Сложно сказать, почему она так поступила. Тому вообще не было единственно-верного объяснения. К этому поступку Лору привёл целый комплекс причин, которые хоть и принято скромно называть нелепыми случайностями, однако у неё было собственное описание, частично не имеющее перевода на человеческий язык в принципе, а в остальном имеющего аналогичные слова лишь в нецензурных главах англо-французского разговорника.
Чтобы понять, почему она так поступила этой ночью, требовалось вернуться в утро этого дня, расположив события в хронологическом порядке, избегая запутанных мыслей разряда «что из этого было хуже всего.»

6:37 a.m.
Волки в этих землях были слишком непугаными. Они привыкли охотиться на мелкую дичь, и обнаружив в лесу незнакомую волчицу, к тому же пахнущую не так, как волчице стоило-бы, не стали соотносить её появление с донёсшимся пару ночей назад воем о звере, бредущим через эти земли. Волки были умными животными, но, как и у людей, среди них попадаются полные идиоты. Вместо того, чтобы отправиться дальше своими тропами, они решили прогнать незнакомку со своих земель.
Лора не имела ничего против доброй драки, особенно если при этом можно не таясь пользоваться клыками и когтями, но начинать с неё утро она она не желала, и честно предостерегла приближающихся о том, что им самое время начать огибать её. Они предостережения не послушали, считая, что одна недо-волчица ничего им не сделает, за что к стае вернулся в итоге лишь один из них, да и то подвывавший при каждом взмахе оставшейся половинкой хвоста.

8:41 a.m.
Шум, который подняла затеянная Лорой драка, распугал всё зверьё в округе, и надежды на завтрак из какого-нибудь кролика пошли прахом. Потому, рыча от досады, она убила полчаса на поиски пустующего в данное утро дома у леса, в котором при этом будет жить кто-нибудь её возраста. Таковым оказался дом семьи Доллинс, а подходящей возрастом (хоть и не совсем такой комплекции, спасибо тренировкам с рождения и образу жизни в целом) была их дочь Тоня. Доллинсы, отправившиеся на день рождения Кэти - одной из подруг Тони, узнают про взлом только спустя три месяца, когда мистер Доллинс (в данный момент больше предвкушающий завтрашнюю встречу с матерью Кэти, чем сегодняшнюю с именинницей) откроет книгу, в которой прячет от жены часть зарплаты, и обнаружит там лишь пустоту. Уловки могли обмануть супругов, но Лора учуяла чёткий запах матери Кэти от кровати четы Доллинсов даже раньше, чем запах денежных чернил от книги «Путь к финансовой независимости» Бодо Шефера.
Однако что могло испортить настроение Лоре в этой, казалось-бы, выигрышной ситуации? Всё до досады просто: не имевшая интереса к чужим адюльтерам Лора не нашла ничего забавного в периодических попеременных тайных встречах обоих Доллинсов с матерью Кэти, равно как и не имел для неё значения размер обнаруженной заначки, большая часть которой как и прежде (и, справедливости ради, как и в будущем) останется на опушке, вместе с чужой одеждой, которую Лора сбросит для трансформации в оборотня. Что её действительно волновало, так это отсутствие в гардеробе Тони не глупых вещей. В шкафу, комоде, под кроватью и на сушилке - нигде не нашлось простой кофты без нелепого рисунка или идиотской надписи, никаких простых однотонных джинс, и никакой обуви без глупых нашлёпок. Иногда Лора поистине ненавидела ту часть себя, которая объединяла её с человеческими подростками (стоит упомянуть, что будущее обучение в старшей школе Аркхема будет лишь подпитывать это чувство). В разгроме, учинённом в комнате Тони, равно как и в пропаже джинсов с паутиной на заднице, толстовки со случайным набором китайских иероглифов, кроссовок с бабочками, и майке с неизвестным зоологам зверем будет обвинена сама Тоня.
Даже получив то, что хотела, Лора была этому совершенно не рада.

