Хоть Петтерсон и предпочитал больше слушать, чем говорить , и мог бы легко стать волком-одиночкой, если бы не его статус Альфы, но в баре оборотней появлялся с завидным постоянством практически каждые выходные. Отчасти именно эта традиция и удерживала его на той грани за которой он мог бы стать совершенным социопатом, выбираясь из дома только на работу.
Впрочем в таком небольшом и небогатом на развлечения городке как Аркхем стать вынужденным, или добровольным,затворником не представляло особого труда. Заняться тут было нечем, если вы , конечно, не любитель неспешных прогулок по паркам, которых тут было в достатке. Бесцельное брожение между кустов и деревьев Роя не особо привлекало. Магазины он тоже не очень любил, обходясь необходимым минимумом вещей и одежды, так что его практически единственным развлечением было посещение "Red Hood"а.
Ну и еще небольшого местного спортзала, что в принципе было даже скорее вынужденной необходимостью, вызванной особенностями его образа жизни и работы.

Вот и этим теплым сентябрьским вечером, когда за окном уже начинало темнеть, Рой как обычно сидел на своём привычном месте за барной стойкой, слушая очередную интересную историю из жизни Сэма, хозяина сего благословенного заведения, которую старый оборотень рассказывал в своей особой неподражаемой манере, различными голосами и в разных лицах, при этом не переставая невозмутимо натирать стаканы до зубодробительного блеска.
В баре сегодня было особенно шумно и весело. Кто-то играл на бильярде, кто-то в дартс. Звук человеческих голосов и смеха, шорох  шаров цвета слоновьей кости, скользящих по зеленому потертому временем полотну, растворялись в звоне стаканов, глухом стуке их о дубовые темные столы, в звуке песни, льющейся из уже практически старинного музыкального автомата, стоявшего в углу, и к которому постоянно кто-нибудь подходил чтобы выбрать следующую композицию.
Все эти мелочи создавали ту особую теплую  атмосферу, за которую Рой и любил это место. Здесь, среди своих, можно было расслабиться.

Петтерсон сделал последний глоток неразбавленного виски, и поставил пустой стакан на стойку.

- Повторить? - спросил Сэм, уже наливая очередную порцию, и тут лицо его слегка нахмурилось, а взгляд скользнул за спину Роя и на ком-то остановился. На мгновение стало  тихо, звук голосов замер и оборвался.
Петтерсон обернулся и увидел мужчину, который явно тут никогда раньше не бывал. Было  в нем что-то, что привлекало внимание и делало мишенью для откровенно разглядывающих  взглядов. Может какая-то слишком горделивая осанка? Или легкая непринужденная походка , с которой он направился к барной стойке как ни в чем не бывало, под прицелом множества вольчих глаз, направленных на него со всех сторон так без стеснения и даже с явным вызовом, ведь оборотни были на своей территории и это делало их еще большей силой?
А может тот факт , что даже те простые джинсы, свитер и легкая куртка, что были надеты на мужчине, выглядели как-то особенно элегантно будто он был одет в дорогой костюм-тройку? Всё в нем казалось несоответствующим месту, в которое он так неосмотрительно решил заглянуть. Но зачем?

Мужчина сел за стойку, недалеко от Роя, и Сэм направился к нему, поглядывая на вожака.

— Вечер добрый - невозмутимо,будто не первый раз тут,  и даже весело поприветствовал новоприбывший бармена. Сэм взглянул на Роя и тот кивнул одобрительно, мол всё нормально. Все будто ждали этого движения своего Альфы и бар опять привычно расслабленно загудел.Некоторые продолжали кидать взгляды на нового посетителя, но уже скорее с любопытством, чем с откровенным неодобрением.

Петтерсон определенно знал этого человека. Они никогда не общались, не вели разговоров, но его лицо было знакомо полицейскому. Они точно  где-то пересекались, на каком-то городском мероприятии, может на выставке овощей, которая традиционно проходила в начале сентября,где-то у стенда с тыквами, или кабачками....Просто взглянули друг на друга и пошли дальше каждый своей дорогой.

— Сержант Петтерсон. Магнус Родрикс. У меня есть к вам один деликатный разговор.

Фамилия Родрикс говорила сама за себя. Рой был знаком с историей Аркхема и некоторых его родов. То, что мужчина был оборотнем обращенным и всего четыре года назад, делало его абсолютно равнодушным к межрасовым, если их можно было так назвать, распрям, и для него, что маг, что оборотень, что дракон, были в первую очередь просто -человек.
Он передвинулся к Родриксу вместе со своим стаканом. Сэм самоустранился и кроме них больше никого рядом не было.

