Кажется, Эйден никогда в жизни не получал таких вот бумажных писем. Были всякие записки в приюте и в школе, которые подкидывали под подушки, в рюкзак или просто в капюшон куртки, например. Были всяческие официальные письма от разных структур и организаций, где-то даже лежала дома коробка с такими письмами. Ну, еще в почтовый ящик исправно приходили счета, также в бумажном виде. На этом пожалуй и все. А потому обнаружив непривычный конверт, мужчина весьма удивился. Еще более удивил его адрес и данные отправителя. Впрочем, нельзя не отметить, что все, что было в жизни Эйдена связано с Алисией Мур - было воистину странным, начиная от обстоятельств знакомства, заканчивая ее внезапным недавним визитом.
Приглашение звучало официально, хоть и имело некое личное отношение. Мосс не был знатоком какого-то свода правил (если такой существовал вообще), регламентирующего как именно следует писать такие приглашения, в зависимости от адресата, конечно же. Но невольное желание провести ревизию галстуков появилось само собой. Правда, учитывая то, что они не были излюбленным предметом гардероба у мужчины, работа ревизора надолго бы не затянулась. Вообще было несколько странно, что в первую очередь Эйден задумался о внешнем виде. Вероятнее всего - это была некая защитная реакция от потока информации и событий, толком не поддающихся его все еще человеческому пониманию. И самое главное - мужчина пока не понимал, кому он может доверять, а кому - нет. Сомнений не вызывала только Мисти по вполне очевидным лично для него причинам. И не то, чтобы Мосс чего-то боялся, но, во-первых, та информация, что он узнал от Саманты (или кого он тогда вообще встретил?), а, во-вторых, определенные догадки по поводу того, что люди вокруг зачастую не так просты как кажутся, да и не факт, что они именно "люди", давали мужчине весьма обоснованные опасения в излишней открытости всем и каждому.
Возвращаясь к более приземленным вещам - ни один из имевшихся галстуков Эйдена не устроил, а пара из них и вовсе взялись непонятно откуда, по крайней мере он не помнил, чтобы когда-то покупал нечто подобное. Так что он решил ограничиться полуофициальным видом, вскользь упрекнув самого себя в слишком странном способе психологической защиты в виде зацикленности на внешнем виде. Стоит отметить, что особняк, возле которого мужчина сейчас припарковался, выглядел весьма красиво и даже, наверное, внушительно. Когда-то, по возвращению в Аркхем, у Эйдена был вариант не продавать родительский дом, а просто его отремонтировать и жить там. Дом был достаточно большой и, в принципе, неплохо за эти годы сохранился, даже при отсутствии жильцов. Но стоило ему однажды зайти внутрь, как он понял, что жить тут не сможет. И не только из-за событий тридцатилетней давности, как недавно выяснилось, не совсем правдивых, но и потому что для него там было слишком много пространства. Квартира была куда уютнее.
- Привет, - Эйден улыбнулся, проходя за Алисией вглубь гостиной, - Я получил приглашение и это было... неожиданно, - прошлый разговор и правда вышел несколько странным (и снова это слово), но и сейчас Эйден сомневался, что настоящая причина его приглашения была лишь в желании угостить чаем, который не придется самостоятельно заваривать. - Красивый дом, - просто, зато честно. - И я вовсе не против чая, но мне кажется, что дело далеко не только в нем, да?

- И это получилось, - мужчина улыбнулся в ответ. Что-то было необычное, но в тоже время весьма симпатичное в таких вот официальных письмах, на бумаге высочайшего качества. Само собой, это ни шло ни в какое сравнение со всякими вышеупомянутыми записочками, и уж тем более, с так плотно вошедшими в нашу жизнь электронными средствами связи. Реши Алисия просто отправить ему сообщение в мессенджер или на электронную почту, можно было бы автоматически перейти в карту, нажав на указанный в тексте адрес, выстроить маршрут... Все было бы быстрее и проще, зато потерялось бы некое очарование, тот официоз, который не раздражает, но словно погружает тебя в некое прошлое, в котором пожить-то толком и не удалось. По крайней мере Эйдену уж точно.
Мужчина с интересом рассматривал окружающую обстановку. Ему не часто доводилось бывать в домах, обставленных подобных образом. И они, как ни крути, напоминали Эйдену больше музейные залы, нежели жилые помещения. Здесь, само собой, было безумно красиво, и наверняка практически каждая вещь, даже самая маленькая и незаметная, имела свою историю, свое некое значение, а также проделала определенный путь, прежде чем осесть в доме семьи Мур. И все же Мосс не мог себе представить, что человек утром просыпается в постели, встает и идет босиком, зевая, в одних пижамных штанах, чистить зубы и умываться. Именно в таком доме. Наверное, ему было бы немного некомфортно, и уж точно пришлось бы значительно расширить ассортимент галстуков в гардеробе. И это было не хорошо, и не плохо, конечно же.
- Я люблю бергамот, спасибо, - мужчина не хотел отступать от намеченного курса. Ему было важно понять, что послужило причиной для этой встречи. И он искренне надеялся, что Алисия будет честна с ним. - Спасибо большое, но, я думаю, чая будет вполне достаточно, - кресло было весьма удобным, а столик, стоящий рядом, и вовсе походил на произведение искусства каких-то восточных мастеров.
- Так уж получается, - Эйден пожал плечами, посмотрев собеседнице в глаза, - Кто же виноват, что без огня не обходится ни одна наша встреча? - Мосс понимал, что речь вовсе не о фокусах и пожарах. Точно также, как понимал, что Алисия наверняка знает больше, чем говорит. А еще, возможно, понимает больше, чем он сам. Вопрос оставался лишь один: насколько он может себе позволить доверять ей? И на этот вопрос ответа пока у мужчины не было. При этом было весьма значительное любопытство. - И мне отчего-то кажется, что речь не о простом огне, так ведь? Поэтому если ты хочешь у меня что-то спросить, можешь спрашивать напрямую, - он снова улыбнулся, желая тем самым показать, что не настроен враждебно, напротив, вполне не против поговорить откровенно.

