда мужчина  давал ей обещания на столь спонтанные просьбы, конечно, в которые безумно хотелось верить, что всё именно так и будет, но жизнь, как обычно, могла принести им свои неожиданные повороты, потому не стоило было загадывать наперёд, а лучше так и вообще не пускать столь мрачные мысли в свою голову.

- Даже не знаю, - опустив взгляд на мужскую ладонь, девушка машинально облизала пересохшие губы, почувствовав как волна жара начала медленно растекаться по ее коже, исходя от столь компрометирующих прикосновений, - Ты главное не останавливайся, а там и увидим предел, - кажется она действительно была сумасшедшей, потому что и сейчас, и тем более ранее, даже особо никогда и не планировала останавливать мужчину, контролировать его действия и иже с ним, если это конечно не было обусловлено правилами их игры. Но исходя из сложившихся на данный момент отношений, стоило было пересмотреть эти правила, или даже окончательно от них избавиться, полноценно отдавшись собственным чувствам и желаниям.

Еще будучи на крыше ей с трудом удавалось задерживать хоть какие-то отголоски разума, когда, как оказалось, им так и не удалось найти эти самые границы дозволенного, или тот предел, после которого девушка бы наконец-то пожелала остановиться и передохнуть. Казалось бы, что всё было наоборот. Ей было недостаточно этих прикосновений, побирающихся не только под ее одежду, но и глубоко под кожу, заставляя сердце бешено биться и заглушать своё собственно тяжелое дыхание. Кэт даже не смогла бы сейчас вспомнить, как далеко они сумели зайти на заднем сидении такси, раз водитель их не высадил по пути. То ли они действовали ещё в рамках приличия, то ли таксисту просто понравилось зрелище и те редкие стоны, которые Миллер пусть и пыталась сдерживать, но всё же невольно срывались с ее губ, от одних лишь прикосновений мужских рук. Наверное. Опять же, она даже не помнит, где были ее собственные руки, потому не стоило было отрицать, что стон срывался совсем и не с ее уст.

Утро автоматически становится чудесным, если оно начинается со столь знакомого голоса, раздающегося где-то совсем близко, заставляя девушку широко улыбаться еще до того, как она приподнимает свои ресницы. - Повтори еще раз, - насколько же сильно можно стать зависимой от этого «доброе утро», или даже от самого голоса Роберта, который легким теплом коснулся её обнаженной кожи. И если бы не столь обжигающие поцелуи на её теле, Кэтрин бы могла поклясться, что ей просто снится очередной сон, но ощущения были настолько реальными, как и желание, просыпающееся с каждой новой секундой, что всё происходящее словно кричало, что это действительно происходит здесь и сейчас. - Какой центр? - лукаво улыбнувшись девушка лишь сильнее зарылась пальцами в мужские волосы, желая притянуть Альтмана для очередного поцелуя, но телефонный звонок сбил её планы, от чего с женских губ сорвался лишь разочарованный вздох, - Не бери, - посмотрев как мужчина все же потянулся чтобы ответить на вызов, чем спровоцировал Миллер на более радикальные меры, - Сам виноват, - пожалуй, дистанционный разговор тоже можно было отнести к категории тех свидетелей, которых они так часто упоминали за всеми этими играми, и сейчас, пожалуй, Кэт действительно поняла все прелести того, что собеседник Роберта совсем не видит, как ладони девушки медленно скользят по мужской груди, опускаясь все ниже и наслаждаясь той едва заметной реакцией мужского тела, когда он невольно вздрагивал от её мстительных манипуляций. - До двух? - оставив белые полосы от ногтей на мужском животе, соскальзывая всё ниже, Кэтрин подняла взгляд на мужчину, чтобы вновь встретиться с его пронзительными глазами, - Слишком мало, чтобы размениваться на дальнейшие разговоры, - кажется, что ей вечно будет мало времени, и всегда будет хотеться большего.

Как бы не хотелось проклясть работу, телефонные звонки и сам факт того, что ночь не может длиться вечно, Кэтрин смогла собраться с силами, а заодно и с разбросанными повсюду вещами, начав поспешно собираться. Конечно, были плюсы в том, что они проводят ночь вместе, можно даже сказать, что там просто один огромнейший плюс, от которого просто невозможно было отказаться. Но вместе с этим Кэт поймала себя на мыслях, что ей утром даже не во что переодеться, а тратить драгоценное время для поездки домой и повторных сборов, было слишком большой роскошью. Но даже несмотря на это, наверное, было бы странно начинать захламлять своей одеждой, да еще и без какого-либо согласия со стороны Роберта, его же квартиру. Торопиться все же не стоило хотя бы в этом, а вот со сборами и поездкой в центр все же надо было уже поднажать.

Уже будучи на месте назначение Кэт лишь перевела удивленный взгляд на Роберта, оказавшись врасплох его внезапными словами, - Я... - укол вины за прошлое отозвался тугой болью в легких, и девушка лишь машинально коснулась рукой щеки Роберта, - Я постараюсь. - чуть поддавшись вперед она оставила на губах мужчины легкий поцелуй, по следам которого тут же пробежалась кончиками пальцев, - Кажется я тебе не говорила еще. Но... извини, что заставила беспокоиться о себе в прошлый раз. - после того происшествия ей пришлось очень усердно над собой поработать, что отразилось не только на характере Миллер, но и в её умениях, которые, по правде, так еще и не нашли своего применения на практике, но наверное это даже к лучшему. - Постараюсь больше не путаться под ногами, - покинув наконец-то машину Кэт хмуро посмотрела в сторону административного здания. Сам центр с момента их последнего визита не изменился, всё такая же идиллия и учтивые улыбки работающих здесь людей, словно эти маски навеки застыли на их лицах, что невольно заставляло каждый раз вздрагивать, натыкаясь на очередного блаженного. Кажется, что и сама встреча прошла довольно гладко, а искренняя заинтересованность в возможной причастности к гибели своих клиентов бывшего наставника Дэвида, даже заставила на его лице появиться новым эмоциям, среди которых не то что было недоверие, но проблески зарождающегося интереса Кэтрин всё же смогла в нём рассмотреть. Но то, как мужчина продолжал улыбаться, как фальшиво изображал сожаление о гибели своих бывших клиентов, невольно заставляли девушку закипать, от каждого нового слова, которое только слетало с его губ. В какой-то момент не выдержав, журналистка впервые нарушила правила, которые ей постоянно ставил Альтман во время допросов и ведения каких-либо разговор, но молчать она больше не могла, с легким любопытством вскинув взгляд на управляющего центром, - Кстати, мистер Ходжес, - она могла поклясться, что Роберт в данный момент пытается мысленно убить её взглядом, с первой же секунды, как она подала голос. Но убедиться в этом не было возможности, так как Кэтрин пристально смотрела в глаза мужчины, пытаясь уловить хоть малейшую реакцию на её слова. - Примите мои соболезнования по случаю смерти мистера и миссис Мэтьюс, - с трудом не ежась от колкого взгляда этих безэмоциональных глаз, Кэт всё же храбро выдержала, сделав небольшую паузу и закончив то, что она так хотела сказать, - Мне удалось с ними поговорить самую малость, но они были замечательными людьми, и они отзывались о вас, как о самом близком для них друге. Наверное, вам тоже сейчас нелегко.

Только выбравшись на улицу и сделав глоток свежего воздуха, Кэтрин почувствовала, как её начало понемногу отпускать. - Прости, не знаю, что на меня нашло, - рука машинально потянулась в карман и достала сигарету, но покрутив её в руках Миллер отдала пачку детективу, тяжело при этом вздохнув. Кажется, ей теперь придется искать другой способ для успокоения расшатанных нервов. - Знаю, мне не стоило вмешиваться, - руки всё еще слегка подрагивали, то ли от адреналина, то ли от липкого страха, который сковал девушку от слишком пристального взгляда Ходжеса, но всё же хотелось верить, что дело было совсем не в страхе. Машинально сжав пальцы в кулак, Кэт лишь пожалела, что у неё не было возможности заехать хоть разок по этому пресыщенному набожностью лицу, по крайней мере никак иначе она сейчас не могла описать выражение лица мужчины. Но все еще испытывая чувство вины перед Альтманом, Кэтрин слабо улыбнулась, наконец встретившись с мужчиной глазами, - Что дальше по плану? - кажется, ранее он что-то упоминал про слежку и прослушку, правда к последнему скорее всего подключили других специалистов и им с Робертом туда даже не стоит соваться, а вот просидеть в машине несколько часов выглядит вполне заманчиво, что сразу же натолкнуло девушку на мысли. - Теперь не передумал запирать меня в машине? - шутить было все еще сложно, но надо было хоть как-то согнать с себя это чертово оцепенение, - Даже если воспользуешься наручниками, я не буду особо сопротивляться, - и всё же существует кое-что сильнее страха, а именно желание поддеть детектива провокационными словами, - Хотя ладно, ради тебя могу проявить легкое неповиновение.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

