Ей не спалось, и проблема была совсем не в сыне, который, воспользовавшись замешательством матери, бегал по всему купе несколько часов, пока просто не свалился от усталости, запутавшись в пышных одеялах и простынях. Ирэн лишь с мимолетной улыбкой посмотрела на ребенка, взяв его на руки и прижав губы к его открытому лбу, начала машинально раскачивать Джоэля, делая небольшие шаги по маленькому купе, - Всё хорошо, с мамочкой всё будет хорошо, как и с тобой.
После недавнего инцидента Кауфман бы с радостью провела остаток пути не выходя из собственного купе, но учитывая непоседливого сына, которого невозможно было удержать на месте ни единой минуты, купе грозилось превратиться из комфортабельного спального места, в спичечный коробок, медленно сводящий женщину с ума. Единственной отрадой было то, что в соседнем купе как раз ехала тучная немка, вместе со своим ребенком, который лишь на два года был старше Джоэля, чем моментально и заслужил авторитет в глазах сына Ирэн.
Женщина как раз слушала неунывающее щебетание своей новой знакомой, с неким умилением поглядываю на игру двух мальчишек, как раздавшийся где-то недалеко шум и ропот заставили женщину резко встрепенуться, а затем перевести взгляд на дверь.
- Я на минуту, узнаю, что произошло, - убедившись, что сын был слишком поглощен игрой с другом, что даже не обратил никакого внимания на поднявшийся шум, а потому Ирэн тихо выскользнула из купе, плотнее закрыв за собой дверь и осмотревшись. Она заметила, как проводник с несколькими пассажирами торопятся в соседний вагон, а потому решила проследовать следом, дабы узнать о возможной проблеме, которая так внезапно всполошила всех вокруг. И, если честно, женщина потом еще не раз будет жалеть о своём любопытстве, вспоминая осунувшееся лицо с застывшим на губах криком о помощи.
Да, ранее, когда-то давно она и правда желала этому человеку смерти, но никогда не думала, что её мольбы будут когда-либо услышаны. Это была странная смесь ликования и подступающей тошноты, потому Ирэн отошла в сторону, попытавшись перевести взгляд на других пассажиров, которые с разной степенью удивления и любопытства толпились в проходе. И среди множества смазанных лиц Ирэн смогла узреть одно знакомое, принадлежащее женщине, на которую так необдуманно недавно указал пальцем её сын. Кауфман лишь с отстраненным выражением лица проследила за манипуляциями Александры, как она подняла какой-то лист бумаги и бегло спрятала в собственной сумочке.
Пожалуй, женщина бы задумалась о странных манипуляциях Александры, если бы не была сейчас поглощена собственными мыслями. Из оцепенения её вывел вкрадчивый голос проводника, который, казалось бы, выглядел сейчас даже хуже, чем сама Ирэн, что позволило ей сдавленно улыбнуться мужчине и поблагодарить того за предложение поужинать вместе с сыном в собственном купе, дабы он не слышал разговоров о столь неприятном инциденте. Ну что же, да здравствует спичечный короб и непослушный ребенок.
Кауфман почти смирилась с этой идеей, но косые взгляды и поднявшийся шепот заставили её почувствовать себя неуютно. Женщина моментально догадалась, почему внезапно стала предметом всех местных сплетен, ведь накануне именно её видели в обществе погибшего, да и конструктивного диалога между ними не сложилось, что явно стало очередным камнем в её огород.
Не в её привычках было убегать, ни от сплетен, ни от проблем, потому она нашла в себе сил перестать цепляться за поручни и гордо выпрямить осанку. Всё же в спичечный коробок она не пойдет, по крайней мере не сейчас. Ирэн точно не даст окружающим очередного повода, чтобы люди лишь сильнее стали считать её виновной в смерти Малкольма.
Оставив Джоэля у всё той же немки, которая, кажется, только и обрадовалась, что её собственного сына займет чужой мальчуган, женщина сразу направилась в вагон-ресторан, затылком ощущая косые взгляды и молчаливое осуждение.
Её взгляд цепляется за белый прямоугольник, лежащий на ковровом настиле, потому женщина автоматические присела, чтобы его поднять, а заодно перевернуть карту и взглянуть на рисунок. Как она догадывалась, игральная карта принадлежала уже знакомой ей женщине, которая, не отставая от прочих пассажиров, начала строить безосновательные теории на счет Ирэн. На что Кауфман лишь тяжело вздохнула, направившись прямиком к их столику.
- Не думаю, что это было ограбление, - она учтиво вклинилась в чужой диалог, извинившись за вмешательство и послав мужчине теплую улыбку, в ответ на его вопросительный взгляд, - Обычно грабителям нет смысла лишать жизни человека, не так ли? - пусть Ирэн и пыталась держаться стойко после увиденного, а особенно после услышанного обрывка диалога, в котором госпожа Ланская так опрометчиво предположила, что именно Кауфман помогла Риду отправиться на тот свет. Женщина конечно не отрицала, что испытывала сейчас странную смесь ужаса и радости, думая о том, что этот мужчина наконец-то получил по заслугам, но вместе с этим она чувствовала искреннее раскаяние за чувство ликования, которое она позволила себе испытать при виде его хладного тела. Явно не это должны чувствовать нормальные люди, совсем не это.