Это был бесконечно красивый дом, с красивой гостиной, креслами, столиком и соответствующей всему этому великолепию хозяйкой, но все же Мосс чувствовал себя немного неуютно. Правильнее сказать - не в своей тарелке. Ему и правда была чужда эта обстановка, даже не визуально, а по наполнению. Может быть, где-то в далеком прошлом, корни его матери и соприкасались с аристократией, но этого Эйден не знал, да и даже само знание вряд ли бы дало ему повод вести себя как-то иначе, чем сейчас. А вот корни настоящего отца, а не невинно убиенного мистера Мосса, как недавно выяснилось, брали свое начало вообще не в этом мире, и иерархические устои своей второй Родины мужчине вовсе знакомы не были, как и все остальное, что с ней было связано. Так что сейчас Эйден старался вести себя подобающе, но при этом не строя знатока аристократических манер - это было бы безумно смешно и глупо.
- Я вообще печенье люблю, - он улыбнулся, мельком подумав, что именно из-за любви к печенью, бегает по утрам на полчаса дольше. Зато это помогает держать себя в прекрасной физической форме, а также в определенной степени иллюстрирует профпригодность, но это уже другая история. - Спасибо большое, - Мосс кивнул пожилой женщине, которая принесла чай. И это тоже было непривычно. Он, конечно же, знал, что рабство в Соединенных штатах, да и вообще в подавляющем большинстве государств на планете земля, отменено, но одно дело, когда тебе в ресторане приносит заказ официант, и совсем другое, когда в частном доме есть люди, которые готовят, убирают и накрывают на стол. И, конечно же, Эйден догадывался, что женщина, скорее всего, получает за это хорошую заработную плату. Но некоторый диссонанс все равно давал о себе знать, едва заметный и где-то глубоко внутри.
- Извини, сэром меня в этой жизни назвали впервые... - мужчина рассмеялся, заговорив лишь тогда, когда Нэн покинула гостиную, ни в коем случае не хотелось смущать человека. Но это обращение несколько выбило его из колеи, и потому он посчитал нужным объяснить Алисии свой несколько растерянный вид. - Очень вкусно, вполне понятно, почему ты мечтала именно об этом, - печенье и правда было божественным, тут не было никакого смысла приукрашивать действительность.
Много ли у него было вопросов? Пожалуй, да. Вот только Мосс не знал, кому их лучше адресовать. А учитывая тот факт, что Алисия сама пригласила его сегодня, вероятно, какую-то часть этих вопросов она знала сама заранее. Так что положение у них было не равным, но к такому мужчина уже начал постепенно привыкать. - Ну... я мог бы спросить про шар, - Эйден усмехнулся, сделал еше глоток чая, после чего поставил чашку и продолжил, - Но почему-то мне кажется, что это - капля в море. Мелочь. На фоне того огромного пласта, о котором я не имею ни малейшего представления. - Эйден замолчал, задумчиво глядя на собеседницу, - И я бы, наверное, хотел задать много вопросов, но, понимаешь, в чем проблема? Очень сложно их сформулировать, когда вообще ни черта не понимаешь.

