Колеса на что-то наезжают и авто тут же останавливает. Яркий свет фар выхватывает куски темной улицы, перекраивая ее заплатками тьмы и света. Совершенно незнакомая и на вид довольно пустынная. Неподалеку виднеются две полосы рельс. Сколько бы она не всматривалась, сложно оценить есть ли кто-то там рядом. А из приоткрытого окна можно услышать лишь гул редких машин неподалеку да собачий лай.
Два щелчка пальцами и кончик сигареты охватывает слабый огонек пламени, поглощая бумагу и тут же принимаясь тлеть. Знакомый ментоловый привкус. Всё, как обычно. Отрубив фары, Деб затягивается и выдыхает в окно, ловя носом табачный дым и пробирающийся внутрь холод. Не сказать, что это место вызывает в ней тот непередаваемый дух туриста, выбравшегося внезапно из привычного пересечения трех улиц и решившего осмотреть округу, но нечто неопределенное в ней все-таки есть. Особенно с приходом густых сумерек, быстро переходящих в темноту.

Темнота малознакомого и все еще не ставшего привычным города не такая, как темнота Бостоне, где она когда-то жила, не такая как темнота Чикаго, где обитает сейчас и совершенно точно не такая как в Лос-Анджелесе. Воображение, тронутое алкоголем разыгрывается не на шутку, но под колесами ее машины всего лишь пустая стеклянная бутылка, а не чужая оторванная рука. Да и причем тут вообще оторванные руки? Непроизвольно хочется заглушить мотор, остаться в темноте и ждать, когда заберется под кожу и станет частью тебя. Вместо этого она ползает по собственному плейлисту и подыскивает подходящую мелодию. Ноготь с блестящим бежевым лаком останавливается на нужной песне и вот уже такой знакомый и пленительный голос Грейс Слик завывает набившие оскомину слова про любовь к кому-нибудь. С этой песней всё вокруг становилось еще страннее, особенно подступающий к машине мрак.
После пары затяжек недокуренная сигарета отправляется в полет в неизвестность, а Деб, пошарив по соседнему креслу, бросая пустые сигаретные пачки на пол, а увесистую бутылку виски кладя себе на колени, наконец-то, вытаскивает ежедневник в светлой кожаной обложке. Именно в него все эти дни с момента приезда в Аркхем она записывает необходимую и просто полезную информацию о магии. Разумеется, практика гораздо важнее, но записи нужны уже ей самой, чтобы не забыть, не напутать и не ошибиться. Не исключено, что смертельно.

Заклинание, привлекающее удачу попадается ей на глаза случайно, пока она перелистывает страницы предложенной ей увесистой и явно старой книги. Большую часть того, что в ней написано Деб даже осмыслить не может, но вот слово удача отпечатывается в мозгу крепко-накрепко, так что она переписывает его с особым вниманием и старанием. Это даже не заклинание толком, скорее то, что можно охарактеризовать набором кем-то когда-то придуманных символов. Кажется, рун, но в точности она не уверена, перенося каждую линию и каждую черточку, проверяя по нескольку раз ее точность. Черный маркер можно найти тут же на сиденье - она снимает колпачок и задрав рукав пальто вместе с тонкой рубашкой прислоняет руку к листку. Так чтобы наверняка не ошибиться. Первый знак выходит неуверенным, выводить на коже черные линии кажется излишне чудным занятием. Дальше линия выходит ровнее. Черта, еще черта. Довольно витиеватое значение для обычной удачи (ей говорят не злоупотреблять излишне магией, но это то, для чего ей вообще хочется учиться). В итоге выходит удручающе неровная полоса символов, тянущаяся почти до самого изгиба локтя, которые нужно еще наполнить силой. Слова ей известны - короткие, рваные, пришедшие из того же мира, что и эти знаки. Она уже привыкла концентрировать силу, представляя ее ярким сгустком света в солнечном сплетении. Из него вся ее магия, из него же и тьма. Никаких изменений Дебора не ощущает. Сидит какое-то время в прогретом салоне авто, уже не замечая звучащую на репите одну и ту же песню.