10:32 a.m.
Официант в местной забегаловке не мог понять, за что ему достался этот столик. Он был готов на что угодно, лишь бы спихнуть эту явно больную на голову девчонку на кого-нибудь другого, но все уже поняли, что ничего хорошего от неё ждать не придётся, и отказывались ещё до того, как он открывал рот. Повар также заявил, что больше не собирается слушать предъявы какой-то малолетки, и если она не хочет есть то мясо, которое он готовит, то может валить в лес, поймать там сраного кролика, и делать с ним всё, что ей вздумается. Его возмущения она прекрасно слышала, и от досады, что как раз это сделать у неё не выйдет, смяла вилку до состояния полной непригодности, благо, сама она ей пользоваться не планировала. Когда же Лора забраковала очередную порцию крольчатины, к ней подошли как управляющий, так и повар. Первый весьма сдержанно интересовался, не желает ли она покинуть заведение, не забыв оплатить заказ, хоть и со скидкой, в то время как второй был готов взорваться после заявления Лоры, что она хочет не ходить, а есть.
- Я знаю, как отличить дикого кролика от домашнего, - она ткнула пальцем в лежащее перед ней мясо. - И этот в жизни не видел леса. Как и предыдущие четыре. Дайте мне ебучего дикого кролика, и я уйду!
Понять Лору было несложно, и будь у неё возможность - она бы поела в другом месте. Но это место было единственным в ближайшей округе, откуда с кухни пахло нормальным живым мясом, а не тем ужасом, который лежал на полках магазинов. И раз уж она не могла сегодня поймать ничего сама, она была намерена добыть это иными путями.
- Ах так? Хорошо, засранка. Пойдём, - с вызовом потребовал повар, кивая головой в сторону кухни, призывая её двигать следом. - Раз ты такая хитрожопая, то вот тебе игра, - он открыл холодильник, и указал пальцем в сторону замороженных кусков мяса. - Ищи. Найдёшь дикого - он твой. Бесплатно приготовлю хоть десяток, если столько нароешь. Хоть прожарю как президенту, хоть сырыми на тарелку кину. Если не найдёшь - то катишься нахер отсюда.
В его плане было проучить девчонку, которая истрепала ему нервов на неделю вперёд. Несколько кусков замороженного мяса громыхнули об стол перед поваром, который смотрел на них ошарашенным взглядом. Как и любой имеющий вкус человек, он тоже знал разницу между диким и фермерским кроликом, но тратить небольшие запасы на какую-то мелкую пигалицу совершенно не хотел. Сэкономить, наколов якобы гурмана, на деле подсунув фуфло - это он умел, и считал, что с Лорой такое прокатит без проблем. Но сейчас она вытащила на свет все его запасы дичи, что его совершенно не устраивало. Когда он отказался готовить найденное, Лора, устав от разбирательств, схватила его за волосы и опустила лицом прямиком на стол, чем случайно выправила сломанный три месяца назад нос. Взяв несколько из кусков, которые могла унести в руках, она покинула кухню и вышла на улицу.
- Какого хуя вы стоите? Она же вынесла...
- Да пошёл ты нахер, Диего, - устав от ситуации не меньше, чем Лора, сказал управляющий. - Трудно было просто сделать то, что тебя просили? Короче, всё, что ты наготовил, и что она унесла - за твой счёт. А теперь вытри кровь, залепи нос ваткой и пиздуй на кухню - скоро ланч.
Лора нашла где ей сделали с принесённым мясом что надо за каких-то десять минут, но никакого удовольствия от пищи она уже не получила, немного даже пожалев, что не позавтракала волчатиной.

1:16 p.m.
Уже двадцать минут блуждая по городу Лора пыталась вытащить застрявший между зубов кусочек мяса, который никак не поддавался ни её языку, ни ногтям, ни даже украденной в магазине зубной нити.
Глядящий на её потуги пёс девятилетнего Джимми Митчелла почуял в Лоре угрозу, и решился гавкнуть на неё, на всякий случай отмечая, что мальчик находится под его защитой. Не имевшая к мальчику никакого интереса Лора показала свои чуть заострившиеся зубы (что, кстати, позволило кусочку мяса выпасть самому), и злобно рыкнула на пса в ответ, чем вынудила его заскулить, прижавшись к ноге хозяина. Джимми же с того момента и до конца своих дней будет кошатником, инстинктивно опасаясь приближаться к собакам.