Он был не против. Более чем. В конце концов, Алисия явно знала, о чем хочет спросить, и что желает узнать. В отличие от самого мужчины. Но, стоит отметить, что вопрос оказался, скажем так, прямее, чем Эйден мог ожидать. Какое-то время он молча смотрел на собеседницу, даже не пытаясь что-то сообразить или сформулировать, а просто пребывая в состоянии некоего ступора. - Я бы хотел, чтобы это было так, - уклончиво, конечно, но вот так сходу было сложно ответить как-то иначе.
Эйден нервничал, и ему это было более чем очевидно. И даже легкое прикосновение отозвалось чем-то, слишком напоминающим удар током. - Я... я не знаю как это называется, - Эйден усмехнулся, потянувшись к чашке с чаем, чтобы хоть как-то сбавить градус напряжения, отчаянно в нем нарастающий. К сожалению, Мосс догадывался уже, чем это может грозить ему и окружающей обстановке.
- Я ведь жил как обычный человек почти тридцать лет, и мне это нравилось вообще-то, - мужчина пожал плечами, пожалуй, для него это было все еще слишком психологически сложно. Выстроенная с самого детства картина мира в один прекрасный момент перевернулась с ног на голову. Оказывается, и мать его была не сумасшедшая, вот только ее ситуацию это теперь уже никак не исправишь. А ему надо как-то смириться. Да что там, надо как-то учиться справляться со своими новыми способностями, чтобы не причинить вред никому вокруг себя. А получалось это пока что из рук вон плохо.
- Черт, - рука у Мосса дрогнула, вследствие чего он обжегся чаем, плеснув его аккурат себе на руку. Как ни парадоксально, но на фоне сильного эмоционального напряжения, это, вероятно, стало своеобразной последней каплей. Очень сложно объяснить словами, что именно в эти мгновения происходило с мужчиной. Больше всего это было похоже на сильную головную боль, которая мгновенно нарастает, а затем вдруг резко исчезает. Целиком и полностью. И именно в эту долю секунды - появляется огонь. Слишком быстро, чтобы успеть хоть что-то попытаться сделать.
Эйден вскочил со своего места, наблюдая как пламя шустро перебирается по тяжелым шторам к креслам. Хотя бы реакция не подводила, уже хорошо. Он схватил Алисию за руку, буквально вытягивая женщину из кресла, которое уже готово было вовсю загореться. - У тебя нет огнетушителя случайно? - вопрос скорее как защитная реакция. Лучшим вариантом было бы вызвать пожарных, но Мосс упорно не понимал, где сейчас его телефон, а еще он как-то интуитивно понимал, что по идее должен уметь все это прекратить. И у него однажды это уже получалось. К тому же, этот огонь почему-то не мог причинить ему настоящего вреда, а вот насчет Алисии у мужчины такой уверенности ровным счетом не было. - Я не знаю как это прекратить, - практически отчаяние, по крайней мере его можно было при желании расслышать в интонациях, - Так что лучше бы вызвать пожарных.

Все происходило так, будто бы Эйден наблюдал за этим со стороны. Сидел где-нибудь в кинотеатре, с ведром попкорна и стаканом колы, удобно устроившись в кресле, и наблюдал очередной фантастический фильм. Кто-то силой мысли устраивает пожары, а кто-то движением руки их тушит, устраивая ливень в закрытом помещении со стенами и крышей. Для столь любимых ими фильмов про супергероев - вполне логичный сюжет. Вот только... это был не фильм. И Мосс не был наблюдателем, напротив, непосредственно и лично участвовал во всем происходящем.
Однажды он уже видел, как можно управлять водой, но, кажется, Мисти делала это совсем иначе, не так как Алисия. И если тогда его завораживало зрелище, то сейчас обстоятельства не предполагали к эстетическому созерцанию. Мужчина даже не сразу понял, что стоит под самым настоящим дождем, в успевшей промокнуть практически насквозь рубашке.
- Пожалуй, - он все еще не мог прийти в себя. Нервное напряжение ушло, в принципе, это случилось уже в тот момент, когда появилась первая искра, схватившаяся за портьеры, теперь представляющие из себя жалкие обгоревшие остатки. - Прости, мне правда очень жаль, что так получилось, - Мосс чувствовал себя виноватым, в конце концов, пожар случился по его вине, хотя всю жизнь получалось с точностью до наоборот - он был причиной прекращения пожаров. - Я не умею это контролировать, - не страшно было уже сейчас признавать свое же поражение. - Я помогу тебе здесь всем, чем нужно, - а что он еще мог сказать, в конце-то концов.
Если несколько минут назад у Эйдена еще были надежды на продуктивный разговор, с теми самыми вопросами и ответами, теперь же и вовсе было непонятно, что делать дальше. - Я бы вышел покурить, если ты не против, - это сейчас и вовсе было жизненно необходимо. Состояние шока потихоньку отступало, Мосс практически пришел в себя, чувствуя, как липнет к телу намокшая от вызванного Алисией дождя рубашка, а еще будучи в силах оценить масштаб бедствия. - Я же говорил, мне нравилось быть просто человеком, - он грустно усмехнулся, закатывая промокшие рукава.

