Обычно по понедельникам у Тео был выходной. И обычно он проводил свои понедельники тихо, доводя до ума остатки работы, которую время от времени приходилось брать домой, когда поджимали дэдлайны. Или же весь день наводя дома чистоту, пусть, если подумать об этом, начинать неделю с уборки было не слишком мотивирующим занятием. Но тут дело было скорее в фантастической настырности одной из соседок Тео - крайне набожной женщины - которая считала своим долгом регулярно напоминать своим соседям, что воскресенье - день отдыха. А не день, когда можно и нужно ранить её чуткий слух грохотом передвигамой мебели, гудением пылесосов, визжанием дрелей и прочими шумными инструментами пыток. Да, она именно так их и называла.
Конечно, сколь настырна была эта дама, столь упрямыми продолжали быть и отдельные её соседи, которых чужие дни отдыха заботили очень мало. Тео к ним не относился, поэтому охотно перенёс домашнюю уборку на другой выходной. И он должен был признать, что остался довольным этим решением. Есть некое моральное удовлетворение уже от одного факта, что неделя завершается отдыхом, а не незаконченными делами. Конечно же, Тео будучи человеком совершенно неспособным проводить часы лёжа на диване, использовал свободное время, чтобы дальше упражняться в танцах или музыкальной игре. По-первой он волновался, что музыка тоже будет мешать нежному слуху соседки, но она ни разу не жаловалась, когда они сталкивались на лестнице и болтали ни о чём. Видимо, ей нравился музыкальный вкус Тео.
С наступлением более холодных времён года Тео начинал тренироваться в танцах чаще, чтобы не так сильно мёрзнуть днями напролёт и не поддаваться сезонной апатии, когда хотелось просто забиться в нору и лежать там без движения, пока не наступит долгожданное тепло. Немногие люди, которые видели его в такие часы из окна, говорили ему, что он мог бы преподавать в этой области. Тео раннее никогда не уделял подобным мыслям должного внимания и в разговорах смущённо отмахивался, мол, куда ему в учителя, если он занимается танцами непрофессионально. Да и с нынешней работой времени на это совершенно нет, хотя в будущем у этой мысли были хорошие перспективы. Лет через десять, когда придёт время покинуть Аркхем и снова осесть в совершенно ином месте, с другими документами, он действительно мог стать преподавателем. Вероятно именно этот, пусть и находящийся в отдалённом уголке головы, план побудил Тео всё же согласиться, когда к нему, несколько дней назад, неожиданно обратились с просьбой об обучении.
Поэтому в сегодняшний понедельник Тео не сидел дома за письменным столом, а торопливо шагал под холодным дождём в сторону университета. Мерзкая погода, которая обещала в ближайшие дни стать ещё хуже; только мысли о предстоящем занятии помогали Тео не думать о назойливом чувстве холода. Мискатоник, к счастью, находился в паре минут ходьбы от его дома, и к тому времени, как Тео оказался под надёжной защитой его крыши, он не успел сильно промокнуть. Тепло робко кололо щёки, пока он хорошенько оттряхивал зонтик на пороге входа. Тео не опаздывал, но углубился в коридор всё тем же торопливым шагом, невольно выдая внутреннюю взволнованность. Мало кто попался ему по дороге - видимо, большинство людей были на обеденном перерыве - а те кто попадались надолго его не задерживали, лишь коротко перебрасываясь с ним приветствиями и парой дежурных вопросов.
Когда же Тео подошёл к месту встречи, он успел немного согреться и стряхнуть связанное с холодом напряжение. Дверь у которой он остановился вела в небольшой зал, которым не слишком часто пользовались, особенно зимой: тепло от общего отопления чувствовалось здесь довольно слабо, а отсутствие окон не добавляло полу-пустому помещению уюта. Но для его сегодняшних целей оно вполне сойдёт.
