Музейные запасники всегда интереснее экспозиций - об этом Калеб догадывался еще в школе, в этом убедился, будучи студентом, и теперь наслаждался теми сокровищами, что были собраны хранилище Аркхемского музея, куда простым посетителям доступа не было. Пожалуй, не будь у него за плечами двух лет учебы, успешной практики и волонтёрства в Помпеях, его бы не пустили дальше выставочных залов, доверив зазубривание экскурсионной программы и помощь в сканировании архивных документов. Но уже на третий день работы он пил чай с мистером Сандерсоном, и тот соизволил перейти от снисходительного "юноша" к обращению "мой юный коллега".  Сандерсон не скрывал своего удовольствия от того, что работа пошла быстрее и осторожно выспрашивал, как долго Калеб собирается пробыть в Аркхеме и нужны ли ему документы, подтверждающие волонтерскую деятельность в этом музее, а узнав, что, разумеется, нужны, довольный, пообещал сам решить этот вопрос с директором.
Петтерсон лишь улыбнулся,  получив очередное подтверждение того, сколь сильно менталитет жителей крохотного городка отличается от мышления обитателей мегаполиса. В Нью-Йорке или Бостоне никому бы и в голову не пришло о чем-то там отдельно договариваться. Сам бы пришёл и спокойно получил казенную отписку на казённом бланке. Здесь же, пожалуй, еще и благодарность накатают.  А еще старик сегодня был трогательно-утомителен в своих осторожных откровениях о том, как им не хватает финансирования и сколь напрасны труды скромных сотрудников музея, берущихся работать со студентами Мискатоника, когда те, ради своих баллов и зачетов, являются сюда собирать информацию.  Калеб только понимающе кивал и благоразумно не пускался в свои воспоминания о плотном учебном графике и том, что проект у каждого не один, а сроки весьма ограничены.
Но к тому времени, когда он покинул старинный особняк, который можно было бы считать образцовым примером георгианской архитектуры, если бы не некоторые детали, ему хотелось в равной мере заняться механической работой, перелистывая страницы книг для сканирования или пообщаться с нормальным человеком. Из всех нормальных, свободно располагавших своим временем в Аркхеме,  Калеб знал только такого же, как он сам, чужака.  Только Мэттьюса сюда привели вполне рациональные мотивы, связанные со сбором того сорта устаревших сплетен и городских легенд, который ныне довольно популярен у ленивых любителей мистики - тех, что довольствуются даже не бибисишками, а выхолощенными до понятного даже идиотам примитивизма статьями в популярной периодике и интернет-изданиях, гордо заявляющих о том, что они занимаются популяризацией науки.
Он мог бы обойтись и без предлога, просто позвонить и предложить встретиться, обменяться впечатлениями, но... фотоснимки в его телефоне, путевые заметки бедолаги Виннера, к которым так прохладно отнёсся Рой, могли заинтересовать журналиста. Особенно, бредовые записи про женщин, проводящих ритуал и зарисовка кабалистического символа, а так же изложенные на трех блокнотных страницах истории одного иннсмутского семейства, записанные, якобы со слов какого-то местного рыбака.
Журналист, как показалось Петтерсону, даже обрадовался его звонку и, не прошло и часа, как они устроились за угловым столиком одного из тех кафе на окраине, что рассчитаны не столько на местных жителей, сколько на проезжающих по трассе. Когда дежурные темы были проговорены, а тарелки почти опустели, пришло время для главного.
- Посмотри,  - Калеб с довольной улыбкой, пододвинул к Крису свой смартфон, открытый на папке с фотоснимками дневника, - едва мне это попалось на глаза, я сразу вспомнил о тебе и решил, что такие байки как раз по твоей части.
И пока журналист изучал снимки, Петтерсон позволили себе несколько комментариев, заметив, что писал левша и что почерк, конечно, трудночитаем, особенно записи, сделанные карандашом. Но если приноровиться...  И закончил:
- Я уже весь его прочел. Непонятны только несколько сокращений и вот эти записи с рисунками.  С позиции научного подхода, это, вероятно, бред. Я бы предположил, что Виннер простыл или даже подхватил лихорадку по пути из Иннсмута в Аркхем. И записал свои галлюцинации, вызванные местными слухами и бытовавшими в те времена суевериями. Но ты ведь именно таким и интересуешься?