Спорить, пожалуй, было совершенно бессмысленно. Да у мужчины и моральных сил на то не было. Была бы на то его воля, он бы предпочел отмотать назад на пару часов, а лучше суток. Договориться о встрече где-нибудь в другом месте, желательно состоящем целиком и полностью из невоспламенющихся материалов, ну или предупредить хотя бы заранее. Сделать хоть что-то, чтобы не наблюдать сейчас столь печальный вид некогда прекрасной гостиной чужого дома. Эйдена чертовски волновал факт его собственной опасности для окружающих. Мог ли он, просто понервничав, представлять из себя реальную опасность? В конце концов, он жил не один, вокруг него всегда, или почти всегда, были другие люди. От этих мыслей становилось не по себе, и мужчины пытался не акцентировать на них свое внимание, просто на всякий случай.
- Халат, душ... - Мосс все еще был несколько рассеян, - Да, договорились. - наверное, Алисия поступила правильно, не только из-за того, что было не слишком комфортно ходить в насквозь промокшей одежде, но более всего потому, что ему нужно было это время, чтобы немного прийти в себя. Горячий душ здесь был лишь хорошим подспорьем. Мосс дождался, пока Мур покинет комнату, после чего включил воду, разделся и забрался под горячие потоки воды.
В женских халатах он, кажется, никогда раньше не ходил. Скорее было наоборот, но большое спасибо Алисии за то, что к моменту окончания банных процедур, помимо халата тут появилась еще и мужская одежда. Немного тесновато, но хотя бы по швам не трещит. И, можно повторять это снова и снова, значительно лучше, чем женский банный халат. После душа он чувствовал себя значительно лучше, спокойнее. Что не могло не радовать.
- Спасибо, - не было смысла рассказывать, за что именно. Мужчина закурил, боковым зрением замечая, как Алисия садится и принимается за расчёсывание волос. - Действительно проблема, - он усмехнулся, пусть и не слишком весело, - Кто-то говорил, я, к сожалению, не совсем понимаю кто, - он до сих пор толком не понимал, что тогда было с Самантой, то ли она никогда не была тем, кем он ее считал, то ли... слишком уж сумасшедший вариант, но отчего-то все более напоминающий правду, - Знаешь, сложно верить в то, что кажется слишком нереальным,- Эйден покачал головой, - Я всегда считал, что моя мать, будучи беременной мной, сошла с ума, убила отца и провела остаток жизни в стенах психиатрической клиники здесь, в Аркхеме. А тут выясняется, что якобы у нее не было никакой шизофрении, она просто хотела убить... демона? - Мосс до сих пор толком не понимал, как на это можно нормально реагировать. Тонкие сигареты Алисии были еще и весьма слабыми, так что он, чуть помедлив, все-таки закурил вторую. Благо табачный дым уходил в открытое окно, и даже если бы здесь что-то и осталось, это всяко лучше, чем пепелище в гостиной, о котором Эйден просто старался хотя бы на время не задумываться. - Раньше я ничего подобного за собой не замечал, все началось после урагана, - он вздохнул, - Какие-то непонятные существа, которых я почему-то могу убить, и даже почувствовать... не знаю, как это правильно объяснить. И... огонь. И это проблема, ты права, - Эйден развернулся, предварительно затушив почти докуренную сигарету, чтобы посмотреть прямо на Алисию, - Ты и сама видела. Я не умею им управлять.

Отредактировано Aiden Moss (04-03-2019 11:10:35)

Эйден чуть подвинулся, оставляя место на подоконнике. Развернулся в сторону забравшейся на подоконник Алисии, прислоняясь стеной к оконному откосу. - Дар? Магия? Что-то это не похоже ни на то, ни на другое, - если добавить толику пафоса, можно было бы сказать, что это проклятье, не иначе. И в какой-то степени на данный момент мужчина именно так и считал. - Только я уже давно не ребенок, - мужчина улыбнулся, не слишком весело, правда, но тут уж как получилось, так получилось.
Он слушал Алисию достаточно внимательно, пусть и отказывался так легко и просто во все это верить. Магия, дар, помощь... Слишком уж сильно это было похоже на сказку. Еще совсем недавно все демоны, маги и прочие существовали для Мосса лишь как персонажи фильмов и книг. Это в существование русалок он так легко поверил, и даже скорее не потому, что увидел все своими глазами, вовсе того не ожидая, а потому что считал, что при всех прочих условиях и обстоятельствах, она не будет ему лгать. Но, видимо, лимит веры на это и был исчерпан. Сейчас она давалась с невероятным трудом.
- Помочь в чем? - нет, он прекрасно слышал каждое слово, точно также как и то, что Алисия, вероятно, сама до конца не понимала, с кем имеет дело. Не понимал и он сам. А потому, Моссу было приятно получить столь уверенное предложение помощи, но сам мужчина не был насчет этого очень оптимистично настроен. Что, если он опять разнервничается, тем самым выпустив стихию наружу, подвергая кого бы то ни было смертельной опасности. Сейчас в нем любопытства было куда меньше, нежели здравого смысла. А последний утверждал, что такие дары лучше не принимать вовсе. Жаль только особого выбора у мужчины не было.
- Ну, я их тоже не видел. Наверное, - Мосс рассмеялся, забирая из пачки еще одну сигарету, - Теперь буду должен тебе не только новую гостиную, но и сигареты. А если серьезно, - иначе и не получалось, вечно не будет отшучиваться и прятаться, - Я встретил знакомую. Девушку, ее зовут Саманта. Не то, чтобы я очень хорошо ее знал, но мы не раз виделись. Я это к тому, что у меня есть представление о том, как она разговаривает, о мимике, интонациях, обычных темах для разговора... - здесь было удобно, и хотя прохладный ветер чувствовался весьма ощутимо, отходить от окна не хотелось. - Ты не замерзнешь? - Эйден вопросительно посмотрел на Алисию, - В общем, если по существу, мы встретили странное существо, которое убило минимум двух человек, а еще крайне эффектно превращало в черную гниль все, чего касалось... конечностями, - было сложно описать это хотя бы относительно понятно для того, кто не видел своими глазами, - И если опустить подробности, то... она была странной. Саманта, я имею в виду. - Эйден пожал плечами, - Не знаю. Внешне - она, по разговорам и поведению - я до сих пор не понимаю. - он не мог быть ни в чем уверенным, в конце концов они не был с Сэм настолько близко знакомы. И если бы не некоторые ее фразы, он бы просто решил, что она ужасно устала, - Она рассказала мне о том, что мой отец был, как это, сосудом для демона. И, получается, что я наполовину человек, а наполовину - непонятно что.

