Прописная истина: хочешь разузнать что-то про окрестности – иди в бар. Это только кажется, что бармен – такой специальный человек, который разливает напитки. На самом деле, он и свободные уши, и советчик, а временами и жилетка. Люди любят рассказывать о себе – особенно тем, кого больше не увидят. Впрочем, завсегдатаи тоже неплохи – это следующий этап после бармена, если информации не хватило. В баре всегда есть пара-тройка местных, которые после пары немудреных намеков, что они, конечно же, все про всех знают, и выпивки за твой счет, будут готовы пуститься в рассказы о чем угодно. Люди – основной источник информации для журналиста, если ты, конечно, пишешь не про войну Севера и Юга или Ноев Ковчег. Крис пользовался этим способом уже несколько раз, выясняя информацию о бывших владельцах каких-то домов, старых жителях города или последних происшествиях. А сейчас вокруг был целый новый город, о котором он пока знал мало что – это сулило целую серию увлекательных посиделок в разных местах города.
Слушать Крис любил – практически что угодно и о чем угодно. Исключением были, пожалуй, только подробности чужой семейной жизни и пересказ «мыльных опер». Зато все, о чем он не знал, было интересно – даже если он выкидывал это из головы сразу же, выйдя за дверь. Поэтому он так хорошо ориентировался в своем деле, и так мало людей знало что-то о нем самом – он всегда предпочитал слушать, а не говорить.
Впрочем, именно сейчас и именно сюда Крис забрел не с этими целями – просто гулял по городу. Машина хороша при переезде из точки А в точку Б, а по городу надо гулять, ногами. Если, конечно, ты никуда не торопишься. Крис не торопился – срочной работы не было, остальное было сдано в срок.
Аркхем был… разный. Местами – обычный город этой части страны, похож на Бостон, только маленький, а местами даже не сразу понятно, где ты вообще оказался. И, да, теперь Крис понимал, откуда здесь столько разных историй и преданий. Весь город был пропитан каким-то предощущением не беды, но безысходной судьбы. Это чувствовалось буквально везде, как лейтмотив обыденной повседневной жизни. Крис никогда не ощущал подобного прежде – ни в катакомбах Парижа, ни в расстрельных застенках, ни в камерах старых тюрем и психбольниц. Ему понравился Аркхем, он определенно тут задержится.
- Доброго вечера, - поздоровался Крис, приземляясь на высокий барный табурет. – У вас есть лагер?
Бармен молча кивнул, посмотрев без особого интереса, но и без враждебности.
- Тогда пинту.
Пока бармен доставал бокал и наливал напиток, Крис начал осматриваться. Обычный бар, ничего особенного – в меру аутентично, в меру спокойно. Далеко от туристических троп, поэтому никаких подставок в виде силуэта Мискантоникского университета и сувенирных карт. Даже хеллоуинских украшений почти никаких, не смотря на скорый праздник. Интересно, в Аркхеме его празднуют с большим размахом или нет?
- Хорошо у вас тут, никакой толпы, - обратился Крис к бармену, пододвигая бокал с лагером ближе к себе. – Можно спокойно посидеть и выпить.

Бармен пробурчал в ответ что-то одобрительное – мол, да, у нас тут неплохо. Крис сделал глоток и облизал губы от пены, с вялым интересом оглядывая ряды бутылок, барную стойку и самого бармена. Тут не было телевизора, что, отчасти, радовало – значит, бар был рассчитан именно на посидеть и пообщаться, а не залипать в новости или футбол. Залипать в футбол Крис тоже любил, но для этого были специальные места.
Крис сидел, барабаня пальцами по стойке и обдумывая план действий на завтра – куда бы можно сходить, о чем поговорить, кому позвонить. И медленно тянул свой лагерь – сегодня он работать уже не планировал.
- Ха, что так заметно? – улыбнулся Крис, кивком благодаря за выпивку. А вот и пообщаться само пришло. – Недавно приехал, изучаю местный… колорит, так сказать.
Он постучал пальцем по бокалу и развернулся вполоборота на табурете. Незнакомый мужик и на вид какой-то малость усталый. Впрочем, это Крис никогда не уставал от работы, хотя мог вырубиться прямо за компом, а сейчас вечер.
- Интересно у вас тут вообще. Местные байки разные и вообще… Я журналист – мне интересно вдвойне. Планирую написать несколько статей об Аркхеме. Или не несколько, в общем, увидим.
Люди по разному реагировали на сообщение о профессии Криса – обычно чрезвычайно положительно. Это ж целый журналист с тобой разговаривает! Особенно хорошо прокатывало в разговорах с бабульками и девушками – первые кормили домашним вареньем и показывали старые фотоальбомы, вторые обеспечивали информацией о настоящем и делали другие приятные вещи.
- Крис, - он протянул новому знакомому руку, - Крис Мэттьюс.