2:54 p.m.
Понимая, что уже достаточно наследила в этих землях, Лора решила двинуться дальше не волком, как предыдущие несколько дней, а вновь оборвав след поездкой на транспорте. Но на автобусной станции её ждало разочарование, которого не должно было произойти в эпоху развитых транспортных сообщений: для Лорыне нашлось билета ни на один маршрут вглубь штатов. Другие варианты путешествия её не устраивали, потому как из автобуса она если надо оперативно сбежит, а, к примеру, самолёт такой возможности не даст, да и с поездом это провернуть будет достаточно трудно. Спокойствие кассира, выслушивавшего ругань Лоры, только сильнее распалял девочку, и не сорви она гнев на подошедшего успокоить её охранника, он имел бы все шансы безуспешно доказывать вечером жене, что это не «царапины от той сучки» у него на груди, а «следы от когтей бешеной дуры на станции». Охранник же вполне успешно умалчивал перед друзьями, что ему вывихнула руку какая-то пятнадцатилетняя девчонка, вместо этого рассказывая, что этому амбалу было в разы хуже, чем ему. Автобусную станцию она покидала под болезненные хрипы охранника и косые взгляды продавцов из местных лавок, которым досталась неплохая байка для посиделок.

5:20 p.m.
С искренним удивление для самой себя Лора обнаружила, что ей по неизвестным причинам не нравится как звучит слово секвойя.

7:43 p.m.
Несмотря на наличие денег (спасибо мистеру Доллинсу) Лора испытывала поистине зверский голод (спасибо Диего и его отбившей утром аппетит выходке), утолить который ей пришлось (спасибо всё тому-же Диего,  на долгие годы отбившему у Лоры ещё и желание ходить в приличные заведения) в Бургер-Кинге (спасибо их политике добавления в котлеты хоть какого-то настоящего мяса).
Десяток самых больших бургеров засчитан минуты испарился в голодном чреве Лоры, заполнив его, как ей ошибочно казалось, на время достаточное для поиска нормальной еды. Ошибочность она осознала уже через полчаса, и лишь нежелание возвращаться помешало ей испортить репутацию заведения на пару недель вперёд.

9:59 p.m.
Прекрасно зная, где можно найти нормальную еду, Лора от идеи похода в лес отказалась. Ей нужно было уехать из города, и с каждым часом это становилось всё труднее - если вечером люди ещё готовы взять попутчицей странную школьницу, то ночью (и тут она была с ними даже согласна) подбирать таковых было глупо и опасно. Но либо с ней что-то было не так, либо водители были слишком осторожны, но единственный остановившийся рядом с ней автомобиль был полицейским, и еле спровадив их подальше Лора совсем скисла, пешком двинувшись в стороны выезда из города.

