Компьютерные магазины, в который в наши дни можно найти всё, от огромных экранов и мощных компьютеров, целых игровых автоматов до дисков с видео-играми и крошечных игровых приставок, которые влезают в карман джинс – это чёрная дыра. Подросток идёт по улице, подходит ближе, бросает один лишь взгляд на витрину, и вот, в следующую секунду его уже засасывает внутрь неотвратимая сила. Этому почти невозможно сопротивляться, особенно если ты любопытен. А уж если все твои гаджеты за всю жизнь представляют собой старенький настольный компьютер и кнопочный телефон, то… ты попал, парень.
Кассиус имел общее и очень отдаленное представление о компьютерных играх, но ни в одну из них никогда не играл. Он умел пользоваться компьютером, искать какие-то нужные вещи в интернете, но на этом его контакт с миром высокотехнологичных развлечений заканчивался. Эттвуд зашел просто посмотреть, не собираясь совершать никаких покупок. Он не понимал, собственно, причины, по которой стал бы тратить время на игры, не чувствовал никакой тяги. Ему хватало захватывающего мира магии, в котором можно было не играть, а по-настоящему делать потрясающие вещи.
Ряды стеллажей с прямоугольными коробками в ярких обложках ошеломляли своим многообразием, своими названиями обещали, вероятно, интересные истории и веселье. Кассиус скользил по ним взглядом, идя по рядам, пока не оказался в зоне, где стояли и компьютеры, и автоматы, на экранах которых что-то прыгало, вертелось, взрывало и неслось на бешеной скорости. Один парень играл в какую-то игру, держа в руках какую-то странную штуку. Такая же лежала рядом с другим автоматом по соседству. Эттвуд подобрал ее, вертя в руках, и нажал на кнопку, тут же отпрянув от неожиданности – с экрана раздался рёв какого-то невиданного монстра. Он нахмурился и нажал другую кнопку, и теперь на экране появились надписи – что-то про “новую игру”, “нового игрока”. Он нажал еще одну кнопку, и, по всей видимости, игра началась, он будто бы бежал куда-то вперед, по холмам и полям, врезался со всего размаха в дерево, и застрял на месте, продолжая бежать в это самое дерево. Эттвуд смотрел на экран с большим скепсисом.
- Что за бред…
На кнопках были буквы, но они не давали никакой подсказки, к чему приводит нажатие той или иной. Нажав еще пару случайных комбинаций, он вновь оказался в начале игры, и тут на экране вновь появилось какое-то существо, напрыгивая на него, и Кассиусу стоило усилий сдержаться и не метнуть в экран автомата защитное заклинание. Рука дернулась вверх, почти складываясь в нужный жест, но он смог остановиться, оглядываясь по сторонам. Через несколько секунд струя крови фонтанировала на экране, и в игре он умер.
- Похоже, я не зря и не пробовал, - проговорил Эттвуд сам себе со своим фирменным британским акцентом.

Когда из-за плеча раздался голос, Кассиус вновь инстинктивно чуть не выдал то самое боевое заклинание, которое еще дома натренировал на зайцах и белках до автоматизма. К нему редко вот так кто-то подходил, да еще чтобы и помочь, и познакомиться. Первым инстинктом была британская вежливость, и Эттвуд поздоровался в ответ и пожал руку. Местный выглядел простецки и безобидно, но Касс ведь о помощи не просил.
- Кассиус, - кивнул он в ответ, сжимая ладонь непрошенного знакомого покрепче, словно пытаясь этим компенсировать разницу в росте и, вероятно, возрасте.
- Я не уверен, что мне пригодится здесь помощь. Не считаю нужным тратить время на эти глупости.
Да, теперь к британской вежливости добавился и снобизм того же происхождения, который Эттвуд никогда и не скрывал. Его время должно было тратиться только полезным образом, по  наказам отца, и каждую свободную минуту он должен был посвящать совершенствованию себя как мага. Чем видеоигры могут в этом помочь, Кассиус не видел, а просто отдыхать и заниматься чем-то, что ему нравится он не привык. Проявить интерес и любопытство – да, вероятно, но по-настоящему дать себе возможность затем отпустить и просто не думать о великой цели у него просто не вошло в привычку. Это как взять что-то напрокат, чтобы просто попробовать, насколько тебе это могло бы понравиться, но не становиться полноправным хозяином, так как с владением приходят свои сложности и ответственность. Кассиуса долгосрочные взаимоотношения даже с игровой приставкой не волновали. Ему некогда было всем этим заниматься, просто некогда – эти слова, еще с детства вбитые в голову молотом отцовского воспитания, сформировали его характер в очень большой степени – он уходил от любого плотного контакта, от знакомств, от привязанностей, от зависимостей.
- Просто жать на восемь кнопок, чтобы там кто-то прыгал и бегал – в чем здесь вообще смысл? Детские шалости. Есть ведь еще, чем заняться.
Да, от молодежного сленга он тоже, пожалуй, был далек и говорил как выпускник частного пансиона для очень приличных мальчиков. И, пожалуй, если бы не магия, его могли бы заинтересовать подобные развлечения, но он мог и без кнопок делать весьма захватывающие вещи.