- Уж прям-таки никогда, - ей всё же было тяжело спорить с Робертом на эту тему, потому что сама для себя она уже давно всё решила, еще год назад, когда по собственной неосмотрительности попала в руки психопата, и этим самым подвергла не только свою жизнь опасности, но и жизнь детектива. Если бы она тогда не ошивалась с ним рядом, не отвлекала мужчину и не отвлекалась бы и сама, пусть и по довольно приятным поводам, то ничего подобного бы не случилось, а значит глупо было отрицать, что Кэт действительно не мешала расследованию. Само её появление в том деле автоматически изменило ход событий, и пусть она и пыталась все это загладить активной помощью в расследовании, девушка и по сей день искренне считала, что могла сделать гораздо больше. - Прости, - в этот раз слова сорвались невольно, а потому Миллер лишь широко улыбнулась, словно её только что поймали с поличным, - Я теперь всё никак не могу перестать воспринимать происходящее не на свой счет, - хотя она отлично понимает, что её собственные слова действительно заставили лицо Дэвида дрогнуть, словно тщательно созданная маска наконец-то дала первые трещины. Но вместе с этим Кэт не покидало чувство, что своими словами привлекла нежелательное внимание со стороны их единственного подозреваемого, а потому было сложно избавиться от этого вязкого ощущения, что она неосознанно влипла в очередные неприятности. Ведь Ходжес теперь может подумать, исходя из её слов, что чета Мэтьюсов могла сообщить журналистке какую-то информацию до своей скоропостижной кончины. Но, возможно, она зря волнуется, всё еще пребывая под впечатлением от прошлого похищения.

Всё же она не хотела, чтобы Роберт продолжал смотреть на неё столь взволнованным взглядом, реагируя на её сумасбродное поведение и сказанные недавно слова, потому Кэтрин обрадовалась, когда суть их разговора плавно перетекла на более приятные темы, пробуждающие в теле вполне закономерные реакции. - Скажи мне если сочтешь, что я веду себя слишком примерно, и я тут же исправлюсь, - если бы не сотрудники ФБР и установленные вокруг камеры, незримыми наблюдателями следящими не то что за каждым их движением, но за периметром в целом, Миллер бы не сдерживала себя ни в действиях, ни тем более в прочих провокационных моментах. Но вместе с этим она не могла отрицать того, что быть под прицелом объектива было весьма... интригующе. - А как же наручники? - шутливо вытянув перед собой руки Кэтрин все же послушно забралась в салон автомобиля, отчасти начав понимать, что таким образом действительно рано или поздно дошутиться, и самое интересное было в том, что кажется она где-то тайно внутри этого и хотела.

Она, конечно, понимала, что конспирация превыше всего, особенно когда в твоих интересах не спугнуть цель раньше времени уж слишком явным заглядыванием в окна подозреваемого, но идти окольными путями, оставлять где-то машину, а потом добираться к месту назначения лесными тропами, это, пожалуй, было в новинку. И Миллер бы назвала столь захватывающее приключение некой детективной романтикой, если бы каблуки её обуви постоянно не проваливались в рыхлой земле и не цеплялись за торчащие корни, хотя она и храбро это преодолевала, отлично понимая, что сама в этом виновата, а значит и жаловаться нет смысла. - А вдруг входили? Буду лежать прикованная к постели, полностью в твоем распоряжении. Выглядит вполне заманчиво, - особенно для самой девушки, хотя дальнейшие действия Роберта были не менее приятными, чем фантазии, которыми она успела заполонить свой разум, пусть правда её это слегка и смутило. Всё же не каждый день тебя носят на руках, что даже когда пришло время спуститься назад на землю, с губ журналистки сорвался легкий вздох разочарования, который она поспешно спрятала за легкой улыбкой адресованной мужчине, - Ты просто не видел еще всю палитру цветов, - не сумев больше сдерживаться она поднялась на носочки, чтобы поцеловать мужчину в подбородок, а затем все же вспомнить о том, что они куда-то направлялись по делам.

Заняв место других агентов, чей радостный вид мог насторожить журналистку в любой другой раз, не будь она столь восторженной и поглощенной настоящим, явно предвкушая нечто большее, чем просто сидение в автомобиле и наблюдением за представленным им участком. По крайней мере во всех детективных фильмах подобные сцены были очень захватывающими, но на деле всё оказалось более приземленным и унылым, и это Кэт начала понимать спустя почти час наблюдения за пустотой. - И, прости меня, это всё? - ни перешептывания по рации, ни преследования, ни слежки за передвигающимся подозреваемым, даже кофе невозможно было купить в этой глуши. Потому неудивительно, что журналистка начала банально скучать, ища себе хоть какое-то занятие, чтобы скоротать время. - Может вы как-то развлекаетесь здесь, чтобы не уснуть от скуки? - повернувшись к мужчине она очень внимательно посмотрела ему в глаза, отчасти понимая, что тон голоса начал плавно скатывать к несерьезному, - Может в карты играете? Хотя я бы точно сумела предложить немного иное развлечение, - благо место в машине позволяло особо далеко не тянуться, чтобы опустить ладонь на мужское колено и начать плавно скользить вверх, продолжая неотрывно всматриваться в лицо Роберта, в попытках поймать самую незначительную перемену в его мимике. Особенно тогда, когда рука достигла ширинки и, задержавшись на пару долгих секунд, всё же расстегнула её. - Что такое? - поймав на себе тяжелый взгляд Роберта, Миллер лишь склонилась ближе к мужчине, едва коснувшись губами его уха, - Вы главное не отвлекайтесь от работы, де-тек-тив, - девушка не знала, как далеко бы зашла сейчас её небольшая шалость, учитывая тот факт, что пальцы довольно ловко расстегнули брючной ремень и готовились было нырнуть сквозь тугую резинку белья, но тут она перевела взгляд в сторону центра, и увиденное заставило Кэт остановиться на самом интересном месте. - Черт, кажется, я его видела, - бросив заниматься глупостями журналистка даже подалась чуть вперед, словно это позволило ей лучше рассмотреть незнакомого мужчину, который только покинул административное здание и поспешно опускал на лицо козырек кепки. - Я не уверена, но кто-то его телосложения и в подобной кепке недавно ошивался возле дома Мэтьюсов, когда мы приехали на место преступления, - взволнованно посмотрев на мужчину и невольно опустив взгляд вниз, Кэтрин почему-то смутилась его расхристанному виду, будто это не она была тому причиной.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

Кэт была разочарована не менее, потому что когда еще выпадет подобная возможность, не то, что насладиться моментом и утолить какие-то свои тайные фантазии, но и просто заставить мужчину испытывать всевозможные неудобства, которые обычного человека точно могли бы смутить. Любого, но видимо не Роберта, что только развязывало журналистке руки и подмывало делать безумные вещи. - Может попросим его чуть подождать? Пять минут тебе хватит? - конечно же она шутила, никак иначе, потому что сама неотрывно следила за передвижением подозреваемого, как бы сильно сейчас не хотелось рассматривать совсем другого мужчину. Но чем дальше Ходжес удалялся, тем меньше им оставалось сидеть в машине. Памятуя о недавних корягах и проблемах с обувью, Миллер прислушалась к словам детектива, а потому скинула обувь и осторожно ступила на лесную тропу, тщательно обходя всевозможные шишки и сухие ветки, хруст которых мог привлечь к ним нежелательное внимания. Всё же неизвестно было, куда тебя заведет то или иное расследование, потому со временем Кэтрин пришла к выводу, что на время ведения дела, стоит пересмотреть свой гардероб и обувку, чтобы вновь не наступить на подобные грабли (или больно въевшуюся в ступню шишку). Впрочем, не успев как следует насладиться возникшими неудобствами в полной мере, им потребовалось возвращаться обратно, а потому журналистка с радостью надела обратно туфли, уже более ловко обходя в них всевозможные препятствия до машины.

День и правда становился насыщенным на события, что у Кэт даже не было возможности подумать о том, где бы найти время, а главное сил и уверенности, чтобы съездить к собственному жениху, о котором она так бессовестно забыла за последние дни, и поговорить с ним о их отношениях, а если быть точнее, о завершении их же. Но наблюдая за тем, как машина плавно перестраивалась из ряда в ряд, то ли торопясь куда-то, то ли просто у подозреваемого был такой стиль вождения, у журналистки в итоге все мысли крутились лишь вокруг текущего дела и преследования. Ну и, если быть полностью честной, еще и о сидящем рядом мужчине, но их она пыталась приструнить в самом зародыше. - Кто-то стоял под окнами дома, когда я вышла проветриться, - тогда она тоже обратила внимание на мелькнувший в тени силуэт, но голова была забита совсем иными мыслями, приправленными долей самокопания, что Кэт попросту не придала этому должного внимания. И только Ходжес, в этом своем виде, оживил в памяти те редкие кадры, - Ты же понимаешь, что я могу ошибаться, - виновато улыбнувшись она лишь пожала плечами, - Мало ли сколько мужчин носят кепки и стоят под домом, наблюдая за скоплением полицейских машин, - всё же зевак в этом мире было достаточно, как и случайных прохожих, просто оказавшихся не в том месте. Но ведь стоило было рассматривать все варианты, не так ли? - Не знаю даже. Может пытался услышать расползающиеся по дому сплетни, и приняли ли эти смерти за самоубийство. Хотел в чем-то убедиться? - немного подумав девушка внимательно посмотрела на детектива, - А если он там не стоял всё это время, а вернулся? Может он что-то забыл и как раз хотел забрать, но опоздал... - было бы славно, если бы действительно нечто такое было, тогда у них есть реальный шанс найти улики, подтверждающие пребывание подозреваемого в квартире убитых.