2:14 a.m.
Лора была зла. Весь предыдущий день доставлял ей одни только неприятности, и накопленные эмоции искали выхода, грозя в случае чего разорвать её саму на части. Попытки поймать машину она бросила двадцать минут назад, и если даже в этом придорожном кафе не найдётся того, кто согласится довезти Лору до какого угодно другого города, она плюнет на все планы и продолжит путь волчицей, держась поближе к самому громкому и уверенному в своей силе голосу.
Однако у несчастной захолустной закусочной, её ждала, если это так можно назвать, удача. Ругань на парковке она услышала бы, даже не обладай слухом оборотня, а мразотный запах, который шёл из источника этих голосов, мог учуять даже мертвец. Волосы Лоры встали дыбом от предвкушения, и она решительным шагом двинулась в сторону бранившихся.
— Сука, отпусти! - едва ли не прошипела девушка, к которой домогались двое то ли бомжей, то ли реднеков. С ними точно угадать никогда невозможно.
Глотка Лоры перестроилась, лишившись способности издавать человеческие звуки, а зубы стали больше походить на то, чем должны быть у волка - орудием убийства, а не поедания овощей. Ногти больше таковыми называть было нельзя, потому как такие штуки на пальцах могли называться только когтями. Даже не оборачиваясь волком она опустилась на четыре конечности и помчалась к ближайшему смутьяну.
— Сука, отпусти!
Удар под рёбра выбил из его лёгких весь воздух, и никакого крика, который он силился издать , не получилось. Его счастье, что его откинуло в сторону ударом, потому как идущий следом удар когтями разрезал только куртку, свитер и кожу на животе, не добравшись до печени.
— Нет уж, блять… - попытался сказать второй полубомж, но он оказался гораздо менее везучим.
Лора оказалась рядом с ним незаметно, и ухватив за горло правой рукой, наглухо перекрывая доступ кислорода, своим ртом... своей пастью... тем, промежуточным состоянием, что было у неё под носом, вцепилась в держащую девушку руку, ломая стальной хваткой кости предплечья.
Освободившаяся от хватки пьянчуги девушка оборачивается, и силится подавить в себе крик, но Лору сейчас беспокоила не она, а оклемавшийся друг теперь уже, по сути, однорукого нападавшего. Он свой крик как раз удержать не смог, и с похвальной для его состояния скоростью помчался наутёк, чем, собственно, и вызвал на окровавленном лице Лоры улыбку. Бежать за ним долго не пришлось, ибо с раной на животе бегать трудно, но он хотя-бы попробовал.
Сбив его с ног и повалив на асфальт Лора села на не такого теперь смелого мужчину, и одёрнув за волосы его голову в сторону вцепилась ему в горло, медленно сдавливая горло.
- нхетнхетнхееет... - умоляюще захрипел он. - отхпустхи похалуйста...
Слизнув с губ кровь Лора презрительно сплюнула её на землю, возвращая тело в нормальное человеческое состояние.
- Бери свою жирную подружку и катитесь нахер отсюда, - сказала она, поворачиваясь к девушке, из-за которой и затеялась в итоге вся эта кутерьма.
Идущую по парковке окровавленную Лору не беспокоили ковыляющие к своей машине израненные идиоты. Что её волновало, так это как теперь поступить с девушкой. Не зря же она её спасла. В определённой степени Лора была ей даже благодарна. В некоторой. Небольшой. Отличной от нуля. Если бы не она, Лора могла бы навредить невиновному в её проблемах волку. А так пострадала лишь пара людей. Лора никогда не узнает, что ставший, по сути, одноруким Ронни Бьюз умрёт через две недели от повреждений горла, в которое она минуту назад вонзила свои когти.
- Лучше не беги.
Ничего умнее Лора придумать не смогла.

Отредактировано Laura Hale (08-06-2019 20:30:50)