- Можешь называть меня Рой. Деликатные дела требуют быстрого сокращения дистанции- усмехнулся оборотень. - Я весь внимание.

Петтерсон пришел к выводу, что дело вероятно носит личный, неформальный характер , раз маг пришел в бар, который был известен на весь город, как любимое место местной стаи. Хотя мог придти в участок.

Отредактировано Roy Patterson (22-12-2018 14:12:58)

Пока Магнус выкладывал факты дела, которое заставило его бесстрашно навести визит в волчье логово, Петтерсон внимательно наблюдал за ним, отмечая про себя ту необычно детальную осведомленность, которую проявлял мужчина,живо и быстро излагая суть. Такая точность выкладываемой магом информации наталкивала на подозрительные мысли о его личной вовлеченности в тот инцидент, который действительно произошел не так давно, и взбудоражил весь полицейский участок, ведь не каждый день благочестивые в своей простоте уклада жизни жители Аркхема слетают с катушек настолько, чтобы начать стрелять по своим единственным женам, надежность которых проверена многими годами супружества, как по плоским чугунным фигуркам уток в пыльном темном  шатре тира на местной ярмарке весной.
Имея хорошее представление о сущности магических натур и тонкой организации их души, Рой не удивился бы, узнав, что это никто иной как сам Родрикс подсунул бедному Уолтеру Вуду тот злополучный артефакт, во имя своих каких-то магических , и несомненно невероятно важных, целей. Простые человеческие существа были благодатной почвой для экспериментов, которым они в итоге в той или иной степени  так или иначе, неизбежно подвергались, расплачиваясь за столь необычное соседство, о котором впрочем сами  даже и не подозревали.
Магнус замолчал  и выжидательно смотрел на оборотня, который вдруг не сдержался и громко рассмеялся.Это действительно было очень смешно...Аристократичный  маг, кровь от крови древнего семейства, представитель которого был самим Верховным, пока не сделал Харона на монету богаче, пришел к нему...чтобы что?....

- Ты хочешь чтобы я его украл? - весело и громко, не боясь быть услышанным всеми вокруг, проговорил Рой и махнул Сэму чтобы тот повторил ему виски и налил магу. За парой столиков в глубине зала прозвучали одобрительные возгласы. В отличии от своих собственных законов внутри стаи, оборотни были не столь щепетильны в том, что касалось законов человеческих и могли нарушать их в своих целях, даже хвост не подпалив, чему способствовал и тот факт, что Петтерсон был полицейским и мог способствовать безнаказанности последствий шалостей "Лунных охотников".

В глубине внимательных голубых глаз Родрикса, не смотря на его внешнюю серьезность и сдержанность, естественную для существа прожившего уже гораздо больше, чем отмеряно природой человеку, плескалось какое-то по истине мальчишеское веселье.

- Я согласен - неожиданно для самого себя ответил Рой на просьбу, которая ещё даже не прозвучала. - Опиши как он выглядит?

То ли крепкий алкоголь, то ли воспоминания о подростковом бунтарском прошлом, то ли и то и другое вместе, но Петтерсон вдруг ощутил желание ввязаться в какую-то авантюру, и разбавить последовательные в своем спокойствии дни чем-то необычным.
Почему бы не нарушить закон, представителем которого ты являешься и не навестить хранилище улик за спиной у коллег?
Должность и статус Роя не давали ему абсолютной власти в участке и неограниченного доступа во все его уголки. И уж тем более он не мог просто так взять и изъять вещественное доказательство, не будучи замеченным и не вызывая вопросов. А учитывая,что не он вел это дело, и даже на место преступления не выезжал, его заинтересованность выглядела бы еще более странно и подозрительно.

- Какие у него свойства? - добавил Петтерсон и посмотрел на мага. Мало что могло уже остановить волка на пути к веселью, но о предполагаемой и возможной опасности он предпочитал узнать заранее хотя бы пару деталей, чтобы не оказаться случайно выброшенным в какое-нибудь параллельное измерение, наполненное желающими отгрызть ему хвост и лапы личинками демонов. Или что там еще может притаиться в пресловутом астрале, о котором оборотень слышал , но никогда там не бывал, и бывать не планировал.