Всё же Дэвид Ходжес скорее всего предпочитал делать всё сам, пусть Миллер до конца не понимала, зачем он взял себе в компанию двух неизвестных ей женщин. Но по тому, что он самолично отправился проверить квартиру своего бывшего наставника, что говорило лишь о том, что они были довольно тесно связаны ранее, в очередной раз доказывало, что подозреваемый мало кому доверяет, и вполне возможно, что он самолично и подталкивал несчастных к самоубийствам. - Как понимаю, этих женщин вы уже тоже проверяете? - губы лишь вытянулись в легкой улыбке, ведь то, с какой скоростью Роберт получает информацию по одному лишь звонку, заставляет восхищаться и даже завидовать, ведь Кэт такие связи только снились. - Может он и не рассчитывал его здесь встретить? - бросив взгляд на занавешенные окна, за которыми сейчас скорее всего сновали вторгшиеся тени, девушка перевела взгляд на детектива, - Может он заехал убедиться в том, что там не осталось какого-либо компромата на самого Ходжеса? - но не успела она толком развить эту тему, как их цель покинула здание и направилась прямиком в сторону припаркованной машины. И сложно было отрицать тот факт, что столь близко к провалу они еще никогда не были. Но благодаря сообразительности детектива, или даже его бурной фантазии и стремительным действиям, Кэтрин внезапно оказалась верхом на мужчине, слегка растерянно хлопая ресницами и теряя какую-либо связь с реальностью. - А если бы на моем месте оказался мужчина, как бы вы тогда выкручивались? - подавив лукавую улыбку в мимолетном поцелуе, которым она машинально наградила Альтмана, Кэтрин начала поспешно выполнять его приказы, лишь иногда вздрагивая от столь торопливых действий или треска обрывающихся пуговиц на её блузке, но об этом, пожалуй, она подумает уже чуточку позже. - Если чего-то действительно хочется, то никогда не стоит себя сдерживать, - что она и показала своими действиями, одной рукой обвивая мужчину за шею для затянувшегося, выжигающего кислород из легких, поцелуя, а второй поспешно расстёгивая ремень, благо опыта за последнее время у неё в этом прибавилось. Миллер в итоге так погрузилась в эти будоражащие ощущения, что окончательно утратила связь с реальностью, а потому даже не заметила, как их маскировка была успешно принята зрителями, прошедшими мимо них без каких-либо вопросов. И даже когда Роберт разорвал поцелуй, чтобы сделать один звонок и доложить о передвижении цели, она не могла уже остановиться, оставляя жадные поцелуи на мужской шее и опускаясь ниже, насколько ей это сейчас позволяло тесное пространство автомобиля, - О каких остановках может быть речь? - когда собственные руки уже помогают мужчине приспустить брюки и занять более удобную позицию. И это было самым настоящим безумием, но до такой степени желанным, что впору было лишиться на какое-то время здравого рассудка, чтобы хоть пару минут (а лучше чуть больше) не думать о собственных действиях и желаниях, таившихся во всех этих прикосновениях. Отдельно стоило было порадоваться тому факту, что Миллер все еще была в юбке и утром не имела возможности переодеться, и еще тому, что она какое-то время принимает таблетки, ведь в другом случае появился ряд сдерживающих факторов или даже возможных проблем, ну и самое главное, им крупно повезло, что те случайные прохожие, изредка проходящие рядом, особо не обращали внимание (или обращали, но смущенно отворачивались) на характерно расшатывающуюся машину, которая изредка сигналила, в те редкие случае, когда Кэтрин всё же умудрялась задевать руль.

Спустя какое время, непозволительно маленькое, между прочим, журналистка все же выскользнула из автомобиля, и несмотря на пылающий на щеках румянец и пару отсутствующих на блузке пуговиц, выглядела она вполне прилично, по крайней мере очень надеялась на это. - К такой работе очень легко привыкнуть, - послав мужчине многозначительный взгляд, Кэтрин машинально поправила юбку, направившись следом за детективом в сторону здания. Всё же да, стоило было вспомнить, зачем они вообще здесь оказались. Нужная им квартира моментально привлекла внимание девушки, хотя толком ничем и не отличалась от соседним, кроме сорванной на ней печати. - Думаю офицеры уже не раз обследовали её вдоль и поперек, пока разыскивали Брандта? - возможно, что стоило было покопаться в архивах тех лет, в попытках понять, что именно здесь сейчас пытался найти Ходжес, но вполне возможно, что визит мужчины подкинет им новые зацепки. Дверь оказалась не запертой, что было как раз не удивительно, а спертый внутри воздух говорил лишь о том, что здесь давно не ступала нога человека, о чем говорила и цепочка следов на пыльном паркете. - Мы почти как Гензель и Гретель, которые шли по крошкам хлеба, - улыбнувшись столь странным ассоциациям Кэт лишь последовала дальше за мужчиной, боясь прикасаться к каким-либо предметам и оставлять на полу новые следы. Ведь возможно и правда, эти отпечатки приведут их в какое-то определенное место, так интересующее их подозреваемого.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

- Что может быть настолько ценным, чтобы вот так сорваться и поехать? - подушечки пальцев заскользили по кофейному столику, оставляя на нём полосы, а заодно собирая на коже тонкий слой пыли, который девушка тут же попыталась сдуть, чуть не чихнув. - Либо он просто так боялся, что так называемый наставник внезапно нагрянет, или уже здесь побывал, и сумел забрать нечто ценное для Ходжеса? - можно было думать и строить теории весь оставшийся день, если не вечность, но им все же нужно было иметь на руках что-то более основательное, чем пустые домыслы. - Хлебные крошки все же помогли? - с широкой улыбкой на лице, Кэт с интересом наблюдала за действиями мужчины и как он уверенно полез под стол, явно догадавшись о чем-то быстрее самой журналистки, либо у него попросту был более наметанный глаз и долгие годы опыта за спиной. Когда же детектив попросил у неё нечто острое, руки машинально взметнулись к волосам, так как совсем недавно там было несколько шпилек, которые сейчас покоились где-то в салоне машины. Потому слегка смутившись, Миллер все же открыла сумочку и протянула мужчине пилочку, - Держи. Линеек с собой не ношу со времен школы, - стараясь особо не мешать, и при этом сдерживать рвущееся наружу любопытство, Кэт начала с интересом оглядываться, всматриваясь в следы на полу и ища места, какими могли заинтересоваться недавние гости. Одна такая дорожка, человека, слегка заваливающегося на левое бедро, привела девушку к картине, чья дешевизна очень сильно выделялась даже на фоне столь явного запустения. Да и будь это действительно какой-то дорогой подлинник, его бы точно давно умыкнули отсюда. - Я конечно тот еще ценитель прекрасного, но даже мне видно, что этому здесь не место, - не успела девушка заглянуть за полотно, как к ней со спины подошел детектив, заставив вздрогнуть от неожиданности, - Тебе нужен колокольчик на шею, - кивнув в сторону заинтересовавшей её картины, Кэтрин поделилась своими мыслями с мужчиной, на что он с радостью помог журналистке заглянуть по ту сторону, пусть и гладкая стена её слегка и разочаровала. - Шутишь?  - конечно услышать такой комплимент, да еще и приправленный вознаграждением, коснувшимся её губ, было довольно приятно, но Кэт сейчас искренне не понимала, чему мужчина так обрадовался, когда за картиной ничего не обнаружилось. Но, как оказалось, в этом плане Роберт тоже был более опытен, а потому сразу рассмотрел скрытый за обоями сейф. - И кто это здесь еще молодец? - ей тоже хотелось наградить детектива, но девушка сдержала этот порыв, поймав себя на мысли, что подобный обмен любезностями может случайно завести их в совсем другое направление, пусть и довольно приятное, но не очень уместное на данный момент. Потому да, лучше держать себя в руках. - Думаешь, он именно за этим сюда приходил? Но почему не забрал? - она с удивление взяла в руки несколько документов, автоматически начав подсчитывать в уме, сколько денег могло таиться на счетах Ходжеса. Но вот каким образом он сумел выдоить из своих последователей деньги, Кэт пока еще не понимала, - Да и зная, что он сейчас ходит по грани, не логично было бы всё уничтожить? - губы надломлено скривились, - Или он слишком тщеславен и даже не думает, что на него кто-то выйдет? - может именно это его в итоге и погубит, так как компромата на мужчину было предостаточно, правда совсем по другим делам, тогда как Кэт хотела больше доказать мира, в особенности семьям погибших, что несчастные люди пошли на столь отчаянный шаг не по собственной воле. Да, это не поможет вернуть умерших, но по крайней мере позволит хоть чуточку выбелить их в глазах общества.