Увидев улыбку на лице нечаянно спасённой девушки, Лора немного опускает голову, по звериной привычке прикрывая шею. Умом-то она понимала, что гримаса на лице девушки была улыбкой, хоть и не совсем живой, а будто снятой с манекена и растянутой поверх рта. Однако волчьи инстинкты, которым она доверяла куда больше (и к которым обращалась гораздо чаще) продолжали упорно видеть угрозу в демонстрируемых зубах. Однако Лоре было вполне ясно осознавала, что если эта девушка и могла сейчас кому-то навредить, то только разве что себе, потому постаралась снизить градус агрессивности.
Когда незнакомка погрузилась в свою машину, Лора чуть напряглась, но скорее для проформы. Догнать автомобиль до выезда на дорогу ей труда не составит, и спасённая должна это понимать, или как минимум догадываться об этом. Чисто на всякий случай. Потому вместо угроз Лора направилась к пассажирской двери, услужливо открывшейся перед ней. На переднем сиденье пришлось немного поворочаться, чтобы и комфорт ощутить, и возможность при необходимости быстро выпрыгнуть в окно иметь. В данных обстоятельствах, совершенно точно перешедших все рамки соблюдения секретности сверхъестественного мира, стоило ещё добавить «при нужде вырвать свидетелю гортань», но это Лора могла сделать в любой позе, и заострять внимание на этом не стала.
Пока что ещё человеческие клыки Лоры снова явили себя миру, а пальцы вновь обзавелись когтями, когда незнакомка потянулась в её сторону, но угроза была явно ложной - та всего навсего решила пристегнуть пассажирку ремнём безопасности. Ни о какой безопасности в поездке со всё ещё заполненным адреналином оборотнем речи идти не может, но если это поможет человеку не истерить, то пусть. В конце концов, пусть нелепым и извращённым путём, но Лора наконец нашла попутку, которая везла её прочь из этого города. Ради второго приятного события за день (первым была разминка пару минут назад) можно и потерпеть чужие глупости.
Они мчались по дороге, и Лора молча наблюдала за пролетающими пейзажами. Особой тягой к разговорам, тем более с людьми, она не обладала, и пока они едут в хотя-бы примерно подходящем направлении, открывать рот не планировала. Чего, между тем, нельзя было сказать о спутнице. От неё буквально разило волнением. Страхом. Интересом. Восторгом. Дикая мешанина эмоций, которые заполняли её мысли, были следствием выделения гормонов, перекраивающих её запах почти на ходу. Её сердце меняло свой ритм, барабаном отдаваясь в ушах Лоры. Всё это подкреплялась сверлящим взглядом, то и дело впивающимся в неё. Даже не произнося ни слова, она явно уже перекидывалась в голове сотнями вопросов, и если бы она не прекратила, Лора бы ответила на самый главный из них: «Ты переживёшь, если водитель вдруг умрёт за рулём, и авто врежемся в столб?» Однако первой заговорить успела девушка, и, на своё спасение, не стала задавать глупых вопросов о случившемся на парковке.
— Если тебе захочется оторвать мне голову, то, пожалуйста, предупреди меня заранее, чтобы я остановила машину, - говорит она будто бы между дело, словно несколько минут назад она не была жертвой нападения людей, и попутно свидетелем нападения нелюдей. Уже приготовившись ответить на свой собственный вопрос про столб и спонтанные смерти за рулём, Лора почувствовала, как к ней приближается рука.