Умом мужчина понимал, что помощь ему сейчас жизненно необходима. Именно жизненно, потому что отделаться от мысли, что он может быть источником опасности, никак не получалось. И это было объективно оправданно. Правда сейчас он более или менее начал приходить в себя, стараясь трезво воспринимать информацию, чуть отодвигая в сторону излишне критическое мышление. Потому что если не начать хотя бы на некоторую долю начать верить, дальше он точно не продвинется. А это было просто необходимо.
Эйден хотел что-то ответить о помощи, когда в комнату вошла пожилая женщина, неся поднос с чашками с чем-то горячим и печеньем. Отчего-то перед ней Моссу было и стыдно, и неудобно одновременно. Особенно за гостиную. И даже за открытое окно, за толику сигаретного пепла на паркете, за чужую одежду, которая была на нем, и свою, промокшую, которую ей необходимо было привести в сухой и надлежащий вид. - Спасибо большое Вам, - он кивнул негритянке, после чего отвел взгляд, потому что с этим дискомфортом ничего сделать пока что не получалось. Разве что мужчина отошел от окна, закрывая его, и искренне надеясь, что сейчас, по закону подлости, под его рукой не треснет рама и не отвалится ручка. Это было бы уже слишком.
Мужчина взял из рук Алисии чашку, в которой оказалось ароматное и горячее какао. Как раз то, что было сейчас лучше всего. Как и печенье. - Боюсь, это не совсем то, - Эйден покачал головой, выслушав о заклинании. Удивительно, но эти вещи начинали смущать его меньше с каждой минутой. - Оно передвигалось, превращая в гниль вообще все - землю, траву, кустарник, все, что угодно, - это было воистину жуткое зрелище, и вспоминать было неприятно, но сейчас действительно важно, потому он продолжил - Знаешь, такое существо, повыше меня, серое, с... конечностями, штук восемь, наверное, я, честно говоря, не считал. Не до того было, - это странное создание не было похоже ни на одно из тех, что обитают на планете земля, и которых Мосс видел раньше вживу, по телевизору или на каких-нибудь фотографиях и картинках. Примерно так должны выглядеть монстры из ночных кошмаров, пожалуй. Если хватит фантазии.
Эйден допил какао, приятное тепло растеклось по телу, и стало как-то уютнее и легче, пожалуй. Легенда была интересной, но ему требовались подтверждения. Хоть что-то, как будто собственноручного пожара было мало, честное слово. Принять так много на веру за пару часов было для мужчина непосильной задачей. - Мне кажется, или ты смотришь на меня как на лабораторного кролика? - Мосс улыбнулся, у него не было задачи обидеть или задеть, просто промолчать не получилось, слишком уж сильно горело любопытство в женском взгляде.
- Думаю, да, - Эйден вздохнул, - Что мне теперь делать? - с этим вопросом лучше было бы отправиться к психологу, но учитывая имевшиеся обстоятельства, это было бы плохой идей. Мосс точно не хотел провести большую часть жизни так, как его покойная мать. - Я понимаю, что вряд ли получится сделать вид, что все также как было раньше. А значит, мне надо научиться с этим справляться, - разговор снова приобрел более серьезный тон, - В этом ты можешь мне помочь? - он прекрасно помнил о предложении помощи, и хотел уточнить, верно ли интерпретировал слова Алисии.
- И, знаешь, - Эйден внимательно посмотрел ей в глаза, - Есть такие как я,- он так и не смог подобрать правильный эпитет, - Есть маги, как ты, верно? - все необходимо было уточнять, пока он еще толком не разбирался в нюансах. А еще были глубоководные, о которых Мосс знал, но сейчас упоминать не стал, пока что не понимая, насколько может доверять Алисии, даже несмотря на то, что ничего дурного она точно не сделала. - Есть кто-то еще? Другие... виды?