Отредактировано Roy Patterson (14-01-2019 01:53:27)

Магия существовала в этом мире с самого момента его создания, а некоторые вообще считали, что именно она его и создала.
Щедро разлитая вокруг  и просочившаяся изворотливыми каплями внутрь всего, сшивающая собой как нитями слои реальности в единый узор и выворачивающая наизнанку всё логическое, привычное и надежное, она будто только и ждала чтобы ее пришли и взяли.
Столетиями маги собирали скрытые повсюду знания,  как крупицы мозаики, детали от конструктора, кусочки паззла.
Ритуал за ритуалом, заклинание за заклинанием,изучали, записывали, передавали, громко и шепотом , из поколения в поколение, рисковали жизнью и здравостью своего рассудка чтобы идти дальше и глубже.....
Это был путь, встав на который однажды, уже невозможно было просто взять и сойти или повернуть назад. Одни совершенствовали то, что уже узнали,изучили и постигли. Другие рисковали и пробовали неизведанное, никогда не останавливаясь в пытливом поиске всё нового и нового.
Магнус , с нескрываемым удовольствием прихлебывающий холодное пенистое пиво из кружки, явно принадлежал ко вторым.
......Артефакт неизвестного вида с размытыми свойствами.....
Своеобразный компас с песком был легким, маленьким и удобно лежал в руке.
Петтерсон покрутил его и так и сяк, стараясь сильно не сдавливать хрупкое на вид стекло,но серебристо-бежевые песчинки ,будто с тропических пляжей, оставались неподвижными.
Если сделка с Дьяволом заключается кровью, то сделка с Магнусом была заключена звонким ударом стакана виски о пивную кружку, что однако не лишало её такой же серьезности.
......
"Ты будешь должен мне услугу, маг"
......

До полицейского участка Рой добрался пешком, чтобы быть более незаметным. Тихий свет горел только в одном окне и мужчина знал, выяснив уже в течении рабочего дня, что в здании вечером будет только один человек - ночной дежурный в чьи обязанности сегодня входило просто мирно спать.
Петтерсон обошел здание, стараясь не попадать в зону видимости камер наблюдения, и открыв дверь заднего входа, предусмотрительно раздобытым ранее ключом, оказался внутри длинного темного коридора. Поворот направо, еще одна дверь и он в хранилище улик полиции Аркхема , или проще говоря - комнате набитой разным хламом.Некоторые вещи находились тут так давно, что причина их появления тут была уже и забыта, и пребывание их тут оправдывалось лишь одним- ленью полицейских и их нежеланием провести учет, рассортировать и утилизировать то , что уже утратило смысл.
Дойдя до полки, где хранились улики с места недавних преступлений, он быстро нашел пластиковую коробку с надписью "Уолтер Вуд" и адресом печального события,и открыл ее. Внутри был тяжелый пистолет в отдельном пластиковом запечатанном пакете, использованные патроны, от которых еще пахло теплом и гарью, рваная женская кофта, газета с темно-коричневыми пятнами запекшейся крови, пустая пивная бутылка,зажигалка фирмы "Zippo" из желтого потертого металла...Рой достал хрупкий круг и тут  одна песчинка  задрожала, затем вторая и с тихим шорохом, похожим на звуки цепких паучьих лапок по стеклу,различимым только для слуха оборотня, они стали передвигаться по периметру круга, направляя мужчину к одним им ведомой магической цели.....

Дом семьи Родрикс выглядел как типичный с призраками и по крайней мере сразу было понятно, что можно от него ожидать.
Петтерсон постучал по тяжелой дубовой двери.

Покури....Ты же хочешь...

Петтерсон постучал еще раз,  и в глубине дома,  где-то далеко раздались шаги...

Как же хочется курить.... Правда?...Невыносимо...

Рука потянулась к карману и желтый потертый металлический прямоугольник приятно лег в ладонь.
Шаги за дверью раздались ближе, остановились, дверь задвигалась со скрипом..
Подушечка большого пальца катнула колючее колесико.
Неожиданно яркое и сильное для  маленькой зажигалки пламя осветило лицо Магнуса, открывшего дверь.
Перед тем как всё поменялось, Рой успел удивиться тому факту, что маг был в темно бордовом атласном халате.

Отредактировано Roy Patterson (19-01-2019 01:02:24)