Крышка бутылки поддается без труда. Темная жидкость обжигает рот, но лишь первую секунду, вливаясь в него глоток за глотком. Льда нет, воды тоже, но порой пить с горла несравнимое удовольствие. Смаковать тут сложно, но по телу расползается жар, который ей так необходим сейчас. Снимая мобильный с подставки, так, чтобы мелодия продолжала играть уже в кармане пальто, Деб с бутылкой на перевес, задней мыслей не забыв закрыть дверь машины, вылезает наружу.
Лучше обстановка не становится. Сделав парочку неспешный шагов, как будто не до конца уверенная в собственном поведении, она все-таки набирается смелости и идет к месту, где можно выйти на рельсы. Даже спотыкается не сразу, а лишь спустя метр - высокие, но довольно удобные каблуки ботинок встречаются подошвой с железными скобами и едва не отправляют ее в полет. Удается устоять чудом. Расписание поездов в голове самое смутное и приблизительное, хотя она заезжала на вокзал до этого, чтобы проверить наверняка.
Тут поезд уже берет разгон, чтобы увезти своих пассажиров в Бостон. Или в Салем, в зависимости от направления. Приглушенный из-за ткани голос все надрывается про любовь, когда Деб уверенным шагом перелезает через полосу рельс и уже идет рядом. Все-таки у нее есть план и этого плана она собирается придерживаться. Останавливается в месте, которое ей кажется самым подходящим. Темные окна домов неподалеку. Тихий шорох ветра, перегоняющий по дороге остатки пожухлой листвы.
Крышка от бутылки падает куда-то под ноги и искать ее становится делом проблемным. Сделав еще парочку глотков и прислушиваясь к окружению, Дебора снова лезет на рельсы, почему-то думая о всех тех самоубийцах, которые падают под колеса и затем чувствую, как их тело перемалывает мощная железная громада. Как же им должно быть больно в этот момент. Или о тех дураках, которые пробегают перед лицом машиниста в попытке с лихвой ощутить в себе подстегивающий заряд адреналина, но вместо этого находя свою смерть.
Расправив руки и запрокинув голову она разглядывает черное, но еще пока беззвездное небо, выдыхая в него и вместо тяжести с которой приближается поезд слышит чужие тихие шаги.

Без сомнения это шаги.
- Со мной все в порядке.
На всякий случай заявляет она. Голос даже для себя звучит уже странно. Она бы ему не доверяла, но у случайного прохожего должны отпасть любые сомнения в том, что она здесь стоит за делом, а не просто так потому что ей захотелось.

- Со мной все в порядке.

Удивительно, как обычная, даже будничная фраза вдруг обретает море смыслов когда произносится в нужное время и в нужном месте. Как будто коверкает собой весь установившийся не-порядок, прорезает его тонким лезвием ножа вдоль и поперек. У неё все в порядке именно поэтому она приехала в столь странное даже для себя место. И это она про железнодорожные пути, а не весь Аркхем в целом, потому что он ни капли не лучше.
У неё все в порядке и именно поэтому она сейчас стоит и ждет поезда, ни капли не веря, что ее сможет защитить какая-то там магия древнего заклинания, вычерченного на руке. Наверняка она сделала что-то неправильно. Не те знаки (или ошибка в черточке), не те слова (а что если она ошиблась в произношении). А может в этом и есть весь смысл? Поверить, что с ней ничего не случится, а самой, наконец-то, сделать единственный смелый поступок в своей жизни?

Вместе с алкоголем по телу разливается смелость, делая даже любые, самые нелепые мысли, осуществимыми. Сойдет ли поезд с рельс, если успеет взять хороший разгон? А если не сойдет и не остановится, а расплющит ее тело? Ну... она хотя бы пыталась. Близость смерти пока еще не щекочет нервы, не подбрасывает адреналина, выводя на новый уровень ощущений. Все, что она пока ощущает это бренность собственного тела и то, с какой тяжестью приходится опустить голову и взглянуть на подошедшего к ней человека. Она щурится, разглядывая его самого в совсем тускло, почти не дотягивающемся до этого места отсвете ближайшего фонаря. Специально ведь выбирала, чтобы ее присутствие было не так заметно для тех, кто будет проходить где-то там. Или заглядывать в свои окна, допивая последнюю бутылку пива перед сном.

Парень перед ней выглядит обычным. Это все, что удается сказать о нем с первого взгляда. Ничем не примечательный по своему внешнему виду. Возможно молодой, возможно не очень (ее глазомер нынче сбоит). Примечательным его делает тот факт, что он оказывается с ней рядом и по его словам явно не спешит просить её покинуть опасный участок. Нет ничего приземленнее, чем прогулка по рельсам. Никто ведь не запрещает. Даже его слова брошены ей скорее вскользь, чем из желания встревать в дело, которое, совершенно определенно, не является его делом. Всё, что он делает это идет по своим делам и только, проплывая мимо неё как по воде. Она же наблюдает, потому что время перестает иметь хоть какой-то смысл. Даже предупреждение о поезде все еще звучит в голове, раскачивая из стороны в сторону. Нет, глупости - она все еще ровно стоит на ногах.