Казалось бы, что они наконец-то сдвинулись с мертвой точки, причем семимильными шагами, но тут на пути встали вполне обычные представители порядка, чьи слова поначалу даже смогли смутить Кэтрин, но спустя пару минут разговора, и по напряженному взгляду Роберта, который он явно в силу своего характера, всё это умело прятал за обычным юмором, Миллер все же начала чувствовать нечто неладное. Когда же Роберт передал ей документы, которые ранее они решили оставить ему, для надежности, девушка начала действительно волноваться, - Ты уверен? - и под вопросом скорее был скрыт совсем другой смысл, чем могло показаться на первый взгляд. Потому что сама журналистка точно не была уверена ни в происходящем, ни тем более в собственных силах. И дальнейший поворот событий довольно красочно оживил самые страшные из опасений девушки, словно она оказалась в каком-то второсортном боевике, но, к сожалению, каскадеров для главных героев никто не предусмотрел.

Боясь не то, что шелохнуться, но и перевести взгляд от черного дула пистолетов, направленных в эту самую секунду на Альтмана, Кэтрин даже не сразу расслышала голос мужчины, неустанно пробивающийся сквозь поднявшийся от адреналина гул в ушах. И если требования незнакомцев в итоге оказались вполне закономерными, то слова Роберта заставили девушку лишь сильнее ужаснуться, машинально прижав стопку бумаг к собственной груди. - Я... не проси, - было глупо отрицать, что в этот самый момент ей не было страшно, но это не на журналистку сейчас было направлено огнестрельное оружие, потому в данную секунду Кэт лишь неотрывно смотрела на руки "офицеров", моля лишь об одном, чтобы они не нажали на курок. И вроде как даже в голове начали проскальзывать мысли, что эти документы точно не стоят жизни Роберта, чтобы идти на столь огромный риск, но вместе с этим приходило понимание, что когда угрожающие им люди получат желаемое, то точно не захотят оставлять после себя свидетелей, какими бы покладистыми они бы ни были. - Ты обещал мне... помнишь? - все же с трудом переместив взгляд на Роберта, девушка слабо улыбнулась, вспоминая свои глупые требования, прося мужчину, кажется, о невозможном, что данная ситуация только подтверждала. Но вместе с этим Кэт отлично помнила, что он обещал ей быть осторожным. И она ему поверила, а значит будет верить и сейчас. - Я... - от последних слов Роберта сердце окончательно упало в пятки, но по более приятным причинам, что явно пересилило сковывающий её страх. И как бы девушке не хотелось дать ответ, или попросить Альтмана повторить эти заветные слова, у неё попросту не было больше времени тянуть. Поддев носком пятку обуви, она поспешила скинуть с себя многострадальные туфли, которые сейчас бы могли предстать для журналистки в качестве очередного препятствия. И как только босые ноги коснулись раскаленного от солнца асфальта, Кэтрин резко рванув вниз по улице, надеясь свернуть в ближайшую подворотню, что позволит ей скрыться от возможной погони. Потому осталось лишь помолиться, что на её пути внезапно не вырастет какой-то непреодолимый тупик.

Как бы ей не хотелось обернуться, убедиться в том, кинулся ли за ней кто-то, или просто посмотреть, что сейчас происходит с самим Альтманом, журналистка лишь сильнее сжимала челюсть и бежала вперед, не оглядываясь. Она даже успела свернуть за угол, между узкими домами, когда где-то над крышами раздался выстрел, а за ним еще один, что заставило Кэт споткнуться и упасть, больно сбив колени. И даже сейчас, поспешно подымаясь на ноги и собирая разлетевшиеся документы, она до последнего сдерживала рвущееся наружу рыдание, причиной которых явно были не ободранная кожа, а сам факт того, что она не успела сказать Роберту о своих чувствах, и теперь даже не знает, будет ли у неё в будущем еще такая возможность. Кое-как уняв подступающую истерику и поднявшись на ноги, девушка уже с меньшим энтузиазмом пробежала еще несколько поворотов, прежде чем забралась в щель между забором, чтобы едва превозмогая дрожь в пальцах, наконец-то достать доверенный ей Робертом телефон. Но даже с ним у нее возникли проблемы, потому набрать нужный номер удалось лишь со второй попытки, а внятно объяснить слушающей по ту сторону начальнице, так и подавно, лишь с третьего раза. Благо женщина были или научена опытом, или отлично разбирала невнятное бормотание, с множеством судорожно проглоченных слов, но она коротко дала приказ находиться на том же месте и ожидать помощи, которая уже в эту самую секунду выдвигается к ним. И Кэтрин оставалось лишь надеяться, лихорадочно цепляясь пальцами за проклятые бумаги, что всё это было действительно не напрасно.

Она не знала, как долго просидела среди картонных коробок, явно позабытых после очередного переезда, когда совсем рядом пронеслось несколько машин с сиреной, что заставило Кэт моментально вспомнить о фальшивых полицейских и о том, что где-то там сейчас Роберт, которому, как в самых ужасных и мрачных фантазиях журналистки, сейчас нужна была скорая помощь, а не выжидание в каком-то закутке. И как бы ей не хотелось, наплевав на всё, вернуться обратно к мужчине, Кэт отлично понимала, что в данном случае может лишь помешать или подставить детектива, потому надо было выполнять то, что он ей приказал. Ведь у Альтмана всегда есть какой-то план, правда? Именно в этот самый момент её обнаружил какой-то мужчина, от которого девушка лишь машинально шелохнулась, готовясь в следующую же секунду забраться по коробкам и перепрыгнуть забор, если это понадобится. Но быстро взметнувшийся в воздухе значок агента ФБР заставил девушку лишь замереть, моментально вспомнив о том, как Роберт точно так же ловко умеет показывать свое удостоверение, о чем сама журналистка не один раз завидовала. И от этих воспоминаний моментально защипало в глазах, что незнакомый ей детектив моментально принял за стресс и усталость, поспешно сопроводив Миллер к себе в машину, пообещав доставить её в нужное место, куда, как раз-таки, сейчас направились остальные патрульные автомобили.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

Она не знала, чего ожидать по возвращению на место, где совсем недавно оставила Роберта одного против двух вооружённых преступников. И даже тот факт, что она выполнила свою работу, ту немую просьбу, которую мужчина внушил ей с врученными документами, ни на каплю не уменьшало того волнения, что Кэтрин испытывала, сидя на заднем сидении автомобиля какого-то незнакомого ей федерального агента. Почему-то происходящее неумолимо напоминало ей о событиях годовалой давности, правда в этот раз все обошлось без похищения и тугих канатов, но некоторые факторы, а именно рискующий жизнью Альтман, так и остались неизменными, что совсем не радовало. Уже на подъезде обратив внимание на отсутствие машин скорой помощи девушка смогла слегка успокоиться и перестать сжимать в руках предоставленный ей какой-то пиджак, наспех накрытый на плечи. Видимо глядя на неё детектив посчитал нужным прикрыть журналистке плечи, и Кэт лишь надеялась, что это не потому, что во время бега она потеряла с блузки еще пару пуговиц.

Увидев приближающийся к машине силуэт, Кэт испытала невиданное ранее облегчение, правда к этому добавилось еще раздражение, гнев и другие, не менее смешанные эмоции, которые внезапно встали поперек горла, не дав журналистке связать и двух слов. Потому она попыталась компенсировать это собственными действиями, уткнувшись лицом в грудь Роберта, и как можно крепче обняв его дрожащими руками. До этого самого момента она никогда и не думала, что испытает подобные чувства, столь сильную привязанность, которая может подарить как взлет, с безумно радостными ощущениями, так и падением, с горьким привкусом страха, от которого Миллер теперь никогда не сможет избавиться. Ведь теперь, каждый день, каждую прожитую секунду, она будет волноваться за жизнь конкретно одного человека, так накрепко занявшего все её мысли. – Сумасшедший, - в одном лишь слове она выразила всё то, что думала сейчас об Альтмане: о его самоотвержении, о том, как он вызвался стоять в одиночку против двух противников и отдельно о том, что он потом с ними сделал. И, пожалуй, над последним Кэтрин и могла бы посмеяться, не будь её взгляд сейчас переполнен излишней серьезностью. Обеспокоенно рассматривая его лицо, невольно цепляясь за кровоточащие губы, Кэт никак не могла убедить себя, что сложись всё иначе, она бы больше не могла не то что наслаждаться обществом этого мужчины, его теплыми объятиями и сквозящей в голосе заботой. Она могла действительно его потерять, раз и навсегда. И даже несмотря на то, что сама недавно была в непосредственной близости к опасности, жизнь Роберта её волновала в большей степени, что говорило лишь о том, как глубоко мужчина успел проникнуть в её сердце, и как глупо теперь было отрицать или бежать от столь сильных чувств.

