Аркхем — небольшой идиллический городок, расположенный в округе Эссекс, недалеко от Салема, но не обладающий такой громкой и печальной славой. Если бы вы случайно проехали через него еще лет десять-пятнадцать назад, вы бы вряд ли его запомнили. Милый городок с низкими домами, позволяющими насладиться красотой окрестных пейзажей: озер, лесов и долин. Ну и что, что водная гладь пруда Бек до странности ровная и на ней даже в самый ясный день не играет ни одного солнечного блика? Разве бы вы заметили это за яркими улыбками горожан? И разве не списали бы вы неестественную тишину под кронами деревьев на разыгравшееся воображение? А уж фантастические слухи о ведьмах, ходящие по окрестностям, — неизбежный итог неприятного соседства с Салемом. Ведь так?
Не совсем.
Прошлое Аркхема хранит немало тревожных тайн, чего стоит только необъяснимое исчезновение почти всех жителей Иннсмута, соседнего портового города, случившееся в 1928 году, или странности, творившиеся в Мискатоникском университете в 30-х годах. А страшная трагедия 1937?
Да, прошлое Аркхема хранит немало зловещих тайн, но не меньше их и у нынешних жителей города.
Все легенды о ведьмах, которые ходят по городу, правдивы. Ковен Прилива, члены которого живут в Аркхеме почти четыреста лет, буквально владеет городом, несмотря на то, что бо́льшую часть горожан составляют обычные люди, которые даже не подозревают о существовании сверхъестественного мира. Именно Ковен решает, кому позволять жить в городе (и жить вообще), как стае «Лунных охотников», а кого и на порог пускать не стоит.
По крайней мере, так было до повторного открытия Мискатоникского университета, после которого в Аркхем хлынули толпы людей. А ведь не все они привыкли закрывать глаза на странности.
Ладно, с этим Ковен еще сможет разобраться, когда Верховным наконец-то станет достойный потомок одного из Тринадцати основателей, чтящий многовековые устои. Уж он-то точно не станет запрещать зачаровывать ничтожных смертных.
Но что они будут делать, когда узнают, что у них появились конкуренты?*
* — речь идет о культе, называющем себя Церковь Вечной Жизни.