Когда всё вокруг стало меняться, будто стрелки часов стремительно отмотали годы, нет десятилетия, превращая и без того старинный особняк в ветхий дом, покрывая всё вокруг следами неизбежного разрушения и потускнения, единственное о чем подумал Петтерсон - это то, что как жаль, что он не успел прикурить.
И это было единственное,что ему сейчас очень захотелось сделать. И это было единственное, что он бы мог сделать сам. Потому что было очевидным, что они с Магнусом крепко влипли в какую-то магию, и без помощи босоногого мага Рою из этого одному точно не выпутаться.
Нужно было отдать должное Родриксу, он держался совершенно спокойно и уверенно. То ли ему было не привыкать к подобным ситуациям, то ли он не хотел пугать Роя своей собственной паникой.
В любом случае Петтерсон не мог ничего предложить на данный момент и поделать, и потому решил просто довериться Родриксу, хотя это намерение было довольно рискованным, учитывая, что именно из-за желаемого магом артефакта они теперь и застряли в каком-то призрачном пространстве внезапно одряхлевшего особняка.
Но выбора у Роя не было. Особенно, когда из камина полезла какая-то странная тень, грозившая вылиться в жуткого демона, с которыми мужчина до этого не сталкивался и не собирался начинать это делать.
Вообщем он сначала встал поближе к Родриксу, а потом и во все охотно согласился с его предложением укрыться в его комнате. Может она запечатана каким-то ограждающим заклинанием или охранными рунами. В этом Рой уже был более менее сведущ и знал,что маги такое часто практикуют в своих домах. И осталось рассчитывать, что всё так и есть, и там , в безопасности, если подобное слово вообще было уместно в подобной ситуации, они, вернее Магнус, смогут придумать что-то.
Оставалось надеяться, что для выхода из этого неловкого положения не понадобиться никаких жертвоприношений или диковинных ингредиентов, потому что Рой подозревал, что ему придется принять не самое последнее участие , что в первом процессе, что во втором.

Они быстро прошли через внезапную прохладу гостиной и по жутко скрипучей, прогнившей деревянной лестнице , которая плевала в каждый их шаг древесной пылью и трухой ступенек, поднялись на второй этаж, который был такой же посеревший и прогнивший от старости, как и первый. Гобелены и картины на стенах были такие стёртые , что в них с трудом угадывались то портреты представителей магического семейства Родрикс, то помрачневшие пейзажи, со скрывающимися за крючковатыми ветвями деревьев монстрами, то развалившиеся сгнившей грудой фрукты и овощи натюрмортов.
Дверь в комнату мага поддалась с трудом, будто ее заперли очень давно и петли основательно проржавели. Рою и Магнусу пришлось налечь посильнее плечами, чтобы распахнуть ее внутрь комнаты.
А потом так же налечь чтобы закрыть ее. Оставалось верить, что чтобы то ни было с той стороны, оно тоже не сможет легко ее открыть. Но Рою хотелось думать, что Магнус выстроит между ними и тем, что снаружи еще более основательный защитный барьер.
Пока маг направился к шкафу с книгами, стоящем в углу его комнаты, Петтерсон подошел к окну и отодвинул плотную штору, которая от этого движения сразу обсыпала мужчину столетней пылью. За окном не было видно ничего. Только плотный как вата серый туман. Иногда какие-то белесые нити проскальзывали через его слои и можно было сказать , что туман двигался, а не просто был неподвижен.

Тем временем Магнус достал какую-то книгу в кожаном потертом переплете. В комнате было темно, как бывает во время поздних сумерек или, когда все небо затянуто тучами, но, когда Рой пощелкал включателем света, то оказалось , что электричества в доме больше нет. Экран смартфона тоже отказался давать хоть какое-то освещение, просто темнея матовым прямоугольником. Связи соответственно тоже никакой не было.
Рой взял с прикроватного стола подсвечник со старым огарком свечи, которая казалось погасла уже много-много лет назад, и взяв у Магнуса зажигалку-артефакт ( - Мы уже и так в полной жопе, Магнус - просто ответил он на вопросительный взгляд мага) и щелкнул ей, чтобы поджечь фитиль после чего вернул опасную вещицу Родриксу.
Огонь радостно лизнул свечу и она замигала тенями по стенам комнаты. Стало посветлее.
Магнус присел на кровать и распахнул талмуд, начал листать пожелтевшие страницы, наполненные какими-то непонятными Рою символами и буквами. Петтерсон присел рядом и держал подсвечник чтобы магу было лучше видно.

За дверью раздались какие-то звуки похожие на робкое царапанье и потом шелестящий зловещий тихий шепот, слова которого Рой бы не понял даже, если бы разобрал. Но вот Магнус видимо хорошо понимал, что оно говорит, и оторвавшись от книги внимательно прислушивался к этому нечто.
В какой-то момент Петтерсону даже показалось, что лицо мага просветлело радостью узнавания и понимания, что ему делать.
Из-под двери  медленно , волокнами, захватывая всё больше и больше пространства, потянулся туманный дым и в комнате запахло удушающей серой и прохладой могильной земли.

- По-моему, тебе стоит поторопиться, Родрикс. Ты уже выяснил, что это за дерьмо и что с ним делать? - тихо и медленно проговорил Рой, двигая одними губами и стараясь не шевелиться, будто туман был живым и любое колебание воздуха и движение в комнате могло привлечь его внимание.

Отредактировано Roy Patterson (12-02-2019 17:39:56)