Собственный дом неприветливо взирал на девушку темными провалами окон, и лишь встречающие её питомцы, которые успели потерять собственную хозяйку из вида на более чем сутки, радостно кинулись к ногам, так и не сумев в полной мере скинуть с девушки того оцепенения, которое продолжало сковывать её после недавних событий. Она лишь отстранённо села на диван, начав машинально следить за передвижениями мужчины по её квартире, от чего сложилось впечатление, что он здесь смотрится довольно гармонично, и эти мысли наконец-то заставили губы Кэт дрогнуть в улыбке. – На кухне, - всё же это были не хоромы Альтмана, а потому он не сумел заблудиться в столь маленьком пространстве, быстро вернувшись к девушке и слишком серьезно начав заниматься её ссадинами, о которых Миллер благополучно успела забыть. – Больно, - слишком пристально загляну в глаза Роберта, Кэт вновь перестала улыбаться, отлично понимая, что сейчас имела ввиду боль другого характера, которую она бы пожелала больше никогда не испытывать, но видимо это были очередные нюансы, с которыми нужно было смириться, раз она всё же решила больше не убегать ни от мужчины, ни от того, что между ними происходит. А колени… А что колени? Они скоро заживут. Особенно после столь заботливой обработки, - И даже не подуешь?  - шутить всё же еще не было сил, но Кэт согласилась, что не отказалась бы сейчас от чашки травяного чая, может даже и от горячей ванны, махрового халата и уютного плеча, на котором можно было беззаботно уснуть, но столь неуместные мысли никак не вязались к стоящему за окну солнцу и самому разгару дня, потому с этим пока стоило не спешить. Но, опять же, чай никто не отменял, и пока мужчина возился на кухне, а заодно задабривал котов, Миллер задумчиво наблюдала за всем этим, развернувшись лицом к Роберту и сложив руки на спинке дивана. Всё же да, ей определенно нравился этот уют, появляющийся в те редкие моменты, когда Альтман пересекал порог её квартиры, и ей и правда хотелось бы, чтобы подобных моментов становилось всё больше и больше. Мечтательную дымку с неё прогнали внезапные слова мужчины, вернувшие её в то недалекое прошлое, которое одновременно подарило журналистке эйфорию и самый настоящий первобытный страх. Потому все еще неуверенно, пока мужчина стоял к ней спиной и возился с посудой, журналистка подошла к нему сзади, прижавшись к широкой спине. – Как же я тебя ненавижу, правда, - кажется, что недавняя истерика, которую ей с трудом удалось подавить, готова была вернуться с новой силой, а потому Кэтрин лишь сильнее уткнулась лицом в мужскую спину, на несколько секунд задержав дыхание, прежде чем снова заговорить, - Я ведь действительно думала, что больше тебя никогда не вижу, - лишь сильнее обвив мужчину руками, не давая ему возможности обернуться и дать повод слезам сорваться с её глаз, Кэт судорожно вдохнула, в попытках вернуть себе прежнее самообладание, которое в данный момент безбожно трещало по швам. – Что ты погибнешь, так и не услышав от меня… - она все же запнулась, наконец-то ослабив хватку и позволив Роберту повернуться, благо к этому моменту девушка сумела незаметно смахнуть выступившие на глаза слезы, а заодно навесить на лицо искреннюю улыбку. – Черт, это смущает даже еще больше, чем раньше. Может снова отвернешься? – лукаво улыбнувшись она всё же заскользила ладонями по мужским рукам, плечам и замерев на шее, привлекая Роберта для едва уловимого поцелуя, - Но… - не удержавшись, она вновь прикоснулась к его губам, - оказывается… - следующий поцелуй едва сумел сдержать на её лице широкую улыбку, - я действительно… - с трудом увернувшись от следующего поцелуя, Кэт слегка отстранилась, внимательно заглянув в мужские глаза, - люблю тебя.

Вспомнив, в каком виде сейчас они пребывают, хотя ладно, Альтман был прекрасен в любом наряде, в каком бы помятом виде он ни был, но вот о себе явно стоило было позаботиться. Потому приняв пенную ванну, не без помощи, конечно же, но как показала практика, ванна оказалась слегка тесновата для двоих, Кэт наконец-то начала чувствовать себя человеком, - Прости, у меня особо нет мужской одежды, - предлагать вещи своего несостоявшегося жениха было не очень красиво с её стороны, да и по размеру бы точно было слегка маловато, - Но у меня есть твоя старая футболка, нужна? – окинув долгим взглядом обнаженный торс Роберта, Миллер даже поймала себя на мыслях, что неплохо было бы и так оставить, но вдруг заболеет, или она не сможет в очередной раз держать руки при себе, потому стоило было позаботиться об этом. Без труда найдя слегка растянутую футболку, Кэт бросила её мужчине, слегка виновато пожав плечами, - Что так смотришь на меня? Год прошел, ничто не вечно, - как и любовь журналистки спать в этой самой футболке.

Приняв относительно приличный вид и заказав в этот раз пиццу, памятую про историю с лапшой и пострадавшей блузкой, Кэтрин довольно забралась на диван, и в этот раз был её черед опустить голову на мужские колени. – Знаешь, к такому очень легко привыкнуть, - а думать о том, как тяжело ей потом будет искоренить все эти воспоминания из собственной памяти, вдруг эта идиллия когда-то закончится, они успеют надоесть друг другу, или еще хуже, с мужчиной что-то случится, Кэтрин сейчас наотрез не хотела. Она лишь потянулась, коснувшись кончиками пальцев мокрых волос Роберта, а затем неспеша перевела взгляд, запнувшись о его голубые глаза, - Может останешься? – губы дрогнули в неуверенной улыбке, но всего лишь на секунду, прежде чем она улыбнулась, привычной многообещающей улыбкой, - До утра.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

Всё же это было странно, непривычно и настолько уютно, что Кэтрин моментально приняла происходящее за должное, что как будто так должно и быть. Всегда. Что столь насыщенный на события день плавно перетекает в вечер, который можно провести за поеданием пиццы, просмотром телевизора и обменом привычным для них шуток. И что каждый вечер выльется в ночь, во время которой девушка неосознанно начнет прижиматься к Роберту как можно сильнее, столь привычным жестом опуская ладонь на его вздымающуюся от дыхания грудь. И по закономерности всегда должно будет наступать утро, которое будет начинаться со столь желанного голоса, раздающегося где-то совсем рядом, что невольно заставляет улыбаться. - Мне снился замечательный сон, - довольно улыбнувшись она оставила на губах Роберта легкий поцелуй, машинально заскользив ладонью по мужскому торсу, опускаясь все ниже, пробираясь кончиками пальцев под тонкую простыню, - Хотя подожди, это же совсем не сон, - её губы растянулись в довольной улыбке, когда Миллер не удержалась от очередного поцелуя, более жадного и требовательного чем ранее. И она могла поспорить, что многое бы отдала, чтобы просыпаться так каждое утро. И чтобы это длилось не день, не два, и даже недель и месяцев ей будет мало, чтобы утолить все эти желания и банальную необходимость ощущать близость именно этого человека.

Как бы в итоге не было заманчиво растягивать это утро как можно дольше, напрочь наплевав на возможную работу или какие-то другие житейские необходимости, Кэтрин все же с трудом выскользнула из объятий мужчины, восторженно окинув взглядом то, как он сейчас смотрится, лёжа в этой смятой постели. - Если ты к этому моменту не успеешь одеться, - выдержав очередную паузы, раздумывая, так ли ей сейчас хочется в душ, Кэт все же послала мужчине двусмысленную улыбку, направившись прочь из спальни, - то можешь не вставать, - потому что в этом случае Миллер точно не сможет удержаться от соблазна, задержать Роберта еще на несколько часов в постели. И вроде как она уже вышла из комнаты, вроде даже успела слегка смыть с себя все эти ненасытные мыслишки контрастным душем, но легче от этого девушке не стало. Кэт лишь поймала себя на мысли, что невольно бросала взгляд на закрытую дверь и постоянно одергивала штору, проверяя, не надумал ли Альтман вдруг присоединится к ней. И можно было признаться, положа руку на сердце, что где-то в душе журналистка на это и рассчитывала, хотя в итоге ничего подобного и не произошло. Потому покончив с душем и даже накинув на себя домашнюю одежду (даже если придется вновь раздеваться, это не займет особо много времени, как показала практика), Кэт взялась чистить зубы, свободной рукой начав привычно просматривать новостную сводку, ощущая, что за эти дни изрядно выпала из этого мира, а заодно и со всего остального, что не касалось работы или непосредственно самого Роберта. Закончив ежедневный обход по сайтам и прошерстив свой электронный ящик, Кэт увидела пару непрочитанных сообщений, на которые ранее не обращала внимание, а зря. Вроде пара нейтральный строк в стиле: «Взяла твои любимые эклеры. Ты же сейчас дома?». Заставили девушку моментально бросить зубную щетку, начав хаотично собирать по ванне мужскую одежду, которую столь опрометчиво вчера раскидали повсюду, когда направлялись принять ванну. А торопиться точно стоило, ведь если её мать упомянула треклятую выпечку, значит она зашла в пекарню через дорогу и скоро будет здесь.