Несмотря на низкую популярность зала, Тео всё-равно зашёл не сразу, а сначала вежливо просунул голову в приоткрытый проём, пусть его чувства и успели сообщить ему, кто ждёт его за дверью.
- Привееет, - лицо Тео расплылось в широкой улыбке. - Надеюсь, я не припозднился, - добавил он, уже зайдя внутрь и тихо закрыв дверь.
- Я бы тебя обнял, но я немного мокрый сейчас, - за словами последовал смущённый смешок, пока Тео раскрывал зонтик, чтобы поставить его сушиться в углу. - Неважно, как прошёл твой день? Как ты себя сегодня чувствуешь? - с непринуждённой искренностью поинтересовался он. Скинув рюкзак с немногими вещами на пол, Тео начал быстро переодеваться, сменяя влажную уличную одежду (которую он после аккуратно развесил на одном из стульев) на более комфортные штаны и майку-безрукавку. Когда очередь дошла до носков Тео, привыкший танцевать босиком, коротко замер, размышляя избавляться от них или нет. Решил всё-таки оставить.
- Я немного взволнован и нервничаю, я ведь не обучал ещё никого в своей жизни. А ты ведь ни разу не танцевал раньше, так ведь? Что ж, думаю нас ожидает довольно интересный опыт... - к тому моменту Тео уже склонился над единственным маленьким динамиком в зале, подключая к нему свой телефон. - Какие-нибудь музыкальные пожелания для разминки? - продолжая стоять наклонившись, оперевшись одной рукой об край стула, другой листая огромный плейлист смартфона, Тео глянул через плечо на Гектора, одарив того очередной широкой улыбкой.

Получив столь неопределённый ответ на свой вопрос, Тео решил просто-напросто нажать на «Перемешать» и оставил свой телефон играть случайный набор песен. Гектор всё ещё сидел, несмотря на то, что мелодия нынешней песни была вполне приятный — можно даже сказать приглащающей — и это обескуражило Тео, но не больше, чем на миг. Первое занятие в незнакомой, чужеродной деятельности показывает себя обычно как то ещё испытания, поэтому Тео решил пойти своему ученику навстречу. Но оказавшись к тому вплотную, он только и успел, что положить ладонь ему на плечо: его попытку проговорить вслух приглашение подняться и начать занятие прервали одной рубленной фразой и на лицо Тео набежала тень. Его направленный на Гектора взгляд был несколько сконфуженным и непонимающим, пока он недоумевал с чего тот вдруг пошёл на попятую И ладно бы Тео имел дело с человеком зажатым и застенчивым, но невольно он задумался о том каким человеком обычно видел Гектора, когда мельком видел его у бассейна или в университетских коридорах, реже на улицах Аркхема. В глазах Тео он был человеком, который в любой ситуации излучал уверенность в себе и даже определённую мощь, которого казалось его ничего не может так просто напугать.
И всё же тот же самый человек сейчас сидит, вцепившись в несчастный стул под ним, словно это его последнее спасение, больше напоминая маленького мальчика, что очень не хочет идти к врачу, нежели внушающего уважение взрослого мужчину. Тео это показалось довольно забавным, от чего он не сдержал короткий, беззлобный смешок. Конечно, в человеке будет крыться намного больше, чем можно увидеть снаружи — сколько лет он уже убеждался в этом снова и снова. И тем не менее, каждый новый раз был чем-то особенным, хотя бы немного, но чем-то новым, что могло застать врасплох. Что-то даже трогательное было в этом моменте слабости, которые скорее всего немногим дозволено видеть.
Присев на полу рядом с Гектором, Тео поднял лицо, заглядывая прямо в его, снизу вверх, выражая ничего кроме кроткого дружелюбия. Будто действительно имел дело с застенчивым ребёнком.
— Если я вижу правильно, ты вроде как не связан. Да и дверь не заперта на ключ... - ещё один смешок срывается с губ, в попытке разрядить напряжение, которое он почти чувствовал кожей.