- Кажется, это ваше, - вспомнив о причине, послужившей ей встрять в чужой разговор, женщина положила на стол игральную карту с изображением бубнового валета, бросив многозначительный взгляд на сумочку Александры, Ирэн наконец посмотрела и на саму женщину, - Не стоит терять собственные вещи, иначе их может кто-то подобрать. - на побелевшем лице женщины губы вытянулись в тонкую улыбку, потому что Ирэн начала чувствовать, как вся её собранная в кулак смелость вмиг улетучилась, как только женщина сделала то, ради чего вообще подошла к этому столику. Потому, в очередной раз извинившись перед парой за беспокойство, писательница поспешила покинуть их компанию и занять один из свободных столиков, погрузившись в размышления о недавних событиях.
Кажется, что сплетни о причастности Ирэн к убийству мужчины, словно пожар охватили всех пассажиров и сумели даже достигнуть ушей тех людей, которые даже не слышали последних новостей. Потому женщина первое время ежилась от колких взглядов и тихого шепота, смысл которого она даже не слышала, но почему-то моментально воспринимала на свой счет. Нечто такое она уже проходила и испытывала, в день похорон собственного мужа, причина смерти которого была довольно размыта, пусть даже убитая горем женщина и знала всю правду, но её словам бы никто не поверил, как не поверит и сейчас, чтобы она ни сказала в свою защиту.
Не было ничего удивительного и в том, что за столик Ирэн так никто и не подсел, что в целом было довольно ожидаемо, ровно до той секунды, пока на горизонте не появился знакомый женщине офицер, чье присутствие действительно заставило её губы расплыться в дружелюбной улыбке.
- Добрый вечер, поверьте, именно ваше общество мне только в радость, - отложив салфетку в сторону, женщина смерила Джошуа задумчивым взглядом, пытаясь понять, верил ли мужчина в эти сумасбродные сплетни, или всё же в этом замкнутом пространстве на её стороне был как минимум один человек, с кем можно было бы поговорить и просто не сойти с ума от происходящего, - Как не парадоксально, но все кто меня беспокоил - мертвы, - она слегка натянуто засмеялась, взяв бокал с водой и сделав один большой глоток. Шутить, а особенно в такой ситуации было не свойственно женщине, но судя по всему, к ней просто начала медленно подкрадываться истерика. Но развернувшаяся сцена, а точнее реакция сидящего напротив мужчины позволила Кауфман слегка расслабиться, а заодно слегка смеясь потянуться через весь стол, чтобы успокаивающе и с некой толикой благодарности, коснуться руки лейтенанта. - Я вам признательна, поверьте, но лучше не стоит, - грустно улыбнувшись Ирэн поспешила убрать руку, почувствовав некую неловкость от своих спонтанных действий, - Я уже привыкла, не сказать конечно, что мне льстит подобное внимание, но не хочется, чтобы из-за меня вы тоже попали под эти осуждающие взгляды.
Кауфман действительно была рада, что оставила сына в соседнем купе и он не стал свидетелем этих странных пересудов, всё же одно дело выслушивать это лично, пытаясь стойко игнорировать и привселюдно держать голову высокоподнятой, и совсем другое дело, когда есть рядом ребенок, которого могут испугать подобное поведение взрослых, причину которого Ирэн никак не сможет объяснить сыну, чтобы он всё понял правильно.
- И, кажется, я еще не успела поблагодарить вас за прошлый раз. Неужели вы всегда приходите на помощь нуждающимся, или это мне просто так везет? - она хотела еще что-то добавить, но поезд резко затормозил, оборвав женщину на полуслове. Она лишь удивленно посмотрела на застывший за окном заснеженный пейзаж, а затем перевела взгляд на пролитую по столу воду, медленно стекающую по скатерти прямо на её колени. Маленькая неприятность на фоне общей картины всего происходящего, потому Ирэн лишь взяла салфетку и начала промакивать пролитую воду, - Неужели очередные неприятности? Не очень похоже на запланированную остановку.
Где-то за спиной официант начал собирать осколки разбитой посуды, какая-то женщина, некогда сплетничающая о самой Ирэн, взволнованно охала и хваталась за голову, возможно она даже успела пострадать, но в целом выглядела живее всех живых. Остальные же люди лишь в точности как и Кауфман, взволнованно вглядывались в окно, в ожидании хоть какого-нибудь объяснения от проводника, на долю которого пришло слишком много проблем за один лишь этот день.[nick]Irene Kaufman[/nick][icon]https://i.imgur.com/sYi6nal.gif[/icon][lz]<b>Ирэн Кауфман, 27 лет.</b> Писательница, выпустила пару романов, ранее была художницей, бросила по причине болезни. Вдова, имеет шестилетнего сына Джоэля.[/lz]