- Черт, Роберт, - то и дело роняя части одежды и постоянно подбирая их, Кэт вылетела из ванной комнаты, - Если ты еще не успел встать, то пришло самое время... - пожалуй только в каких-то заезженных американских комедиях бывают подобные сцены, потому Миллер стоило было порадоваться, попав в одну из них. - ...одеться. - видимо кричать о том, что к ним скоро нагрянут гости и мужчине стоит выйти в окно, а точнее через пожарную лестницу, расположенную за ним, было уже поздновато. Но по крайней мере еще было не поздно спасти честь, правда в данной ситуации было не до конца понятно, чью в первую очередь. Конечно Фрэнсис Миллер можно отдать должное, даже в такой ситуации она не растерялась, пусть и выронила коробку с десертом, автоматически подняв руки вверх, но ведь столь открыто рассматривать полуголого мужчину ей никто не запрещал, особенно в данной ситуации, а судя по тому, как её глаза подозрительно прищурились, услышав имя детектива, женщина моментально поняла, кто перед ней стоит. - Ладно, никакого ареста сегодня не будет, - встав между ними, то ли чтобы мужчина опустил оружие, то ли чтобы мать перестала столь пристально рассматривать обнаженного Альтмана, Кэтрин бросила на женщину предупреждающий взгляд. - Хотя некоторых все же стоило было арестовать, за проникновение на частную собственность, - сколько бы лет Кэт ни было, то ли 18, только поступив в колледж и начав взрослую жизнь, то ли 30, принимая свой отшельнический стиль жизни и отсутствие семьи как должное, у Фрэнсис обязательно был запасной ключ, а если даже и не было, она каким-то чудом умудрялась создавать дубликат.

Всё же не так она представляла их знакомство, а точнее еще даже и не представляла, учитывая тот факт, что и с собственным женихом Кэт до сих пор была не до конца честна, пусть и оставила обручальное кольцо еще вчера на полочке в ванной. Но и отсчитываться перед матерью за каждый свой необдуманный шаг, или то, с кем она спит и как часто, это было лишним, пусть журналистка всем сердцем любила эту женщину, но порой она была невыносима. Потому заранее предвещая череду вопросов, большая часть из которых вогнала бы не только Кэт, но и мужчину, в весьма неловкое положение, Миллер поспешно всучила ему в руки собранную одежду, порадовавшись лишь тому факту, что полотенце, которым он явно наспех воспользовался, исправно выполнило свою работу и даже не упало. И на том спасибо. Потому, как только за Робертом закрылась дверь спальни, девушка обернулась к матери и очень громким шепотом, очень сильно сдерживаясь, между прочим, попыталась донести до женщины, что она сейчас не вовремя, от слова совсем. - Давай всё потом, - отлично понимая, что сейчас нет ни времени, ни желания придумывать, а тут именно да, придумывать ответы на череду всевозможных вопросов, Кэтрин лишь подняла коробку с эклерами, оценив степень их повреждений и то, можно ли их еще есть, девушка всё же тепло улыбнулась. - Спасибо, со мной и правда сейчас всё в порядке, - отчасти она понимала, что мать волнуется за сумасбродную дочь, внезапно заявившую, что никакой свадьбы не желает (и это благо она еще не знает, как Кэт вчера убегала от вооруженных преступников), но кажется теперь Фрэнсис начала догадываться о причине столь внезапного поступка дочери, что было ясно по её многозначительной улыбке, и Кэт, видимо, этой улыбкой пошла в неё.

Когда же с этой ситуацией было покончено, и все даже относительно друг с другом познакомились, если обмен парой фраз можно считать за полноценное знакомство, Кэтрин наконец-то выдворила мать, закрыв за ней дверь и тяжело облокотившись о неё спиной. - Извини, - всё же случившееся было не её виной, но Кэт искренне сожалела, что так в итоге все сложилось. - Думаю знакомство с моей матерью не входило в твои планы. По крайней мере не при таких обстоятельствах, - пожалуй пережив весь этот дурдом и спокойно выдохнув, девушка начала полноценно понимать всю комичность этой ситуации, потому не удержалась от задорной улыбки, благо не присвистнула еще, - Но ты держался... хорошо. А если быть точнее - полотенце. - и как бы ей не хотелось вновь оживить в памяти столь прекрасные кадры, Кэт все же поставила чайник, и под многострадальные эклеры они даже успели перекусить, прежде чем вновь приступить в работе, которая, казалось бы, наконец-то вышла на финишную прямую. - Так что у нас по плану? - подняв взгляд на Роберта, Кэт невольно замерла, неотрывно глядя на его губы, - Кроме соблазнения очень впечатлительных журналисток? - вытянув руку вперед она осторожно провела большим пальцем по контуру мужских губ, этим самым стирая остатки крема с его лица, и до чего же сладкими были эти остатки, между прочим, - Учитывая тот факт, что липовых офицеров повязали еще вчера, то Ходжес точно заподозрил бы что-то неладное, не явись они к нему с отчетом, - можно было конечно подумать, что ребята работали совсем не на Дэвида, и какая-то вторая сторона тоже заинтересовалась этими документами, но не получив сведения от самих нападавших, сложно было понять, от кого именно они получают приказы. Но, если честно, видеть их лица, или принимать участие в допросе, у Миллер не было никакого желания, и её было сложно в этом винить, учитывая недавние события.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

- Неужели всё было настолько очевидным? - все же её смутила проницательность мужчины, но Кэт в тот момент могла лишь думать, как избавить Роберта от неловкого знакомства с её матерью (а при обычных обстоятельствах мужчины особо и не торопятся знакомится с семьей девушки, особенно когда отношениям всего каких-то пару дней), да и плюс ко всему, Кэт банально не хотела отвечать на сотни вопросов, от которых теперь никак не отделаться, как и от любопытного прищура материнских глаз. В своё оправдание Миллер могла лишь сказать, что никогда ранее ей не приходилось столь поспешно выпроваживать партнеров из своей квартиры, а то и вообще, прятать их в шкафу, но может это было не потому что поголовно все её парни попадали в столь неловкую ситуацию, просто девушка сама по себе редко кого приглашала к себе, стремясь держать какую-то дистанцию до последнего. Вот только с Альтманом все эти границы стерлись за какие-то считанные секунды, в первый же день их знакомства, а это точно о чем-то, да говорит.

Все же как бы сильно Кэт сейчас не хотелось сконцентрироваться на работе (да особо и не хотелось, если честно, но по крайней мере она искренне пыталась), но девушка то и дело отвлекалась на слова и действия мужчины, особенно когда он подошел к ней со спины, заставив замереть в каком-то мимолетном ожидании, с желанием почувствовать столь пленительные прикосновения его ладоней. - Потому что я непременно захочу вонзить свои самые острые шпильки в их растоптанные ботинки? - губы скривились в ироничной улыбке, так как даже для этого, пожалуй, Кэтрин понадобилась либо безграничная уверенность в собственных силах, либо пару обжигающих бокалов чистого виски. Потому журналистка лишь машинально опустила ладонь на мужскую руку, слегка сжав её и этим самым дав понять, без лишних слов, насколько признательна она сейчас была Альтману за его слова. - Спасибо, - по коже пробежались мурашки, но не по причине страха перед напавшими на них людьми, а скорее от мимолетного удовольствия, всколыхнувшегося где-то внутри, от одного лишь прикосновения мужских губ к её коже. - Хотя знаешь, становится грустно, что мы не сможем вновь оказаться в комнате допросов, - бросив лукавый взгляд на мужчину, Кэт проскользила кончиками пальцев по тыльной стороне его руки, убирая свою ладонь прочь и поднимаясь с места. - Допросы с пристрастием... это так захватывающе, ты не считаешь? - шутки шутками, а по ним она все же успела соскучиться за последние излишне напряженные сутки, но Миллер все же послушно собралась, не забыв зайти в ванную комнату и, слегка покрутив в пальцах обручальное кольцо, все же вернуть его на собственный палец. Всё же ей и правда было чем сегодня заняться, даже помимо работы и возможного допроса каких-то там преступников. Лишь у самого выхода мужчина внезапно её озадачил, заставив замереть, и Кэт поймала себя на мыслях, что подсознательно ожидала от него скорого поцелуя, который по всем законам жанра должен был последовать за подобными действиями, потому нет ничего удивительного в том, что девушка неотрывно следила за губами мужчины, невольно ловя взглядом каждое их движение. - Мы все еще можем остаться, - пальцы автоматически вцепились в ворот мужской рубашки, словно она было недостаточно помята за последние сутки, - Хотя можем и к тебе, - широкая улыбка моментально поблекла, когда мужчина начал обеспокоенно вглядываться в её глаза, пытаясь донести столь серьезные слова, тупой болью затрагивающие совсем свежие раны. Отчасти она понимала, что подобное волнение вполне обосновано, и что она испытывает не меньшую тревогу по отношению к детективу, чем он сейчас столь открыто проявлял в её адрес. Может потому Кэт начала ощущать, как липкое ощущение страха начало медленно меркнуть перед другими, более светлыми и сильными чувствами, заполняющими её грудную клетку в данный момент. - Я люблю тебя, - оставив на его губах легкий поцелуй, Кэтрин медленно отстранилась, так и не сумев стереть с лица слегка грустную улыбку. - Такая фраза подойдет? - это совсем не означало, что всякий раз, когда Кэт будет произносить столь дорогие сердцу слова, она обязательно будет чувствовать себя в опасности. Скорее девушка просто всем сердцем желала, чтобы даже если суждено случиться чему-то неизбежному, она хочет, чтобы последнее, что Роберт от неё может услышать - это её искренние и неизменные чувства.

