Последние две недели Сайрус Вернер жил в таком напряжении, что каждый вечер думал, что дня сложнее в его жизни уже не будет. Но следующий оказывался еще насыщенней и интересней. Он полюбил эту аркхемскую осень с изуродованными деревьями, поваленными заборами, сорванными крышами домов, деятельной суетой ремонтников, новыми вывесками появлявшимися внезапно там, где их не было днем или двумя ранее. Глядя на свое отражение утром, прежде  чем взяться за бритву или выдавить пасту на зубную щетку, Сайрус не знал, где встретит вечер: в одноместном номере "Золотых дней" - довольно милой местной гостиницы,  в столовой дедова дома в Чикаго, в гостиной дома Вернеров в Провиденсе или на террасе отцовской виллы в Калабасасе.
Вернер чувствовал себя пауком, ткущим сеть из разговоров, любезностей, обещаний, намеков, осторожных просьб и вопросов, как продвигаются дела, в исходе которых  он был заинтересован. Он пережил приступ сентиментального очарования четой Вернеров и приступы антипатии к  отцовской жене и теперь даже не удивлялся, что чувства его по отношению к обретенным родственникам стали диаметрально противоположными первому впечатлению. Он позволил себе резкую откровенность с дедом и обнаружил, что Джон Кербе куда умнее и проницательнее, чем он всегда думал. Он довел до истерики Лиззи Кербе, женщину, давшую ему жизнь. Она уступила напору Сайруса и рассказала их с Эриком историю, рассказала мерзкую, неправдоподобную версию, начинавшуюся со слов: "он меня просто изнасиловал".
"Ну же, Сай, скажи: "папа", - всплыли в памяти слова черноволосого парня, носившего его, четырех или пятилетнего, на плечах среди сказочно-пёстрого великолепия каких-то аттракционов и смех Лиззи.  Он бы поверил в эту сказку, будь ему тринадцать, даже, может, семнадцать лет. Но не теперь, когда сам уже знал, что такое страсть, увлеченность и сколь сложны бывают отношения.
"Если бы я заподозрил, что он обидел Лиззи, - Джон Кербе невозмутимо спрятал короля за турой, когда они играли вечером в шахматы, - он не прожил бы с того момента дольше трёх дней. Они сбежали вместе. Она хотела твоего появления на свет".
"Или думала, что хотела. Шах", - Сайрус любил играть в шахматы с дедом.
Джон Кербе согласно кивнул.
Они довели партию до конца. И сравняли счет, завершив вторую.
- И как бы ты его убил? Проклятие? Он и так проклят. Интересно только кем.
- Матерью. Чтобы не плодил... полукровок. И нет. Я просто доверил бы эту работу специалисту.
Сайрус готов был поклясться, что дед хотел сказать "ублюдков".
Материнское проклятие снять с чужой помощью было крайне сложно. Почти невозможно. Но Сайрус хорошо понимал Анабаль Вернер - слишком гордую, чтобы принять в невестки не ведьму и смириться с внуками от такой женщины.

Про "специалиста" Сайрус спросил у деда за завтраком в кругу семьи, спросил легко, просто продолжив вчерашний разговор и получил обещание дать контакты, высказанное тем же тоном, каким семь лет назад Джон Кербе обещал помочь внуку с работой на каникулах.
"Специалистов" среди знакомых деда было несколько, нашелся и такой, что жил, по его словам, где-то рядом с Бостоном. С ним Сайрус и решил связаться сначала, не слишком желая обнаружить среди хвалёных чикагских головорезов своих знакомых. Но позвонил по данному номеру не сразу, не из дома Кербе, не со своего телефона. Воспользовался телефоном в одной из придорожных забегаловок, где плохо ловила сотовая связь.
Оставил сообщение некоему Джону Смиту с предложением встретиться и обсудить дела, сказав, что в течение ближайших семи дней каждый день будет находиться в кафе "Чарли" на окраине городка Аркхем. Учитывая, что "специалист" был из "своих", то есть из существ магического мира, а не просто человеком, Сайрус полагал, что при наличии интереса, тот сможет в течение недели добраться до "Чарли", а если так и не появится, придется позвонить по другому номеру.