В конце концов, он сам решил рассказывать, и теперь не было смысла что-то утаивать или отпираться. Чем больше Эйден размышлял о той встрече с Самантой, тем больше он убеждался, что с ней было что-то не так. И это еще мягко сказано. Он уже задумывался о том, что если в тело его отца когда-то вселился, условно, демон, и это можно принять за правду, то наверняка такое событие не было исключительным. А значит, есть вероятность, что и с Сэм могло случиться нечто подобное. И интуиция подсказывала мужчине, что это не есть хорошо. – Саманта Райан, кажется. Она студент-медик, мы и познакомились, когда она проходила практику у парамедиков, - это была, пожалуй, не самая важная информация, но что сказано, то сказано. Ничего особенного про Сэм он и не знал, они не были близкими друзьями. – Я не могу сказать, что мы хорошие друзья и отлично ее знаю, но крайне сомнительно, что люди настолько резко меняются, даже если вдруг начинают обладать какими-то способностями, - это было лишь его мнение, и, в принципе, оно могло отличаться от действительности.

- Кролики? Пожалуй, - он все же усмехнулся, посмотрев на собеседницу. Быть подопытным, честно говоря, совершенно не хотелось. Эйдену и самому было безумно интересно узнать, что с ним на самом деле происходит. Он не был великим ученым, но знал достаточно много о строении и функционировании человеческого организма, чтобы понимать, что огонь просто так из него взяться не может. Да что там, он даже прочитал несколько заумных статей о спонтанном самовозгорании. И все бы было хорошо, если бы не тот небольшой нюанс – он не самовозгорался, если так можно выразиться, он поджигал все вокруг себя, при этом ни капли не страдая при этом физически. У мужчины не было ни ожогов, ни даже малейших признаков встречи с огненной стихией во всей ее красе. В отличие от предметов вокруг. Следовательно, теория к нему никак не подходила. Даже над столь любимыми им героями вселенной Марвел, в основном, проводили опыты, специально или случайно, но это было внешнее воздействие, делающие их не совсем обычными людьми. Мосс же не был жертвой пожаров, к примеру, а по долгу службы часто проходил обследование у врачей, и ни разу они не находили в его организме, составе крови ничего необычного.

- Интересно, скорее, - он внимательно слушал Алисию, а прежде чем ответить на вопрос, не пугает ли его тесное соседство со всякими мистическими существами и видами, подошел к окну, также беря сигарету. Он и так уже бессовестно пользовался гостеприимством вне всякой меры.  – Лучше покажи мне того, кто не смотрел, - Мосс улыбнулся, после чего закурил, последовав примеру Алисии. – Значит в итоге ситхи становятся рыцарями джедая? – забавная выходила аналогия, тут ничего не скажешь. – Выходит, Энакина просто плохо обучали? Ведь именно эмоции, ну и чувство собственной исключительности, сделали из талантливого джедая монстра. – как уже было ясно по разговору, вселенную звездных войн мужчина любил не меньше, чем аналогичную у марвел. – Я, наверное, не хочу превратиться из Энакина Скайуокера в Дарта Вейдера, каким бы мощным последний не был, - мужчина снова улыбнулся, всматриваясь в лицо собеседницы, - Так что поза лотоса – это еще не самое страшное.

Оставался один вопрос, который Мосс все никак не мог максимально корректно сформулировать. Но задать его стоило, и прямо сейчас. – Алисия, - он сделал шаг вперед, чуть сокращая расстояние, и заглядывая женщине прямо в глаза, - Я не хочу тебя как-то задеть или обидеть, но не мог не спросить – зачем тебе это нужно?

- Ну да, был еще Ксанатос... - Эйден задумчиво покачал головой, несколько погрузившись в воспоминания о всяких ответвлениях огромной фантастической вселенной. Еще до основных событий, когда Оби-Ван обучался в Храме джедаев, его будущий наставник Куай-Гон потерял падавана. Тот был жив, но перешел на темную сторону Силы. Парень из богатой семьи и с хорошей планеты, польстившийся на те возможности Силы, которые не несли благо никому другому, кроме него самого. Обиженный ребенок в теле сильного взрослого. Считавший себя могущественным и самодостаточным, а на самом деле все также искавший одобрения учителя, похвалы и признания. Он был опасен точно также, как бывает опасна трусливая бойцовская собака. Ее можно выдрессировать так, что она станет машиной для убийств, но не дрогнет без приказа одного конкретного человека. Но если она испытывает страх, патологический, боится людей или других животных - то становится смертельно опасной для всего живого, что ее окружает. Страх заставляет терять голову, и использовать свои возможности во вред себе и другим. Именно страх стоит за всем остальным - за алчностью (страх потерять средства к существованию), за жаждой власти (страх быть никчемным, с кем никто не считается и не воспринимает всерьез), даже за жаждой могущества. За всем стоит страх. И он является истинным корнем каждой проблемы.