«Пять.» - думает Лора, вдавливая когти в сиденье. Какой-бы способностью к регенерации она не обладала, но сегодня она из горящего автомобиля выбираться не планировала. Будет, если придётся, но сейчас решила дать девушке возможность одуматься.
— Спасибо, кстати, - переключается на другую тему девушка, не слыша за своими словами скрипа зубов. - Без тебя мне бы крепко от них досталось.
«Четыре.» - хмурится Лора, когтями прорезая обшивку кресла насквозь.
- Но похоже, что в итоге получилось с точностью да наоборот.
«Три.» - хрипло рычит её внутренний голос её внутренний голос, а ноздри раздуваются в шумном выдохе.
Однако едва в сознании потух рык, как рука покинула плечо и вернулась туда, где ей следовало находиться - на руль. Лора медленно извлекла когти из сиденья, и на какое-то мгновенье ей даже показалось, что воцарилась тишина, в которой она сможет нормально подумать, как ей теперь поступить с девушкой, которая на свою голову стала свидетельницей её частичного обращения.  Но то было лишь мгновеньем обманчивой тишины.
— Кстати, не сочти мой вопрос бестактным, но… Что это вообще было? Нет, сам процесс я видела прекрасно и твои действия, вне всяких сомнений выше всех похвал. Но… Как тебе удалось так изменить своё тело? Это для тебя нормально?
Лора смотрела в окно. На самом деле выпрыгнуть сейчас на дорогу будет самым разумным решением. Это избавит вопрошавшую от риска попасть в клуб сегодняшних жертв Лоры, а саму девочку от мучительных раздумий, как отвечать на подобные вопросы. Лиам учил детей, что если вы раскрылись перед человеком, то его следовало устранить. Если же это невозможно - его нужно убедить молчать любыми методами. Сам Лиам предпочитал решать такие вопросы постоянно упоминая о членах семьи свидетеля. Лора же, хоть и не обладала заметным человеколюбием, но метод отца не разделяла, считая что максимум, чего добьётся рассказывающий об оборотнях человек - это получит браслет пациента психолечебницы. В данной ситуации можно было просто сбежать, и завтра про эту историю будут помнить только два реднека да слишком говорливая девушка. Но покидать авто было слишком рано, а водить Лора не умела, так что вариант избавиться от водителя её тоже не устраивал. Что же касается отмалчивания, девушка ясно дала понять, что молчать не планирует.
«Как у людей всё сложно.» - сокрушалась она в душе.
Тишина затягивалась, и девушка уже набирала воздуха для нового вопроса, когда Лора наконец заговорила.
- Нормально. Я давно так могу.
Хотя да, «заговорила» - это громковато сказано. Лора скорее бросала слова наружу, чем произносила их. Они не вылетали, а вываливались, как по лестнице от пинка под зад.
- Многие могут. Мои родственники. Другие в стае. Все оборотни могут.
Такие вещи не стоило говорить простым людям, потому как за сохранение тайны опасаются все сверхъестественные существа, однако сейчас ответ позволит ей нормально уехать, потому Лора и ответила на вопрос. В что случится с девушкой, если она не додумается держать язык за зубами - то было не её дело.
Лора ещё раз вслушалась в запахи, которыми была пропитана машина и сама девушка. Демонстративно, оглядев салон и повернув лицо девушке. Запах слабый, всё-таки времени прошло немало, но обшивка всё-равно таит в себе следы. Одежда ещё помнит нотки того животного запаха, которого касалась.
- Те, что живут в твоём городе - тоже.
Если Лоре повезёт, то девушка за рулём хоть ненадолго забудет про неё, и будет думать об услышанном.

