Когда Коул уехал и оставил на родню свое последнее приобретение – ту самую лавочку с артефактами – первым порывом Алисии было просто продать ее. В ее распоряжении были тонны академических знаний, кои она почерпнула в благословенное досвадебное время в Оксфорде, но все же чтобы грамотно обращаться со всем этим разнообразным хламом, надо иметь если не талант, то хотя бы страсть. А ее она в себе не ощущала. Вот ни сколько.
Продаже «Лавки дурных снов» воспротивилась Лета. Можно было бы и поспорить, но Алисии причина для конфликта показалась смехотворной. Лавка осталась там же, где была, ведьма раз или два в неделю заезжала проверить, как там дела и смахнуть пыль со стеллажей (не руками, ну вы что!) и ощутить себя причисленной к делу, которое среди магов считалось подобающим. Предположить, что это дело послужит поводом для того, чтобы лезть под воду, она, конечно же, не могла.
Лот Уайтферн появился на пороге особняка семьи Мур двадцать пятого числа, как раз к послеобеденному чаю. Впрочем, Алисия была настолько впечатлена визитом, что  чай предложить позабыла. Мистер Уатферн, впрочем, нисколько не смутился, попросил чаю у Нэн самостоятельно, детально описал какое печенье к нему подать, уселся в кресло у окна в большой гостиной и положил ногу на ногу. Учитывая, что это был, пожалуй, первый светский визит Лота в дом семейства Мур, Алисия осталась стоять у входа в комнату и удивленно хлопать глазами. Скорее всего, именно в этом (но, конечно же, нельзя сказать наверняка) и крылась причина того, что на уведомление мистера Уайтферна о том, что мисс Мур, де, идет с ним добывать артефакт – ведь мисс Мур так же имеет отношение к подобным вещам, не так ли? – она только кивала головой, как каминный болванчик.
С мистером Ковачем, третьим участником экспедиции, Алисия не была знакома лично. Кажется, что то слышала от того же Уайтферна или от Магды Эстервуд. Специалистом по части артефактов здесь был именно он, и его участие к экспедиции хотя бы содержало в себе толику логики. Что под толщей океанской воды забыл сам Уайтферн или же она сама, в голове Алисии укладывалось не слишком хорошо. Однако сказать «нет» путешествию в древнюю Атлантиду, бывшую некогда обителью великих магов – так, по крайней мере, утверждали легенды – пусть та и стала пристанищем для рыб, было выше ее сил.

До места погружения добирались на яхте. Проблема с настройкой портала в точку посреди океана была очевидной. Алисия сидела на палубе, смотрела на воду и размышляла о том, как отец учил ее плавать. Что-то он там говорил о том, что никогда не знаешь, что может пригодиться. Попал, стоило признать, куда надо. И в самом деле – пригодилось. Артефакты, сделанные руками магов, на морском дне были неэффективны, а лезть в батискаф представлялось бессмысленным. Поэтому было решено воспользоваться артефактами морского народа.
О магии глубоководных Алисия знала мало. Почти ничего не знала, если уж совсем откровенно. Так, на уровне детских сказок смертных. Морские колдуньи, дарующие ноги несчастным влюбленным русалочкам в обмен на голос да еще и с садистскими дополнениями -  «каждый шаг – боль, каждый шаг – боль». На деле оказалось, что странные связки кораллов, камешков и ракушек действительно могут быть полезными. Некоторые позволяли дышать под водой, иные нивелировали давление до приемлемого уровня, третьи давали магу русалочью «речь», что была сродни телепатии. Нашлись и зелья со схожим действием, и еще уйма всяческих полезных на морском дне вещей. Например, Алисия довольно долго рассматривала и обнюхивала твердые, как камни пилюли, которые должны были останавливать кровотечение и служить противоядиями. В морской воде те не растворялись – разумная предосторожность.
Нашлось и оружие. Алисия больше ради смеха, чем действительно собираясь учувствовать в драках, взяла найденный в «Лавке дурных снов» гибрид арбалета и… чего то непонятного. С арбалетом его роднила форма, тетива отсутствовала, как факт. Стрелял «арбалет» длинными иглами, выбрасывая их не по очереди, а пачкой. Длинной иглы были не более четырех дюймов и убить ими было… пожалуй, можно, но смысл все же был не в этом. Когда игла втыкалась в цель, то надламывалась, выпуская содержавшееся внутри парализующее вещество. Мира наземных существ оружие не принадлежало и откуда оно у Коула, Алисия могла только гадать.