Деб опускает руку и засовывает ее в карман темно-коричневого пальто, нащупывая там пачку. Для камуфляжа приходится изменить своим любимым светлым цветам в одежде, хотя кто знает, может это унылая атмосфера города наконец-то просочилась в неё, делая своей частью?

- Верю, - когда парень кривит губы (или ей просто кажется?), она даже не думает о таких вещах о которых он берется ей сообщить. Хотя почему нет? Зачем проверять действие «счастливого» заклинания на едущим на тебя поезде, если проще его проверить на одном конкретном человеке.

- Но жаль, что не подкат. - как бывает, когда хлещешь большими глотками крепкий алкоголь прямо с горла, через какое-то время голос начинает приобретать чуждые нотки, отказываясь слушаться и играть во всю эту серьезность, шутливость или любые другие тона и полутона. От этого ей мерещится сожаление и кажется, что она действительно сожалеет, что в этот странный и холодный вечер, стоя на рельсах она не встречает свою настоящую любовь и человека, который разделит с ней дальнейшие тяготы жизни.
Дебора протягивает ему пачку своих ментоловых сигарет. Почему-то вместе с открытой бутылкой, крышка от которой уже канула в темную неизвестность.

- Никто ведь не расстроится, если я здесь постою? - Она неопределенно кивает в сторону, как будто разговаривает сейчас с представителем всего города. Ей кажется, что он точно один из них. Возможно, по своему гармоничному виду, отчего-то совершенно не похожему по её мнению на тех, кто торчит здесь в местном респектабельном университете. Наверное поэтому следующий вопрос звучит почти логичным.

- Кстати, не знаешь кто здесь торгует травой? И чем-нибудь еще?

Вопрос насущный, но слишком выбивающийся из общего настроения, учитывая то, что она здесь почти прощается со своей жизнью. Если магия даст сбой, то ее размажет по рельсам. А она тут про траву, лсд и кокаин интересуется, явно собираясь задержаться подольше (хотя кому как).
Музыка тем временем продолжает играть, вплетаясь в обстановку естественным музыкальным сопровождением.

Удивительно, что у них клеится разговор. Дебора понимает это задней мыслью и тем инстинктом самосохранения, который у неё работает через раз, давая сбой на протяжении всей жизни. Ночные улицы не то, что обычно пугало её, пусть, возможно, и стоило опасаться повстречать на них кого-то мало приятного. Главное не ходить по особо темным и узким проулкам, со всем остальным можно разобраться.
Ночным Аркхем становился заранее. Окажись она здесь и часа два назад - едва ли что-то поменялось. Темный Аркхем. Унылый Аркхем. Аркхем от которого тянет отмыться как от нежелательного элемента на собственной коже. Как от копоти после кострища, едкого запаха гари, ни разу не приятного.
Особняк Фонтейна, где она проводит время вырван из контекста. Он старый лишь с виду, но скрывает в себе те лоск и изысканность, о которых сложно думать, когда стоишь неподалеку от ровного ряда домов, напоминающих обычное ничем не примечательное захолустье, в котором у людей либо все в порядке, либо не слишком. Что вообще думают маги, которые выходят из своих старинных имений и идут гулять по городу? Заходят ли они вообще в ту часть, где чужие жизни тех, кто не посвящен в их тайну и где так тихо, что кажется еще немного и пойдет снег?
Если подумать, шанс встретить кого-нибудь мало приятного здесь возрастает с каждой минутой, проведенной на рельсах. Причем ей сложно выразить кого именно она имеет в виду. Кого-то еще более пьяного?

Тот, кто повстречался ей пьяным не выглядит. Скорее излишне трезвым, но не из тех, кто культурно предложит заблудившейся даме проводить её до места, где светло, тепло и царит покой, а лица родных смотрят с осуждением и порицанием.
Деб несет, но пока лишь самую малость. Алкоголь расплывается теплом в груди, делает мысли легкими и лаконичными, позволяя поверить в свои силы так, как ей порой не удается поверить когда от нее требуют складывать пальцы в определенных жестах, вертеть запястьями и вытягивать то, что живет в ней в тонкую струну силы, способную сделать что-то.
Он вытягивает сигарету из пачки, привычно, но даже чересчур вежливо. Бегло смотрит, как будто надеялся немного не на то, но не отказывается, а закуривает. Зажигалка у него своя, так что речь идет явно о том, что у него либо есть свои и это способ разрядить обстановку, либо свои, как это порой бывает, закончились очень некстати.