Все это звучало слишком странно и неправдоподобно, пожалуй. Знаете, так обычно бывает во всяких фантастических фильмах. Живет себе герой обычной жизнь менеджера среднего звена. А в один прекрасный момент, весь его привычный уклад жизни рушится. В один миг он узнает, что все, что было раньше - обман. А он сам - вовсе не тот, кем считал себя всю свою жизнь. И тут бы сойти с ума, ну или перейти в жесткую и длительную стадию отрицания, но нет, герой бежит спасать мир. То есть вся самая гнусная ложь начинается именно с этого момента. Мосс не хотел спасать мир, вообще нет. Он занимался примерно тем же самым, только более просто и локально, служа в пожарной части. И его это устраивало. Ему это нравилось. Сейчас он не ощущал себя избранным, героем, называйте как хотите. Он считал себя угрозой. Бомбой замедленного действия. Даже не так. Скорее гранатой с выдернутой чекой.

- Я не спасательный круг, прошу тебя, - Эйден говорил спокойно, и даже вполне дружественно, не давая жесткий отпор, но стараясь донести свое мнение и свою позицию. - И я не просил ни у кого этих способностей, понимаешь? - кажется, до этого они вполне мило беседовали, сейчас же разговор внезапно резко стал куда более серьезным, как будто автоматически преодолел с десяток ступеней по возрастающей, - Сейчас я чувствую себя угрозой, потому что в любой момент, бесконтрольно, я могу нанести вред близким и дорогим мне людям. Вспомни свою гостиную, Алисия, - а лучше бы не вспоминать, Мосс пока даже представить не мог, как можно ее хоть немного реанимировать. - Я хочу лишь, чтобы тем, кто находится со мной рядом, тем, кто мне дорог и кого я люблю - не угрожала опасность. Исходящая от меня самого. Да, мне сложно пока понять, что из себя представляет магия. Точно также, как трудно осознать, что кто-то посвящает именно ей всю свою жизнь, не размениваясь ни на что другое. - пожалуй, такая самоотверженность должна была бы вызывать восхищение, но, возможно, для него еще просто не пришло свое время, а лгать о своих мыслях мужчина совершенно не хотел. - Но если не в магии, то в чем? - несмотря ни на что, мужчина сейчас был вполне спокоен, пусть и разговор был далеко не из простых. Он не ожидал, что Алисия внезапно возьмет его за руку, но мешать не стал. Кажется, сейчас эмоциональный градус был, напротив, куда выше у нее. - Чего ты боишься? - Эйден не был уверен, что ему стоит это знать, но они говорили достаточно откровенно, даже более, чем он изначально предполагал, а потому, рассказав столько о себе, и о том, что с ним происходит, он мог задавать встречные вопросы.

- Не боюсь, - мужчина покачал головой, - Не хочу быть спасителем джедаев. Это другое, - он вымученно улыбнулся. - Нет, я очень благодарен тебе за честность, Алисия. Серьезно. - он нисколько не лгал, честность действительно была наиболее ценна в данном случае. Мосс невольно проследил взглядом за рукой собеседницы, еда коснувшийся кончиками пальцев его щеки. А затем и за ней самой, вернувшейся к кровати и вазочке с печеньем. Эйдену есть не хотелось совершенно.

- Все сошлось в одном времени и в одном месте, получается так? - слишком много слишком серьезных событий и происшествий для одного маленького городка, о котором мало что известно за его пределами. Успев пожить и тут, и в Салеме, и в Бостоне, мужчина точно понял, почему ему так нравится именно здесь. Атмосфера камерного комфорта. Так ему казалось. И люди, которых не могло бы быть с ним рядом, отправься он покорять мегаполисы и агломерации. Возможно, к этим, вполне логичным аргументам, могло бы добавиться еще что-то, что всегда тянуло Эйдена в родной Аркхем. Как будто он должен был находиться именно здесь, и нигде в другом месте. - Разве такое можно придумать? Я видел шизофреников, - не самое приятное воспоминание, но все же, Мосс несколько раз посещал местную психиатрическую лечебницу, сначала пока мать еще была жива, а затем когда пришлось заниматься всем, что было связано с наследством с ее стороны. И он невольно видел пациентов. Некоторые были крайне разговорчивы, но даже их феерический бред не шел ни в какое сравнение с тем, что рассказала Саманта о его рождении. - Честно, не могу себе представить такое. Откуда кому бы то ни было знать, что тогда речь тоже шла о демоне? Она именно так его и называла, на допросах, - и все же приятного в этих воспоминаниях было слишком мало. Эйдену тогда дали ознакомиться с делом матери, он читал это сам. И это не могло не врезаться в память.