- Ужасно не люблю нырять, - поделилась ведьма со своими спутниками, сидя у борта яхты в гидрокостюме и закалывая волосы на затылке, чтобы не мешались. Косплей русалочки Ариэль в ее планы не входил. Да и бикини из ракушек у нее под рукой не было. А артефакты были, плотно прижатые к коже под костюмом. Игольчатый арбалет был перекинут через спину на эластичном ремне. Выглядел ремень так, словно его сплели из водорослей.
Алисия никогда не призналась бы себе сама, но она ужасно боялась, что артефакты не сработают и потому ей очень, очень сложно было сделать вдох под водой. В момент, когда вода заполнила легкие ведьма едва не задохнулась от элементарного страха. По поводу давления разные ужасы ее посещали тоже, но, так как погружение было плавным, жизни ее не угрожали.
Патруль глубоководных встретил их до того, как в темной глубине успели показаться стены и башни. Молчаливые русалы с каким-то оружием в виде изогнутых трубок, сопроводили их до города после того, Лот и Исаак выдали им что-то вроде «мы с тобой одной крови, ты и я!». По крайней мере, Алисия так думала, потому что ментальной речи не слышала. Ну и ладно.
Город впечатлял. Камень мостовых словно бы слабо светился, стены домов переливались среди толщи воды, как диковинные драгоценные камни. На королевство Атлантика, где правил незабвенный тритон, Атлантида не походила, пусть и ее башни стремились ввысь, как будто тянулись к солнцу, которого им не было суждено увидеть никогда. Пока какой-то влиятельный русал, можно сказать, рубил на корю все надежды экспедиции, Алисия с любопытством крутила головой по сторонам. Сохранять невозмутимое достоинство было совершенно излишне. В конце концов, Атлантиду она видела в первый и, наверное, в последний раз. Будет крайне обидно что-то пропустить только из-за того, что нужно было что-то из себя строить.
Однако, насмотреться на город Алисии не дали. Тот самый глубоководный вдруг сорвался с места, напрочь игнорируя то, что кое у кого здесь нет хвоста, как такового, а значит крейсерная скорость перемещения в воде кое кому недоступна. Пришлось живенько перебирать ластами, чтобы совсем не потерять русала из виду.
Они проплыли мимо огромного сооружения, созданного, судя по всему, не древними атлантами, а самими глубоководными. Зеленый камень в сочетании с отделкой производил странное, завораживающие, но и неприятное впечатление. Алисии вдруг стало холодно, хотя гидрокостюм и нить на запястье должны были обеспечивать ей комфортную температуру.
- Как мы будем искать то, чего нет? – спросила ведьма у спутников. – Здесь явно не стремятся нам помогать.

Отредактировано Alycia Moore (02-05-2019 10:55:02)

Всем известно куда выслана дорожка благих намерений. Уайтферн имел а сей счет собственное мнение, ибо кто бывал в отдаленных областях Астрала и Мире Смерти, едва ли убоится или даже просто удивится чего-то еще. Однако недугом благих намерений отягощен не был ни в коей мере. Холодный расчет и рациональна логика вот чем руководствовался колдун в принятии решений. В том числе и тех, которые кому-то менее осведомленному могли показаться альтруизмом.
Итак, их старый-добрый Ковен вновь лишился Верховного. Или Верховной. Малышка Грейс осталась заложницей Хастура. Какая неприятность. Уайтферн поздравил себя с правильным решением относительно поддержки новоявленной главы ковена в свое время. Интуиция некроманта еще не подводила. Из Грейслин действительно вышел толк. Пусть и своеобразный. И все же, все вновь вернулось на круги своя. И старые привычки как всегда брали верх над всем прочим. И все вновь забывали о приставке «бывший» рядом с титулом Верховный. И кого в самом деле интересует отсутствие сгинувшего вместе с Грейслин в недрах астрала браслете?
И все же дело было отнюдь не только в этом. Власть сама по себе давно была для Уайтферна лишь забавой. Развлечение сродни игры в го или шахматы. Но не более. То, что занимало разум колдун целиком и полностью была магия. Лишь Искусство имело значение. И именно ради него он не задумываясь вызвался отправиться на дно морское.
Сгинувшая в пучинах океана цивилизация древних магов…Кто не слышал легенд об Атлантиде? Прекрасный город с его хрустальными пирамидами и шпилями, уходящими в небо, воздушные сады и особая, не похожая ни на что иное магия. Маги, повелевавшие стихиями, чье могущество стало так велико, что они забылись, решили, что уподобились богам, указывая стихиям, как верным слугам. Меняя направления ветров и течений, искажая законы природы. И природа отомстила. Со всей своей безжалостной справедливостью. Прежней Атлантиды больше не существовало. Землятресение содрогнувшееся город и расколовшее твердь под ним открыло дорогу пучине, поглотившей великую цивилизацию. Но ничто не исчезает бесследно. И на руинах былой цивилизации под покровом морских вод родилась новая Атлантида. С совсем иной. Чуждой обитателям поверхности магией. Были ли нынешние атланты потомками тех, прежних или же эти странные совсем иные существа были совершенно иной формой жизни, сейчас было не столь важно. Важна была сама возможность посетить запретное место. И узнать о их магии больше.
По тому, озаботившись всеми необходимыми приготовлениями, включая оснастку артефактами глубоководных, на все случае жизни, особыми зельями и заранее еще на суше наложенными чарами, а так же взяв в компанию мистера Ковача, как знатока артефактов и человека, имевшего уже дело с нужной им вещью и мисс Мур их небольшая компания отправилась покорять Мекку дайверов о которой ни один дайвер мира и не подозревал.

