Чипсина величаво кружилась в воздухе, выделывая замысловатые пируэты. Из стоящей поодаль банки выскользнула ещё одна и присоединилась к танцу. Потом ещё одна.
Элиот следил за их движениями так сосредоточенно, словно был от этого зависела его жизнь, а на поверхности картофельных ломтиков ему виделись причудливо изогнутая сетка линий, как на картинке.
Теперь он знал, что это не просто чипсины, но гиперболические параболоиды, вот только что делать с этим свалившимся на него знанием пока не понимал. Звучало, во всяком случае, внушительно и кому-то это наверно всё очень важно. Если дочитать статью до конца, то, наверно, можно сказать кому. Элиот скосил глаза на лежащий рядом планшет, но тот уже успел погасить экран, зато чипсины, воспользовавшись моментом попытались улизнуть, свалившись на пол.
Нет-нет-нет. Элиот магией подхватил все три и танец продолжился.
Интересная это штука - Википедия. Начал он с… с… - он задумался, - ах да, со статьи о восстановлении родного университета, а закончил вот, параболоидами, при этом где-то на этом пути ему попалось Йеллоустонский национальный парк и статья о вымирании динозавров.
Он до сих пор не мог привыкнуть к доступности абсолютно любой информации в этом новом мире. Вот стал бы он когда-нибудь раньше читать про всё это гиперболическое? Конечно, нет. Поленился бы ради этой непонятно зачем нужной вещи плестись в библиотеку, искать нужную книгу, а потом ещё и нужную главу. А тут десяток ударов пальцем в стекло, - и вот вам, пожалуйста. То и дело приходилось напоминать себе, что магия по-прежнему является достоянием лишь небольшой группы избранных, а вот это всё - оно обычное. Такое же обычное, как стол, шкаф или табуретка. Сам себе напоминал, сам с собой соглашался, но то и дело тянуло проверить да хоть тот же планшет на наличие неведомых чар.
Сумей кто-нибудь сейчас подслушать мысли Элиота, он решил, что молодой маг занят осмыслением произошедших за последние почти сотню лет изменений, но реальность состояла в том, что Уотли был занят глубокомысленным ничем. Ну, кроме прихотливого чипсотанца. Мысли же, отпущенные на самотёк, скакали с темы на тему, как будто у них там где-то была своя Википедия.
Это было пугающе знакомое состояние, к которому он вернулся, кажется впервые с начала своей новой жизни. Точно так же он бродил по пустынным улицам ненастоящего Аркхема, зная, что никакой цели перед ним нет и не появится. Будущего нет и больше никогда не будет, а впереди лишь бессмысленная вечность и много, очень много смертей.
Элиот резко стиснул кулаки, и все три чипсины разом рассыпались в картофельную труху, и как лёгкий снежок припорошили ковёр.
А ведь ничего не изменилось!
Мысль была неожиданной и, на первый взгляд, совершенно дурацкой. Как это не изменилось? Что значит ничего? Достаточно просто посмотреть вокруг, но…
Но будущего всё ещё не было. Он не замечал это, с головой погрузившись в эйфорию новой жизни, увлечённый потоком информации и впечатлений. Он вёл себя так, словно бы спустя все эти годы он как ни в чём ни бывало вернулся в родительский дом к прежней жизни наследника семьи Уотли и будущего - в этом Элиот не сомневался - верховного Ковена Прилива. А что теперь?
Он ведь даже не знал, что стало с тем самым родительским домом. Кому он теперь принадлежит? Венделлу - пусть и кровному родственнику, но уже не Уотли? Или, хуже того, Эстервудам? А может, и нет уже того дома… Он до сих пор так и не решился проверить.
А Ковен прекрасно жил и без Уотли и, кажется, собирался не менее прекрасно жить дальше. Да и не только Ковен - весь мир. Элиот был отломившейся веткой, чьё место на дереве жизни уже давно затянулсь многолетней корой. Он словно наяву увидел ещё одну вечность блужданий по Аркхему. Куда более приятную да и, строго говоря, не вечность вовсе, но столь же пустую.
Нет, - Элиот мотнул головой. Будь он проклят, если допустит подобное. Ни за что. Лучше умереть.
Когда Элиот отправился искать Венделла, он ещё очень смутно представлял, что собирается сказать, но решимость толкала в спину и не давала мешкать. Он даже не поленился использовать магию, чтобы побыстрее найти хозяина дома, не заглядывая во все комнаты подряд.
Впрочем, прежде чем войти, Элиот выдохнул, натягивая подходящую случаю маску дружелюбия и вежливо постучал.
- Я тебя не отвлекаю?
Вопрос, по мнению Элиота, был не более чем формальностью - он уже усаживался напротив Пенвелина.
- Я хотел уточнить, когда мы встретимся с Советом Ковена? Я бы не хотел и дальше обременять тебя своим присутствием.
Точнее ему претило ощущать себя нахлебником. И даже то, что Пенвелины получили часть имущества Уотли - его имущества - и, по сути, предоставление ему жилья и средств к существованию было их обязанностью, уязвлённое самолюбие не спасало.