— Но ты уже проделал весь путь сюда, ты уверен, что действительно хочешь сдаться и прервать всё здесь? - голова едва заметно склоняется вбок, а за ней следуют и плечи. - Немного жаль, на самом деле, я получается тоже зря пришёл... - Тео продолжает улыбаться с прежней мягкостью, но на его лице прорисовывается выражение вины. Ему очень не хотелось давить на чужое чувство вины, лишь заставить остаться. Но всё-таки у него тоже было право на своё разочарование: как-никак он готовился к этому занятию. К этому периоду истории уже мало что может вызвать у Тео какое-либо раздражение. Но уходящие в никуда труды, впустую потраченные силы — это была что-то, что никогда не перестанет вызывать в нём хотя бы толику фрустрации. Впрочем, какие бы чувства сейчас не клубились в нём, на самом донышке, он мастерски это скрывал, не позволяя просочиться наружу.
Голова и плечи склоняются в другую сторону и его взгляд шарит по потолку, словно ища там решение данной дилеммы. Тео снова задумался о чём-то. О том, как бы он себя чувствовал на месте Гектора и... Прежде чем эта мысль могла утащить вглубь воспоминаний и потерять чувство времени, Тео хватает её за хвост. Вздохнув, он позволяет себе такую вольность как скрестить руки и бережно опереться локтями об колени Гектора — жест не то чтобы продуманный, скорее почти что инстинктивное желание сократить дистанцию, сблизиться в столь непростой момент, без осознанных мыслей о том, какое впечатление это может оставить у другого человека — прежде чем продолжить свою мысль вслух:
— Знаешь как впервые начал заниматься танцами? Забавная история, меня одним ранним утром потащил в театр парень. Я его знал буквально всего день, да даже меньше дня! Странный он был парень, но ему было ооочень сложно сказать нет. Театр тогда ещё не был открыт для посетителей, но народу там всё-равно было немало. Пока я шёл к сцене, меня успели осмотреть со всех сторон, хотя если вспомнить смотреть было особо не на что. Сцена и зал были пустыми, но сзади на меня всё-равно пялились и мне очень хотелось всё бросить и сбежать. Я как-то был последнее время был не в самом, гм, бодром состоянии духа и всё казалось слишком тяжким. Но потом я подумал. Подумал, что терять мне особо и нечего. А если люди будут смеяться, то это уже их проблемы, разве нет? Да и конце концов, никто не может раскритиковать меня хуже, чем я сам. А уйти всегда можно успеть... - в голосе Тео к концу рассказа заметно убавилось бодрости и уверенности, что были чётко слышны ещё в самом начале. Желая поделиться данной историей, он точно не хотел углубляться в то, как именно он чувствовал себя в тот день и многие-многие дни до этого. Когда бесконечно тянущаяся жизнь с повторяющимися ошибками настолько душила чувством потерянности и бессмысленности, что даже такой абсурдное решение как пойти ранним утром неизвестно куда на поводу у случайного любовника на ночь казалось лучше, чем снова остаться одному в этом бескрайнем море серого цвета.
Может поделиться этим кусочком личного было и не самой лучшей идеей, поэтому Тео попытался максимально аккуратно свернуть эту тему.
— Я что-то заболтался, извини, - он убрал руки и даже выпрямился, пусть и остался сидеть. Взгляд смотрит лишь самую малость мимо чужого лица. - Не мне всё же решать, остаться тебе или нет. Главное ведь, чтоб в том или ином случае ты хорошо провёл своё время, так? - он вновь улыбается, когда его лицо принимает извиняющееся выражение. - Поэтому заставлять тебя не буду, нооо... если есть что-то, что я могу сделать, чтобы ты не чувствовал себя не в своей тарелке, обязательно скажи.
Он ведь действительно хотел помочь. Хотел сделать так, чтобы человек напротив него не терзался стыдом, а чувствовал себя более комфортно и смелее, даже если не был с ним столь близок, чтобы проявлять подобную заботу.