Когда ты маг время играет с тобой довольно злую шутку. К примеру время учтиво напоминает, что оно на твоей стороне, ведь ты живешь гораздо дольше людей. Но в то же время твоя долгая жизнь неизменно накладывает ряд обязательств, которые неразрывно идут рука об руку с твоим семейством. Так что в какой-то момент приходится принять сложное решение как поступать дальше со своей жизнью и жизнью своего рода.
Магнус это решение принимает однажды (или же решает не принимать, что все равно расценивается как ответ) и все, что ему оставалось, так это наблюдать за жизнями подрастающих поколений тех, кого он знал и изредка удивляться тому, что время не застывает на месте, а все-таки неумолимо, но движется, отсчитывая год за годом.
Когда ты преподаешь в университете это наиболее заметно. Многое изменилось с тех пор как он сам учился там. Они были словно в закрытом сообществе - потомки семей основателей и всегда должны были быть чрезвычайно осмотрительны. Держаться подальше от людей, не заводить лишних знакомств среди них, не выдавать себя. Правила эти неизменным гнетом давили на ум.
Не потому ли в какой-то момент Магнусу захотелось сбежать от своего племени? Прочертить линию между собой и ими, а затем сделать что-нибудь безрассудное. Например, влюбиться в обычную девушку далекую от магических знаний и тайн. Это дается ему удивительно легко.

У Магнолии Эстервуд глаза матери. Когда на них падает солнечный свет они блестят расплавленным золотом, напоминая о теплом и погожем дне и о лучиках солнца, ползущих по полу сквозь приоткрытые шторы. Удивительное дело смотреть в глаза её дочери и различать то, что видел в глазах Магды. Невесомая, но такая ощутимая нить преемственности поколений, которую не спрячешь в дальний угол, сделав вид, что её тут нет. Конечно, у него нет абсолютно никакого права засматриваться на неё во время занятий, дабы это не расценили как ужасающую двусмысленность, непозволительную в стенах столь уважающего себя заведения. Да и сам Магнус, что уж там, о таких вещах даже не задумывается. Тут дело в другом. В чем-то, что пугает его гораздо сильнее. В ощущении убегающего сквозь пальцы времени. В воспоминаниях о том, когда он был на порядок моложе, потому что видеть перед собой восемнадцатилетнюю Магду это значит вспомнить о том, что ему когда-то тоже было столько же.
Особенно это странно после вчерашнего дня, омраченного похоронами Маркуса. Алистер тоже видел в нем себя, в чем Магнус ни капли не сомневался. Пусть и не питал доверия к его взаимоотношениям с Лотом. А теперь его сына не стало и для всех это было... обескураживающе.

Появление Эстервуд на пороге особняка Родриксов не кажется чем-то примечательным ни для кого из здешних обитателей. С недавних пор Магнус, помимо своей преподавательской деятельности, еще и новоявленный представитель своего семейства во внутреннем круге. Не сказать, что он допускает, что его знания кому-то вдруг станут необходимы, но совсем уж отменять этого не хотелось.
Он не успевает даже ответить толком, вглядываясь в обеспокоенное чем-то неизвестным лицо девушку, а про себя уже предполагая любую внезапную новость.
После происшествия на аукционе их взаимоотношения с Магдой с натяжкой выходит назвать хорошими. Вселившийся в него демон оставляет ему все воспоминания без исключения, позволяя во всех красках запомнить как первой жертвой он выбирает именно её.

По мере её слов Магнус едва удерживался от того, чтобы не отразить на лице всю степень серьезности, с которой он вслушивается в каждый речевой оборот, который никак не показывает всей правды. Она как будто специально хочет сгладить шероховатости, выглядя то уверенно, то неловко, то опрометчиво, то застенчиво. Иными словами, когда Магнус слышит слово артефакт, он едва ли не облегченно выдыхает. Застывший, будто готовый соваться и начать действовать он расслабляется и потирает переносицу, оставляя про себя все замечания.

- Артефакт? Конечно, - поживает плечами с той простотой, с которой только может. - Идем.
Из-за угла гостиной на него заинтересованно косится кузен, видимо, решив сыграть роль свидетеля происходящего.
- Он же у тебя?
По широкой парадной лестнице он ведет её до комнаты, служащей кабинетом. С ровными рядами книг и громоздящимися на столе записями.
- Как поживает мама?
Вопрос тривиальный, но Магнус особо не задумывается об этом, когда его произносит. Его, в принципе, даже не особо настораживает тот факт, что с этой просьбой она приходит именно к нему, а не решает испросить совета у Магды. В конечном счете никто и никогда не запрещал обращаться за советом к другой семье.
- Может хочешь чего-то выпить? Вина?
О том можно ли ей или нельзя Магнус тоже не думает. Она кажется ему вполне взрослой и самостоятельной, чтобы не оглядываться каждый раз на строгий образ матери, вечно деловой и собранной, не допускающей ни малейшей слабости, как будто слабость это зло.