Квартира Роберта с каждым новым разом начала казаться девушке все более уютной, и если первое время она неосознанно могла мысленно назвать её пафосной, или пустой, то теперь все больше и больше отмечала всевозможные мелочи, так или иначе ассоциирующиеся с Робертом или какой-то чертой его характера. По крайней мере порядок и чистота, которая в квартире Кэт не то, что отсутствовала, но скорее корректировалась тремя наглыми котами, то здесь всё окружение говорило о неком армейском воспитании и желанию держать всё под контролем, на своих местах. Впрочем, на поступки это тоже распространялось, потому что далее детектив решил действовать довольно продуманно, заставляя Кэтрин чувствовать себя подружкой Джеймса Бонда, которые в эту самую секунду спускались на тайную парковку, чтобы скрыться от преследователей. - Если в следующий раз ты внезапно достанешь личный самолет или яхту, я действительно рассмотрю идею написать о коррупции среди агентов ФБР, - она едва сдержала широкую улыбку, мимолетно коснувшись пальцами капота машины, - Какие еще тайны вы скрываете, детектив?

Она попросила её высадить возле одного торгового центра, ведь раз ей суждено было провести сегодняшний день на людях, без работы и тем более без самого Роберта, то девушке точно было чем заняться. - Так звонить, или слать фото? - ей было жалко прерывать поцелуй, а тем более оставлять мужчину, но стоит признаться, что с его отъездом она лишь тяжело вздохнула, по одной лишь причине, что слегка слукавила, когда попросила высадить её именно здесь. Нет, не то, чтобы она действительно не собиралась заняться шопингом, отнюдь. Просто до него необходимо было закончить с некоторыми другими делами, которые находились в двух кварталах от этого места и скрывались за красным крестом на белых стенах. Да, кажется, пришло время наконец-то расставить все точки над «i», и если перед собой она стала честной уже как несколько дней назад, то стоило было открыть правду и перед остальными людьми, которым Кэт действительно задолжала.

В клинику, где сейчас лежал Роберт, она пришла без цветов, конфет и шариков, ибо это было слишком пошло и неуместно, особенно в этой ситуации. - Привет, - оказавшись в палате мужчины Кэт не сумела скрыть грустную улыбку, но благо подступающие слезы сумела обуздать, ведь не зря она испытывала сейчас перед этим человеком непомерное чувство вины, а ведь тут накопилось действительно много всего, за что стоило было попросить прощение, а заодно и поблагодарить мужчину. Ведь, во-первых, он попал в столь неудобное положение из-за неё и её сумасбродства, а во-вторых, что она не была его достойна, пусть и пыталась столько времени принять и полюбить его всем сердцем, что даже в какой-то момент начало казаться, что это действительно получилось. Но нет. И кажется это он сумел прочесть с первых же секунд, как девушка пересекла порог. Либо её несостоявшийся жених всё осознал еще в тот день, когда она поспешно покинула его палату, перестав навещать, отписываться короткими фразами и сократив почти до минимума все телефонные разговоры. Пожалуй, это было несправедливо и больно, и Кэт теперь точно не скоро сможет избавиться от столь въевшихся ощущений предательства, но по крайней мере она точно попытается объяснить ему всё, и Миллер надеялась, нет, она точно знала, что этот человек её поймет, но вот простит ли - это уже другой вопрос. И он понял, либо просто сделал вид, что понимает, ведь у них в коем-то веке действительно появился повод обсудить очень многое, и даже особо не касаясь прошлого, потому девушка искренне обещала еще его навестить в скором времени, оставив на прощание на щеке мужчины легкий поцелуй, а заодно одно обручальное кольцо, с тихим звоном коснувшееся столешницы стоявшего рядом столика.

Как раз прошел ровно час, или около того, а потому на выходе из клиники Кэт попыталась навесить на своё лицо самую жизнерадостную улыбку, пусть и вышло это довольно скверно. Сделав снимок на фоне узнаваемого здания, при это размахивая на камеру левой рукой, журналистка отправила Альтману фото, с короткой надписью: «Ну, как-то так...». После этого, как бы девушке не хотелось пойти и напиться, отправляя детективу фотографии бесчисленного количества коктейлей, она всё же вернулась к торговому центру, послушно выполняя просьбы мужчины, придерживаясь людных улиц, особо не теряя бдительности. Потратив же следующий час на походы по магазинам и восстановления душевного равновесия, для которого пришлось перемерить не один десяток одежды, Миллер сделала еще пару фото, начав определенно лучше себя чувствовать, отправляя Роберту фотографии черного комплекта белья, не забыв добавить к нему чулки с подвесками: «В моём гардеробе стало слишком много черных вещей... может стоит разбавить другими цветами? ;)». Кажется, последующие несколько часов девушка начала медленно сходить с ума от безделья, потому что прислала Роберту фотографию бургера: «Прощай, я нашла того, кто действительно может утолить мой непомерный аппетит». А за ним же и фотографию нового платья с высоким разрезом до бедра, в котором она и покинула магазин (конечно же расплатившись за покупку), ощущая себя при этом некой шпионкой, которая мастерски убегает от погони, пытаясь на ходу сменить внешность: «Может мне стоит перекраситься в рыжий? Так смотри и к вечеру не сможешь меня узнать))». Наверное, это могло продолжаться целую вечность, пока в какой-то момент девушка не прислала своё скучающее лицо, на фоне здания бюро: «Соскучилась... то ли по работе, то ли по одному детективу... Может попросишь там какого-то горячего коллегу составить мне компанию? Негоже такой красотке так долго оставаться одной на пустынной улице ;(». Конечно же она утрировала, так как за весь день не почувствовала никакой опасности, либо легкая эйфория напрочь перекрывала какое-либо чувство самосохранения. Но Кэт действительно не наблюдала всевозможной слежки, тем более близкое расположение здания ФБР внушало какую-никакую, но безопасность, даже несмотря на и правда безлюдные улицы.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]

- Не двигайся с места, - прочитав последнее сообщение Кэт лишь нахмурилась, почувствовав, как внутри поднимается какая-то волна протеста, подталкивающая её пойти против просьбы мужчины. Может именно так и становятся непослушными девочками? Почему-то эти мысли заставили её развеселиться, и она даже не заметила, как к ней подошел какой-то незнакомец, на которого она тут же перевела взгляд. Кажется, что мужчина то ли пытался спросить, как пройти в библиотеку (с учетом зажатого в руках смартфона, коим он явно умел пользоваться, вопрос действительно был странный), потому, если бы не легкая паранойя, которой Альтман успел её заразить с самого утра, журналистка бы решила, что незнакомец явно вознамерился с ней познакомиться. Но не успела она как следует развить это предположение, как взгляд устремился к выходу из здания бюро, почувствовав, что от одного вида Роберта на лице начинает играть глупая улыбка, которую, как бы девушка не пыталась, невозможно было стереть с лица. Она действительно успела соскучиться. Кажется, эту внезапную радость успел заметить незнакомый ей мужчина, а потому быстро обернувшись и посмотрев в сторону детектива, он моментально решил ретироваться с места, что заставило девушку испытать то ли облегчение, то ли необоснованное беспокойство, холодившее кожу легкими мурашками. - Правда? - никогда комплименты не приносили ей столь огромного удовольствия, что девушка едва сдержалась, чтобы не притянуть мужчину для поцелуя, прямо перед зданием ФБР. - Тогда как обычно не будет? - с легким вызовом приподняв брови Миллер все же послушно скользнула на заднее сидение подъехавшего такси, пытаясь не проявлять особого интереса в адрес водителя, и тем более сдерживая собственные порывы, которые даже в такой ситуации хотели проверить, насколько далеко сейчас нельзя было заходить.

Она честно не знала, что думали о журналистке коллеги Роберта, а точнее что они успели надумать, наблюдая за их странными отношениями. Возможно всё было не столь очевидным, как девушка того успела надумать, но сам факт того, что "таксист" отвез их вдвоем в отель, одноместный номер которого тоже был под присмотром, было глупо отрицать, что окружающие глухи, слепы и вообще ничего не замечают. По крайней мере в том, что они глухи, Кэтрин все же надеялась, потому что, зная о любви размещать по комнате всевозможную прослушку, не хотелось бы найти парочку таких же в предоставленном для них номере. Не то чтобы она стыдилась, кажется чувство стыда изрядно сменило свою полярность после встречи с Альтманом, но девушке все же хотелось, чтобы её стоны остались лишь в памяти одного человека.