Для девушки за ресепшеном можно было подобрать много самых разных описаний. Лора, как существо с крайне острым нюхом, зоркими глазами и чувствительными ушами, могла добавит к ним ещё десяток характеристик, самой невинной из которых было «насквозь-провоняла-спиртом-от-дешёвых-духов». Когда же спасённая девушка заговорила с той, кого проще было назвать испытателем экспериментальной косметики, к и без того длинному списку присоединилось «не-способная-молчать». На взгляд Лоры этот голос напоминал человеческий не больше, чем её собственный, но если Лора чаще рычала, чем говорила, то звуки этого рыжего существа больше вдохновлялся треском печатной машинки. И этот треск действовал ей на нервы.
Сунутый в руки ключ был долгожданным спасением как для нервов Лоры, так и для самой управляющей, потому что девочка хоть и не стала бы ей серьёзно вредить, но желание разговаривать с людьми в целом и подростками в частности отбила бы на пару недель. Подцепив ключ за кольцо Лора отправилась к номеру, который на ближайшее время был в том числе и её. Даже не являясь самым большим фанатом сна на кровати в принципе, Лора не упрекала в изнеженности прочих. Пусть дело было не в принятии мнения других, а отсутствии к нему какого-либо интереса, но тем не менее.  К тому же даже имея привычку спать на полу, Лора предпочитала при возможности найти себе коврик. Тот, что лежал на полу номера, своей лежанкой она бы не избрала даже начисто потеряв нюх, ей бы хватило одного внешнего вида, но это уже были детали.
Снятые кроссовки полетели в сторону, позволив Лоре удобно усесться и наконец размять стопы и пальцы на ногах, которым было тесно после пережитой у закусочной драки.
Отсутствие света Лора заметила лишь когда его зажгла вошедшая в номер девушка. В голосе её сквозит усталость, на которую помимо долгого вождения накладывался ещё и стресс от пережитого нападения, известия об оборотнях и чёрт этих людей разберёт каких ещё мыслей сверху. Потому не удивительно, что она вяло объясняет как устроена система местного питания, чем вынуждает Лору лишь скептически дёрнуть бровями, удержавшись от раздражительного рыка или словесного комментария. Она ведь и вправду не похожа на ту, кто по крайней мере половину ночей после побега из дома провёл в номерах по типу (а чаще хуже) этого.
Несколько секунд после вопроса она проводит в раздумьях. Умалчивать своё имя, после того как призналась, что являешься оборотнем является не лучшей тактикой сохранения тайны личности, но тем не менее открывать его ей значило дать возможном хвосту больше следов для поимки беглянки. Только была ли теперь разница? Она и без имени если что даст достаточно информации. Если и сохранять секретность, то только убив её, другие варианты погоды не сделают, а делать это сейчас будет нелепо даже для неё.
- Лора, - в итоге произносит она. Фамилию не говорит, как не вспоминает её даже мысленно. Для самой себя она просто Лора. - И не за что, - словесно отмахивается она от благодарности, поднимаясь на ноги. - Вы просто попались под руку раньше кого-нибудь другого.
Она выходит из комнаты, и презрительно оглядев пожарную лестницу подходит к ограждению длинного балкона, по внешней стороне которого и забирается на крышу. В таком месте для задуманного ей хватит и того слуха, что был у неё в человеческой форме, пусть она и пробыла человеком уже достаточно долго, чтобы хождение на двух ногах ей просто осточертело. Когда она уедет отсюда подальше, можно будет снова порезвиться волком, а пока что придётся ещё изображать цивилизованную.
Приняв более удобную позу, а если точнее, то усевшись на корточки, Лора закрыла глаза и постаралась дышать через рот, чтобы зрение и запахи не мешали ей вслушиваться в звуки, доходящие досюда.
Шум ветра.
В листве и в электропроводах. В дёргающихся рекламных щитах и крутящемся по асфальту мусору.
Шум людей.
Проезжающая машина. Ругающаяся пара на первом этаже. Помирившаяся пара через номер от них.
Шум леса.
Сова что-то сообщает сородичам. Под чьей-то лапой рядом с мотелем хрустит ветка. Размеренные шаги задержавшегося охотника из более глубоких мест. Болезненный вскрик мелкого зверя. Точнее сказать трудно, слишком чётко его поймали, не дав голосу выйти в полную силу.
Протяжный звук издали. Вот оно.
Волчий вой, несущий нужные ей новости.
Зверь снова напал на одну из стай. Двое мёртвых. Стая уходит в другое место. Клич другим стаям с предупреждением.
Лора удовлетворённо рыкнула. Дикие волки предупреждали сородичей по её прежнему маршруту о её приближении, и туда же должны направиться поиски шавок Кинкейда. Что она наделала достаточно шума и резко свернула с маршрута, сбивая след, чтобы потом повторить этот номер снова, и снова, и снова, и так о тех самых пор, пока не убедится в отсутствии погони. Пока что ищейки находились каждый раз, и после последнего она не рисковала вмешиваться в этот вой. Лучше уж дать волкам самим всё сказать, чем рисковать быть узнанной таким-же как она, слушающим волчьи пересуды.
В номер она возвратилась тем-же маршрутом, каким его покинула, и к этому моменту Кэролайн уже спала мёртвым сном. Её примеру она и последовала, погрузившись на соседнюю кровать.