Отредактировано Caleb Patterson (23-01-2019 13:04:56)

Вариант про мистификацию Калебу в голову не приходил. Сказывались, пожалуй, обстоятельства обнаружения им блокнота Виннера. Но обдумать мысль, поданную Крисом стоило. Могли ли быть у Виннера причины написать весь этот бред? Мог ли он просто быть сочинителем, намеренно смешивающим реальность с вымыслом ради правдоподобности придуманного сюжета. Петтерсон мысленно укорил себя за то, что даже не проверил, действительно ли М.С. Виннер умер в отеле, в Аркхеме, удовлетворившись последними его записями, где, между строками обращения к какой-то женщине, встречались фразы: "здесь я и умру". "Они не дадут мне уйти". "Всё кончено. Я не знаю, сколько времени пробыл в забытьи. Приходил доктор, но даже не прослушал меня. Он в сговоре с ними"...
Упоминаемая Виннером Аманда приходилось несчастному, скорее всего сестрой. Но прямо об этом не говорилось. О каких-то романтических чувствах - тоже.
Но тут Мэтьюс засыпал Калеба вопросами и тот вернулся в папку и ткнул на первый снимок - обложку блокнота, выпущенного, вероятно, железнодорожной компанией, на что указывало изображение паровоза.
- Что-то вроде путевых заметок, - сообщил он, - парня, работавшего торговым агентом и искавшего здесь покупателей для своего Торгового дома. Похоже, он имел привычку вести дневник. Или плохую память.  Я сфотографировал весь просто из-за нетривиальности содержания. Он находится в музее Аркхема,  но посмотреть...
Секундная задумчивость на лице парня сменилась хитрой улыбкой.
- Через пару дней, думаю, это можно устроить. Я добавлю о нём информацию в электронный и тематический каталоги. По ним и найдешь. Вынести документы из архива, разумеется, нельзя. Но работать там не возбраняется. Во всяком случае, если ты покажешь удостоверение, или вразумительно объяснишь, с какой целью. А пока могу просто отправить тебе эту папку.

Пример со священником ему понравился, но теперь, после столь щедрого предложения, сделанного им Крису, Калеб полагал себя вправе поинтересоваться:
- А если это всё же... мистификация. Как можно понять, что писавший... ну хотя бы сам не верил в то о чём писал. Я думал, у Виннера просто поехала крыша из-за того, что он увидел в Иннсмуте. Но, сам почитаешь.  Там несколько страниц истерического бреда и никакой конкретики.
Последние слова прозвучали даже с каким-то раздражением.
Можно было подумать, что человек, делавший записи почти полтора столетия назад должен был прозревать будущее и знать, что заметки его будут прочтены Калебом Петтерсоном и тот, несмотря на юный возраст и недостаточность опыта, сочтёт прочитанное скудным, малоинформативным, эмоциональным бредом, лишённым, к тому же, достаточно ярких деталей и подробностей.

Калеб вежливо улыбнулся. Настоящих журналистов среди его знакомых прежде не было, только будущие, каждый второй из которых считал, что пишет круче Хемингуэя и намеревался оставить след в истории несколько больший, чем подпись под статьёй в торчащей из мусорного ведра вчерашней газете. Когда Крис успел получить аккредитацию в аркхемском музее и от какого издания - это Петтерсон мог узнать и не задавая прямых вопросов собеседнику.
Но уверенность Мэттюса в себе Калебу импонировала. Журналист, похоже, обо всем имел своё мнение и в его правильности не сомневался.
Подобной уверенности в собственных знаниях можно было только позавидовать и даже рассказать о том, что исторических источников, где изображены или описаны мистические события предостаточно. Но Калеб не был уверен, что Мэттьюс говорит о буквальном, фактическом отсутствии источников, имеющих официальный статус достоверных, а потому предпочёл воспринимать сказанное, как особенности формулирования фраз, свойственные именно этому человеку.
- Конечно читай. Заметишь что-то интересное, расскажи мне. Я мог что-нибудь и упустить.
С минуту, пока вершилась магия цифровой передачи данных, оба молчали.
Калеб же думал не столько о том, что Мэттьюс может извлечь из дневника Виннера, сколько о том, что у того есть машина.
- Крис, - произнёс он негромко, убирая свой смарт в карман, - ты сказал, что  привык делать всё собственноручно. Может быть, тебе будет интересно, посмотреть, где Виннер останавливался в Иннсмуте, сделать фотографию гостиницы и мест, о которых упоминал. Я мог бы показать.

Калеб рассчитывал, что расскажи он Мэттьюсу о доме Маршей и  подземельях других иннсмутских домов, журналист тоже заинтересуется. Но пока тот говорил только о ведьмах и некоторых аспектах своей работы, и не выказывал склонности бродить по городу-призраку в компании недавнего знакомого. 
- И поискать в архиве старые фото. Что занятно, аркхемская газета, похоже, печаталась здесь же. Да и фотографии конца XIX  века встречаются довольно часто. А это значит, что в городе были люди, которые могли себе позволить вкладывать средства в печатное дело. Кодак, конечно уже предоставлял услуги...
Петтерсон, как часто бывало, замолчал. Просто заставил себя оборвать рассказ об одном, наверняка совершенно не интересном собеседнику факте.
- В общем, есть даже фотографии домов и улиц, - сообщил он, предоставив журналисту самому делать или не делать выводы из сказанного.

Отредактировано Caleb Patterson (08-02-2019 14:38:26)