Омлет на тарелке удивительным образом походил на карту - зарумянившиеся до золотисто-коричневого цвета части корочки очень сильно напоминали очертания обеих Америк к которым почему-то прибилась слишком непропорциональная относительно них Гренландия. Сосиски, расчерченные косыми полосками - отметинами решетки гриля всем своим видом убеждали, что они не имеют отношения к избыточному количеству масла на тарелке. Но тем не менее, масла было много и непонятным оставалось, откуда оно могло взяться. И ровно в тот момент, когда Сайрус решил, что скорее голоден, чем нет и взял в руку нож,  к столику кто-то подошел и остановился. Маг поднял голову и встретился с равнодушными глазами парня довольно заурядной внешности.
- Смит, полагаю? - произнес он, делая рукой приглашающий жест в сторону спинки стула, выглядывающей над краем столика, - хотите кофе?  Признаться, я настроился ждать вас дней пять, не меньше и... не дождаться.
На наёмника, которому его дед, Джон Кербе когда-либо мог доверить деликатную работу по избавлению этого, лучшего из миров, от лишних маго или челвоекоединиц, парень с приятным открытым лицом никак не походил. Но только глупец стал бы судить по внешности.
Впрочем, внешность Сайруса Вернера тоже имела мало общего с его истинной и была позаимствована талантливым артефактором у человека, глядя на которого можно было бы предположить, что тот двадцать из своих сорока с небольшим лет проработал школьным учителем или бухгалтером - высокий лоб с залысинами, глаза слегка навыкате, вялый, скошенный подбородок и неестественно яркие для мужчины такого возраста губы под щеточкой жиденьких усов.

[nick]Cyrus Werner[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/tG1Wa.jpg[/icon][lz]25 лет. Маг, умница и обаятельная сволочь[/lz]

Отредактировано Eric Werner (07-03-2019 08:40:02)

И тут Сайрус понял, что волнуется. Волнуется, словно перед самым первым экзаменом. Казалось, в баре внезапно похолодело градусов на пять, а бормотание радио в невидимых колонках сделалось громче.
Он поднял руку, подзывая официантку. В этой забегаловке клиентов обслуживала только одна  и она же стояла за стойкой – слишком ярко накрашенная увядшая женщина за пятьдесят, если считать ее человеком. И сразу, чтобы не гонять ее обратно, крикнул: «еще кофе для моего друга».
Официантка кивнула, оскалившись в хищной улыбке.
- А мне вообще везет, - признался Сайрус в ответ на замечание Смита, - так уж сложились звезды. Я не верю в гороскопы, но мне дважды составляли  натальную карту и расшифровки звучали примерно одинаково. Верите в гороскопы и гадания? Мой предок из Чикаго, тот, что дал ваш номер, очень серьезно к ним относится. Тоже Джон, как и вы.

Сайрус взялся резать сосиску на равные кусочки, словно только затем и заказал этот завтрак. Тупой нож с усилием продавливал коричневато-розовую корочку и затем проходил через мякоть так, словно это была не сосиска, а пережаренный стейк.

- Серьёзный… человек. Серьёзные проблемы, серьезные решения. Обычно быстрые и кардинальные.

Именно такие, для которых и стоит нанять Джона Смита, кажущегося очень приятным парнем. Сайрус мог предположить точно только одно: к Джону Смиту его дед обращался, как минимум, уже после того, как сотовые телефоны вошли в обиход – сравнительно, недавно, если судить относительно дедова возраста. Почему-то от этой мысли стало не по себе.
Полагая себя циником, Сайрус Вернер, оказался не готов к обыденности кардинальных решений. Номера были разные – разные решения с одинаковым исходом.
Он отложил нож и вилку – две Америки, причудливая игра более темных пятен поджаренной корочки омлета остались целыми. К тому моменту, как официантка принесла стеклянный чайник на четверть заполненный черной жидкостью и поставила перед Смитом кружку к Сайрусу Вернеру вернулось обычное его самообладание. Он с улыбкой кивнул женщине, благодаря за быстроту и когда та отошла, произнёс:
- Вы всегда просите рекомендации у новых клиентов? Мне, признаться было достаточно совета позвонить по тому самому номеру, чтобы не сомневаться ни в чём.

[nick]Cyrus Werner[/nick][icon]http://s5.uploads.ru/tG1Wa.jpg[/icon][lz]25 лет. Маг, умница и обаятельная сволочь[/lz]

Отредактировано Eric Werner (09-03-2019 08:59:42)