Можно очень долго размышлять над причинами поступков или всевозможными мотивациями людей, рассуждать об их влиянии и необходимости, но в конечном итоге так или иначе придётся прийти к тому, что одним из наиболее опасных мотиваторов для совершения какого-либо является скука. Скука отравляет всё живое и пышущее энергией, притупляет чувства и предлагает разуму выглянуть на привычные рамки. От скуки редко совершаются какие-то судьбоносные открытия, гораздо чаще из-за неё совершают большие глупости, расхлёбывать которые затем будет куда более занимательно.
Илаю стало скучно буквально на следующий день после окончательного и бесповоротного развода, будто бы единственно стоящая чего-то часть его жизни в тот момент также окончательно и бесповоротно закончилась. Теперь он был абсолютно свободен. Волен самостоятельно выбирать то, как жить, где жить и, что самое главное, с кем. Однако это отсутствие каких-либо обязанностей перед семьёй и заслуженная возможность полностью распоряжаться своей жизнью не сделала его неожиданно счастливым. Да, Джек был рядом, он поддерживал его, говорил, что любит и всячески пытался его растормошить, но легче от этого почему-то не становилось. С Джеком было легко и приятно. Рядом с Джеком он не чувствовал себя привязанным, но и особой привязанности тоже не было. Иногда Илаю казалось, что он просто позволяет ему себя любить, потому что это удобно, но в любой момент он готов сорваться и уехать в неизвестном направлении, правда после обязательно осаживал себя, прекрасно понимая, что жить в одиночестве просто неспособен – граф Мур привык всегда находиться в центре внимания, а подпускать к себе кого попало как-то не хотелось. Иногда Илай ловил себя на том, что тоже его любит. Обычно это случалось глубокой ночью, непосредственно перед сном, когда Джек крепко прижимал его к себе и всё это казалось совершенно естественным и правильным, каким, в принципе, всегда и должно было быть. Ощущение отсутствия какого-либо вкуса к жизни скрыть было бы довольно сложно, да делать это Илай не слишком уж и пытался. Наблюдая за его состоянием, Джек не терял попыток уговорить его куда-нибудь уехать, на что каждый раз получал вялый, но всё такой же уверенный отказ – пока его дети, хотя бы большая их часть находится в Аркхеме, он не покинет этот уже опостылевший ему город.
Неделю назад они вернулись из Европы, поездка по которой должна была развеять муровскую меланхолию и вдохнуть в него интерес к чему-то новому. Правда, даже совершить это странствие по городам завершить у них не получилось – на полпути из Праги в Мюнхен Илай заявил, что немедленно хочет вернуться домой. Арендованную машину они тогда бросили у ближайшей заправки, при помощи порталов почти сразу же оказавшись в Америке, ведь с тех самых пор, как умер предыдущий граф Мур, все прихоти Илая в любой семье выполнялись незамедлительно. Позже они даже не обсудили, что заставило его столь наскоро изменить своё решение относительно вроде бы совместно организованной поездки – с завидным терпением Джек принимал любые капризы своего любовника. Просто Илай сказал, что хочет вернуться к своему бессмысленному прозябанию жизни в Аркхеме, значит они к нему немедленно возвращаются.
О том, что столь сильный и интересный артефакт совсем скоро будет доставлен в исторический музей Аркхема, Илай узнал совершенно случайно от источников, находящихся в сравнительной близости к людям, занимающимся его туда доставлением. Где его нашли и почему решили подарить столь мелкому городишке было не очень хорошо понятно, однако данный вопрос Мура не так чтобы очень интересовал – при использовании достаточной суммы денег товар обычно можно было перекупить на любой стадии его доставки. Обычно, но не в этом случае. Какие бы сумасшедшие суммы он не предлагал, ни сам музей, ни его перевозчики продавать его ему не соглашались, что лишь раззадоривало Мура, всё разжигало его желание во что бы то ни стало завладеть этим артефактом – не сказать, чтобы он очень был ему нужен, однако Илай никак не привык получать отказы, а потому это становилось почти что делом принципа.
Из кафе напротив открывается более чем удобный вид на дом, в котором должен находится артефакт прежде, чем его доставят непосредственно в сам музей. Этакая последняя остановка, совсем уж временная, одним днём, да и только. Информация проверенная, из надёжного источника, всё, что от Илая сейчас требуется, так это не упустить свой последний шанс. То решение для своей проблемы, что он замыслил – не самый правильный из всех возможных вариантов, и всё же Мур слишком не привык к тому, чтобы что-то случалось не так, как он хочет. Исторических ценностей там должно быть предостаточно, пусть в основном всё это и однотипный мусор – одежда, предметы быта столетней давности, которая не сдалась даже различного рода музеям и которую попросту некуда девать. При всей своей любви и уважении к творениям прошлого, Илай готов принести их в жертву собственному эгоизму – это они вынудили его к такому решению проблему, им эту кашу потом и расхлёбывать.
Всё, что у него сейчас есть – это план здания и примерное место расположения артефакта. Однако этого вполне достаточно, чтобы навести панику на находящихся в здании людей и выгнать всю эту глупую толпу на улицу. Сам Илай огня не боится, у него в запасе куда больше времени, чем у обычного человека, чтобы с ним справиться. Ему определённо точно будет достаточно тех минут, чтобы забрать у них то, что отдавать более мирными способами они не захотели.
Огонь вспыхивает будто бы сам собой, прямиком возле поставленного кипятиться электрического чайника, – но то скорее удачное совпадение, чем старательный умысел, для такой тонкости у Мура недостаточно информации о самом здании. Все самостоятельные попытки потушить пламя оборачиваются провалом, и совсем скоро люди начинают в спешке покидать здание. Илай видит их из окна кафе, после чего небрежно достаёт из кошелька деньги за кофе и выходит на улицу. Под вой надвигающейся пожарной машины он, не обращая внимание на выбегающих ему навстречу людей и их не настолько уж уверенные оклики и попытки его остановить входит в разгорающееся здание.