Оказавшись внутри номера и бегло его осмотрев, Миллер в очередной раз почувствовала себя героиней какого-то фильма, - А ты не переусердствовал? - отчасти она понимала, что беспокойство Роберта было довольно обоснованным, но всё же она не была каким-то там свидетелем в нашумевшем деле, и её не пытались устранить на каждом шагу (она очень на это надеялась, по крайней мере), потому столь излишнее внимание заставляло чувствовать Кэтрин не в своей тарелке. Благо все эти острые углы сглаживало присутствие Роберта, потому что его близость не давала девушке и дальше развивать эти мысли, сосредотачиваясь только на текущем моменте и близости к мужчине. - Соскучился? - на губах заиграла хитрая улыбка, когда девушка оказалась в его крепких объятиях, продолжая неотрывно заглядывать в глаза Роберта, - А насколько сильно? - кажется все вопросы о прошедшем дне и допросе, который она так постыдно избежала, моментально выветрились из головы, с одним лишь прикосновением мужских губ.

За последние дни девушка поняла, что ей неважно было, где она проснется. Пусть то был номер очередного отеля, собственная постель или вообще, другой штат, всё это теряло какую-то важность, когда рядом лежал конкретно один человек, к которому Миллер успела так сильно привязаться за столь короткое время. - Давай избавимся от него, - тут она подразумевала один лишь проклятый смартфон, который потревожил не только сон, но и образовавшуюся в этом номере идиллию, которая непременно исчезнет с уходом Роберта. Издержки профессии, как и опасность, скрывающаяся за всем этим. Надо было понять и воспринимать как должное, но к этому Кэтрин еще не успела привыкнуть, и, если честно, особо не хотелось привыкать. - Это обещание? - хитро улыбнувшись Кэт обняла мужчину, всем своим существом не желая его никуда отпускать, но произнесенные за этим слова заставили сердце томительно сжаться, пропуская несколько ударов. - И как тебя теперь отпускать? - всё же вспоминая о недавнем ранении детектива и о том, что внезапные вызовы посреди ночи ни к чему хорошему обычно не приводят, Миллер начала ощущать легкую тревогу, медленно растекающуюся по нервным окончаниям, и стоило лишь надеяться, что это чувство окажется необоснованным. - И я тебя люблю, - вот только почему-то в собственных словах проскользнула легкая грусть.

Она честно пыталась вновь уснуть, но сон больше не желала возвращаться к журналистке. Может причина была в номере отеля и отсутствии домашней обстановки, хотя обычно она так не страдала от перемены мест, а значит причина была в легком беспокойстве, которое появилось после ухода мужчины. Кэтрин лишь поймала себя на том, что неосознанно держит телефон около подушки, чуть ли не каждую минуту проверяя его на наличие новых сообщений или пропущенных звонков, и вместе с этим отмечая, что без Роберта время начинало тянуться чертовски медленно, словно продлевая эту агонию, которая появилась вместе с томительным ожиданием. Кажется спустя несколько часов метаний ей все же посчастливилось уснуть, потому как Кэт не помнит, как машинально ответила на звонок, толком не обратив внимание на инициалы звонившего, пусть Роберт её и просил быть внимательной даже до столь незначительных мелочей, но все это моментально вылетело из головы, когда голос МакКонали сообщил журналистке новости, которые заставили Миллер моментально подорваться с постели и начать собираться, то и дело сдерживая нарастающую внутри панику.

Выбеленные стены больницы и пустынные коридоры успели осточертеть журналистке, так как слишком часто ей в последнее время приходилось посещать всевозможные клиники, и отнюдь не по радостным причинам. И вот сейчас, пусть ей врачи наотрез отказалась сообщать какую-либо информацию, Кэтрин все же удалось найти знакомые лица коллег Роберта, чтобы благодаря им хоть что-то узнать о происшедшим, заставляя себя всякий раз одергивать, унимая непрекращающуюся дрожь в руках. От них она узнала не только палату, где сейчас лежал детектив, но еще и краткий пересказ событий последних нескольких часов, которые в данный момент её особо не интересовали, ровно до момента, как ей не сообщили, что случилось с Робертом. Пусть врачи клятвенно убеждали, что опасность осталась позади и ему больше ничего не угрожает, а окружающие его специалисты смогут прибыть в палату в любую секунду, Кэт смогла уловить ту самую интонацию, за которой крылось легкая нервозность, ведь если бы Альтмана так быстро не доставили в клинику, всё могло бы закончиться намного хуже. И эти мысли не покидали девушку всю дорогу, которую она проделала до палаты мужчины, с какой-то неуверенностью замерев перед дверью, в попытках найти в себе сил сделать следующий шаг. Но когда в дверном проеме показалось знакомое лицо, Кэтрин вытеснила все эти мысли на другой план, моментально среагировав на происходящее. - Какого черта ты делаешь? - убедившись собственными глазами, что он действительно в порядке, несмотря на бледность и пошатывающуюся походку, девушка испытала огромное облегчение, едва сдержав подступившие на глаза слезы. Вовремя взяв себя в руки она поспешно подхватила мужчину, очень настойчиво сопроводив и уложив обратно в постель, несмотря на все протесты с его стороны. - Тебе категорически нельзя вставать, - бросив растерянный взгляд на болтающуюся рядом капельницу, девушка довольно красноречиво посмотрела на мужчину, даже не пытаясь скрыть нарастающий гнев. - О чем ты вообще думаешь? - вызвав медсестру и проследив, чтобы всё подключили на прежнее место, Кэтрин всё так же молчаливо посмотрела в глаза мужчины, испытывая при этом самые смешанные чувства. Кажется, что она была морально выжата, от столь сильных переживаний, злости и радости, что не могла сейчас связать и двух слов. - Знаешь, всё же я тебя ненавижу, - улыбка дрогнула, когда Кэтрин села рядом с койкой, поспешно взяв мужчину за руку, надеясь лишь на то, что он не заметит предательскую дрожь в пальцах. - Но сейчас тебе надо поспать, - она помнила слова медсестры, что детективу нужен здоровый сон для восстановления, особенно учитывая тот факт, что его отравили сильнодействующим наркотическим веществом, на выведение которого понадобится теперь какое-то время. А потому неудивительно, что вместе с капельницей она вколола мужчине ряд лекарств, от которых его веки начали медленно опускаться. - Отдыхай. Когда проснешься, я обязательно буду рядом, - погладив мужчину по щеке, Кэтрин оставила на его губах легкий поцелуй, с некой радостью отметив, что он действительно уснул. И только после этого она позволила эмоциям выйти наружу, когда больше не было необходимости сдерживать столь обжигающие слезы облегчения.

Попросив привезти ей сменную одежду, так как в столь вызывающем наряде было странно находиться в больнице, а покидать её стены Кэтрин боялась, даже на какие-то десять минут, она успела переодеться и даже уснуть, все так же сидя рядом с Робертом и сжимая в ладонях его холодные пальцы. Девушка проснулась лишь тогда, когда почувствовала рядом легкое движение. - Доброе утро? - кажется выглядела она сейчас не очень, но это было мелочи, ведь внешний вид Альтмана стал гораздо лучше, что заставило девушку испытать очередное чувство облегчения. Она хотела было вызвать медсестру, чтобы она осмотрела пациента, но в последнюю секунду убрала руку от кнопки вызова, решив украсть для себя парочку минут. - Как ты себя чувствуешь? Врачи говорят, что если результаты будут удовлетворительными, то тебя завтра выпишут, - уловив красноречивый взгляд она все же сумела рассмеяться, успев даже позабыть за это время, что такое смех, - Но я не сомневаюсь, что ты каким-то чудом сбежишь отсюда еще до наступления вечера, - улыбнувшись она потянулась к лицу мужчины, пробежав кончиками пальцев вдоль линии скул, мягко касаясь его волос, - Почему я не влюбилась в повара, не знаешь? - найдя в себе сил на дразнящие нотки, она все же склонилась к Роберту, оставляя на его губах один поцелуй, во время которого она все же не удержалась от легкого шепота, - Знал бы ты, как сильно я люблю тебя, - стоило было рассказать Роберту о том, что действительно с ним произошло, или даже тот малоутешительный факт, что Ходжесу удалось скрыться, вместе с несколькими доверенными ему лицами. И пусть напавшего на Роберта мужчину задержали, это было слабым утешением, так как их работа, по факту, всё еще не была окончена. - Потому, если ты всё же захочешь отправиться домой, придется вытерпеть меня в качестве твоего временного водителя, а заодно и сиделки. - лишь сильнее сжав пальцами мужскую ладонь, Кэтрин для себя решила, что теперь ей точно будет всё сложнее оставлять Альтмана одного, и не потому что он сейчас мог требовать какой-то уход, а потому что она действительно с трудом представляла свою жизнь без этого человека.[nick]Catherine Miller[/nick][icon]https://i.imgur.com/492jxa2.gif[/icon][lz]<b>Кэтрин Миллер, 30.</b> Журналист-криминалист из «Нью-Йорк таймс»[/lz]