Курит он занятно, отчего Деб засматривается или же, скорее, залипает на этом облачке дыма и красном мельтешащем огоньке впереди. Мнет в руке пачку, но возвращает назад в карман, выдыхая в воздух лишь пар от тепла собственного тела и этого несовпадения температур. Пить он отказался, так что пришлось сделать самой небольшой глоток и подержать во рту, прежде чем проглотить. Еще некогда теплая жидкость становится холодной пока она тут торчит. Стоило подумать об этом, как рукава пальто захотелось натянуть на ладони и согреть хоть немного.

- И как живется в таком первоклассном городе как Аркхем? Куда не пойдешь кругом одни и те же лица? Новую подружку не найти - каждую уже кто-то из знакомых поимел? - Дебора хохочет. Её слова кажутся ей же самой до ужаса остроумными. Особенно с учетом того, насколько изящным звучит между ними это простое бесхитростное слово «подкат».
Упоминание того, что поезда не ходят после одиннадцати проходит мимо ушей, но цепляется за разум смутным непониманием, так что когда разговор заходит о кентах и скидках она все еще думает об этом, глядя за спину незнакомца и рассматривая там нечто, что даст ей вполне ясное указание - он не прав.

Он не прав даже когда интересуется, что она здесь забыла. Не прав. Не прав же?
- Ты хочешь сказать, что поезд не приедет? - С нажимом, настойчиво, делая неровный шаг вперед и царапая подошву острым гравием. Она хочет как следует всмотреться в его лицо, понять шутит ли он или попросту издевается, но света так мало, что в дело идет мобильный. Музыка приближается по мере того, как она вытаскивает его из кармана и напевая уже в который раз без начала и конца «...your eyes, i say your eyes
may look like his...», когда она по привычке, разблокировав экран, настукивает по нему два уверенных движения после чего яркая вспышка света выхватывает из тени то, что находится вокруг и лицо невольного свидетеля её будущего правонарушения. Кожа кажется неестественно бледной, глаза блестящими и слегка красноватыми. Уставшими. Но никак не пытающимися ей соврать. Деб кажется, что он дергается в сторону, назад, но она почти сразу опускает мобильный и светит уже вниз, где отполированные рельсы сияют белым.
Возможно, стоило пить чуть меньше, чтобы сейчас не морщиться от нахлынувшего порыва злости, от которого она пинает носком ботинка камень под недовольное и раскатистое «дерьмо». Ей признаться даже все равно, что о ней подумает этот парень - собственные эмоции застилают все вокруг.
Бутылка все еще зажата в руке, когда другой (все еще держась за мобильный), она тянется к рукаву пальто, приподнимая его вместе с тканью тонкого свитера, как будто собираясь посмотреть на часы. Часов на руке, даже самых изящных и красивых, таких которые рекламируют на своих ручках именитые модели и актрисы на её запястье нет. Она слегка поворачивает его и смотрит на неровные дорожки черных символов не понимая, что точно хочет проверить. Что они на месте? Что все еще несут в себе какую-то силу?

- Твой кент случайно не латинос? - Когда кажется, что значки перед глазами начинают плясать, Дебора опускает руку и переводит взгляд на парня. Ей довольно сложно объяснять собственные мысли, но она пытается. - Видела парочку таких на днях.
Объяснять мысли тяжело, а вот формировать их в своей голове легче легкого, теряясь в правильной последовательности.
- Давай, я тебе заплачу, а ты отведешь меня к нему. Сегодня, завтра - какая разница? Особенно если мне не судьба дождаться своего поезда.

Она уже не замечает, как привычно, даже буднично упоминает о поездах, как будто как законопослушный гражданин купила билет в кассе и вышла на перрон, а не стоит сейчас на рельсах.
- Я собиралась проверить кто кого. А ты? Подумать о жизни и как её улучшить? - Деб не особо следит за тем, что говорит. Не замечает, что напирает, но в данный момент времени это волнует её меньше всего, пока она громко хмыкает своим мыслям, а после на губах появляется улыбка человека, готового договариваться.