Ничего удивительного в откровенно прохладном приеме атлантов не было. Странным было скорей то, что их не выставили куда подальше сразу же или не скормили местному зоопарку. Сам Уайтферн по крайней мере поступил бы с пришельцами, явившимися за их святыней именно так. Если только… Если только не намеревался изучить их.
- Я предлагаю уйти. - хмыкнул Уайтферн в ответ на предложение мистера Ковача в духе классических штампов фильмов ужасов. - Пока мы здесь, мы на виду. Наши гостеприимные хозяева не дадут нам увидеть то, что не следует. Мы воспользуемся их предложением, осмотримся здесь. И уйдем. Как они того и требуют. Что бы немного погодя вернуться. Но уже в ином обличье. - он кивнул в сторону проплывающего мима атланта. - Право, не знают же они все друг друга в лицо. Или жабры. - артефакт мог быть где угодно. И самые очевидные места - храм, сокровищница и дворец совсем не обязательно были именно тем, что им нужно. - Так что пока, предлагаю почувствовать себя туристами. - он ухмыльнулся. - У кого-нибудь есть фотоаппарат? И мистер Ковач, позвольте напомнить, среди нас Вы - единственный артефактор. И единственный способный быстро опознать нужную нам вещь. Так что лишь Ваше пребывание здесь имеет смысл.

Что ж, Исаак не видел особого смысла настаивать. Даже при условии того, что артефакт был ими с Муром и Аккерманом привезен в Аркхем, и по идее, все члены ковены могли его видеть, и знать о нем, а следовательно, иметь достаточное представление о том, как выглядят все эти одинаковые его равные части. Справедливо считая, что именно магам ковена прилива решать, как и что делать, касаемо их идеи, если не миссии, спорить Ковач уж точно не собирался. А потому он внимательно выслушал и Уайтферна, и Алисию. Какие-либо проявления эмоций в виде мимики под водой были минимизированы, а потому со стороны это должно было выглядеть весьма забавно. Три человека молча смотрят друг на друга, периодически пытаясь что-то выразить посредством взглядов, ибо большее им здесь было просто-напросто недоступно. - Что ж, - Исаак вздохнул, правда исключительно мысленно, все по тем же, вышеописанным причинам, - Если никого не смущает, что местные уже знают, зачем мы здесь, и изображать из себя туристов будет несколько.... странно, то, хорошо, пусть будет так.  - оставалось лишь пожать плечами. Прежде, чем отправиться якобы осматривать окрестности.

Атлантида поражала роскошью и великолепием. Можно было сколько угодно читать об этом городе, но все это ни шло ни в какое сравнение с тем, когда видишь это все своими глазами. Монументальная архитектура, какой встретить на поверхности земли не представляется возможным. Здесь определенно было на что посмотреть. И отчасти было даже жаль, что их визит имел совершенно иные цели. Как и то, что по времени он был более чем ограничен. Исаак даже подумал, что было бы неплохо однажды вернуться себя, исключительно в мирных целях, в качестве гостя. Ему вовсе не показались глубоководные не гостеприимными. Скорее он полагал, что они имеют полное право не доверять чужестранцам, скажем так. Еще и по этой причине Ковачу не импонировала идея какого-либо обмана. Иметь уважение к чужим обычаям - это прописная истина известна в любой культуре, отображена в пословицах и поговорках, является, по сути своей, аксиомой. Никогда ничем хорошим не заканчивались попытки диктовать свои правила на чужой территории, ни для кого. А в данной сложившейся ситуации они были практически вынуждены поступать так, и никак иначе. И это несколько... угнетало.

Обличие глубоководных было немного непривычным, если так вообще можно было выразиться. Но, как уже не раз говорилось, было принято решение, что это самый адекватный вариант. Если в сложившейся ситуации термин "адекватно" вообще можно было применить к происходящему. Впрочем, сейчас было совершенно бесполезно разглагольствовать на эту тему, даже мысленно. Они уже были здесь, и теперь все, чего бы Исааку хотелось, это побыстрее вернуться отсюда домой. Подобного рода аферы были, мягко говоря, не в его стиле. - Итак, - он поочередно посмотрел на каждого из своих спутников, - И куда мы теперь?