Проснувшаяся первой Лора сидела в кафе, о котором накануне ей говорила Кэролайн, и жевала стейк, который даже по её меркам был достаточно свежим и в лучшем виде непрожаренным. Удивляться гастрономическим пристрастиям девочки официантка не стала, лишь похвалила лишний раз мясо, принесённое ночью её мужем. Сложив два и два Лора пришла к выводу, что именно его она слышала ночью, что её полностью устраивало. Ещё больше её устраивал повар, который лишь для вида подержал добротный шмат на сковороде, чтобы его не обвинили в том, что на стол подают совсем уж сырое мясо.
Вошедшую в кафе Кэролайн Лора поманила рукой, призывая сесть напротив.
- Вот, - без приветствия, доброго утра и какдела сказала Лора, которую не сильно волновали человеческие традиции, вместо этого тыкая окровавленным от мяса пальцем в карту. - Уиртон, на запад от Питтсбурга. Высадишь меня там. Это, вроде как, пол-пути до твоего Аркхема.
Оттуда она уже может спокойно двинуться на юг, и попробовать залечь на дно в каком-нибудь заповеднике.

Пока мимо проплывали тоскливые пейзажи, больше напоминающие разводы от вытираемой об ненужную тряпку кисти, Лора старалась отрешиться от обстановки, смотря на видимую одной ей несуществующую точку снаружи. Ей не нравилось путешествовать в транспорте, который вечно воняет горючим, табаком, человеческим потом, и чёрт знает чем ещё пропитавшим салом из в лучшем случае дешёвой искусственной кожи, она хоть немного сдерживает ароматы, которыми пропитан наполнитель. Ей не нравился треск мотора, перекрывающий звуки леса и голоса диких зверей, которые были ей куда как привычнее и приятнее. В плюс к этому она была не большой фанаткой замкнутых пространств, и сидеть на одном месте не любила, предпочитая носиться на четырёх лапах.
Услышав, как Кэролайн набирает воздух Лора чуть напряглась. Дураку было понятно, что она собирается снова задавать вопросы, и догадаться о чём именно они будут нетрудно. У них было не очень много общих тем для беседы.
- Мне немного сложно ужиться с новостью о твоем истинном обличии…
Не отрывая взгляда от пустоты за окном Лора повела плечами, мол, очень жаль, у меня лично с этим проблем нет, но кто я такая, чтобы тебя учить. Помочь с принятием существования оборотней и всего прочего она ей не могла, да и не стала бы помогать, будь на то возможность. Не её это было проблемой. К тому же это никак не могло быть главной темой дня. Не в этой компании.
— Но мой вопрос в другом, — добавила Кэролайн, и внутренний голос скептически хмыкает, будто говоря "тут никто и не сомневался" — Если существуют оборотни, как ты, то что же, вампиры...
На упоминании вампиров Лора на мгновение чуть оскаливает зубы, будто ей реальный запах мертвечины по носу ударил. Все её немногочисленные встречи с кровососами подтверждали слухи об их гнилой натуре, и даже их упоминание доставляло дискомфорт.
- Маги и прочая мифическая братия, которая считалась чем-то навроде сказок тоже настоящая, или это какое-то исключительно избирательное существование только оборотней в этом мире?
Сквозь плотно сжавшиеся губы выскользнул едва слышимый тяжёлый вздох. У людей, которые тянутся в сверхъестественный мир, очень мало шансов выжить - он слишком тесный, и конкуренция не оставляет места тем, у кого нет сил о себе позаботиться. Но, как она отметила себе ещё вчера, если Кэролайн хочет сунуться в этот мир - проблема её.
— Не хочется пока заработать себе репутацию городской сумасшедшей.
В салоне повисло молчание. О чём думала Кэролайн ей было неизвестно, но сама Лора думала о том, сколько сможет рассказать без вреда для самой себя. Ей было плевать, если очередной человек узнает какие-то тайны мира, но важно было ещё и не оставить зацепок на саму себя. В какой-то момент она подумала, что самым простым вариантом будет просто убить Кэролайн, и не ломать понапрасну голову, но после десятка секунд раздумий она отмела этот вариант как едва ли не самый проблемный.
— Просто, если всё это возможно, то может быть я смогу отыскать одного важного для меня человека.
Секунда.
Вторая.
Третья.
Это не было драматичной паузой, просто Лора никогда не проводила лекций по введению в сверхъестественный мир, и не знала, как максимально доходчиво описать его непосвящённому.
- Половина людских сказок - это рассказы таких как ты, случайно напоровшихся на нас. Мальчик кричал не «волки», а «вервольфы», и убили его те жители, тайну которых он едва не раскрыл. Ведьма съела Ганзеля и Гретель, подбросив родственникам обглоданные кости, а Русалочка после поцелуя утянула принца на самое дно, - Лора медленно поводила ногтем по стеклу, продолжая рассматривать ничто. - Вампиры быстры, сильны, и ранить их почти бесполезно, но визжат громче свиней на скотобойне, если их бросить на солнце, - палец увенчался когтем, и Лора случайно оцарапала им стекло. - Но все они до дрожи в коленках боятся раскрыться. Боятся, что однажды люди узнают про их существование, и начнут новую инквизицию. Сумасшедшая - не самый худший вариант. Кто-нибудь из добреньких запрячет тебя в психушку. Вампиры могут выпить тебя до костей. Многие оборотни гоняли бы тебя по лесу до изнеможения, чтобы потом порвать на части. Вендиго тобой сэкономили бы на ужинах, и не обязательно убив перед этим, чтобы назавтра мясо оставалось свежим.
Лора почувствовала на себе очередной взгляд, и сбившееся дыхание Кэролайн явно намекало, что у неё есть какой-то вопрос, которого она задавать явно не хочет.
- Тогда почему ты... - секундная заминка. - Всё это спокойно рассказываешь мне?
- Потому что за мной погоня, и если ты хочешь жить - будешь молчать в тряпочку, чтобы в поисках меня они случайно не пришли к тебе. Если не сможешь держать язык за зубами - лучше прямо сейчас врежься в столб. Это хотя-бы будет не так больно, как игры моей семейки. А если ты сама начнёшь меня искать - я поймаю тебя и выгрызу горло.

Отредактировано Laura Hale (19-06-2019 18:43:23)