Он снова почувствовал себя неуютно. Пытаясь разобраться в том, что волновало его, мужчина несколько отодвинул личное отношение Алисии, и теперь испытывал некоторую вину за свою же невнимательность. - Я и не собирался бежать, - Эйден улыбнулся, отходя от окна и садясь в кресло напротив Мур. - Если я смогу помочь тебе в ответ - я буду рад это сделать. - пока что сложно было говорить однозначно, слишком много оставалось белых пятен. Но Мосс привык платить добром за добро, и этот принцип никуда не делся. - Скажи, пожалуйста, а ты как маг можешь точно определить, откуда все же эти способности? Я понимаю, что мне надо научиться контролировать их, но я бы также хотел понимать, правда ли то, что Сэм сказала о моем отце. Наверняка же есть какой-нибудь способ проверить, правда? - он все еще хотел получить хоть какое-то, пусть даже пресловутое магическое подтверждение. Для мужчины это было важно чисто психологически. - Знаешь, я сейчас вспомнил, - он откинулся на спинку кресла, скрещивая руки на груди, - Она, кажется, говорила имя. Сейчас, попробую вспомнить. Вдруг это поможет.

Do bez-tęsknoty i do bez-myślenia,
Do tych, co mają tak za tak - nie za nie,
Bez światło-cienia...
     Tęskno mi, Panie... (с)
(C.K. Norwid "Moja piosenka II")

Если бы не Звездные войны, этот разговор наверняка был бы еще тяжелее. Почему-то в этом мужчина практически не сомневался. Он рассмеялся в ответ, мимолетом подумав, что убийцей ситхов бы тоже не хотел быть. Каждый выбирает свой путь, а сам Эйден уже был достаточно взрослым и зрелым, чтобы не делить мир на черное и белое, без полутонов. Хотя порою думал, что тем, кто сохранил этот прекрасный юношеский максимализм - жилось легче и проще, чем остальным. Меньше мыслей, меньше переживаний, все вокруг тебя - просто и понятно, без лишних сложностей, без сомнений, изъедающих душу, без неизбежного выбора. Вот и перед ним сейчас стоял выбор, с большой буквы. Он мог принять то, что происходит с ним, даже с поправкой на все недосказанности и неясности, или же все отрицать, спрятаться в кокон, упорно делать вид, что его это не касается, что он может жить также, как жил все эти почти тридцать лет. А для простого человека - это немалый срок, между прочим. Но отчего-то, с каждой минутой Эйден все сильнее понимал, что спрятаться не получится, даже если он этого очень сильно захочет. Он будет каждую минуту своей "обычной" жизни помнить, что в любую минуту, от неожиданности или сильного всплеска эмоций любого спектра, он может запустить тот механизм, что не сможет остановить, просто потому что не научится это делать. И это, как уже говорилось и думалось не один десяток раз, может принести непоправимый вред. Что если он случайно устроит пожар дома? Что будет с ним, если в этом пожаре пострадает Мисти? Сможет ли он когда-нибудь себе это простить? Ответ был более чем однозначен. Нет. И еще раз нет. И этого было достаточно, чтобы принять четкое и взвешенное решение, без толики экспрессии. Кем бы там не был его отец, чтобы не творилось вокруг - он обязан научиться жить по-новому, так, чтобы держать свою же собственную жизнь под полным контролем. Не только, отнюдь не только ради себя.

- Читал, - он согласно кивнул, - Но, боюсь, их будет не просто получить еще раз на руки, - ему и тогда далось это с очень большим трудом, далеко не факт, что удастся сделать это еще раз. - Я узнаю. Но разве такое существо можно убить обычным кухонным ножом? - этот вопрос не давал покоя Моссу с того самого момента, как в его голове сошлось несколько кусочков мозаики, - Не могло случиться так, что он просто оставил... тело? Тело, которое и было убито? - безумно сложно было так говорить о собственных родителях, пусть Эйден и не знал их толком. Отца видел вообще только на старых фотографиях, как и мать, если не считать пары визитов в психиатрическую клинику. Но в той женщине, измученной тяжелыми препаратами, прикованную к инвалидной коляске, слишком трудно было узнать когда-то наверняка счастливую молодую девушку, однажды взявшую в руки нож, из-за страха - за себя и своего будущего ребенка.

Изучающий взгляд Эйдена уже не смущал, возможно, он даже начал немного привыкать, - Но я здесь, - мужчина чуть улыбнулся, устраиваясь в кресле поудобнее. Алисия снова открыла окно, впустив в комнату прохладный ноябрьский ветер. Радовало уже то, что этот ветер не вырывал с корнем деревья и не срывал крыши домов. Мешать Мосс не хотел, а потому молча смотрел, как Алисия пересела на подлокотник его кресла, а затем взяла его руку в свои, проводя совершенно не понятные ему манипуляции. - А что ты делала? - мужчина дождался пока она закончит, и лишь затем договорил, медленно убрав руку. - А я похож на тех, кто боится? - Эйден посмотрел на собеседницу с улыбкой, вопросительно приподняв одну бровь, и чуть развернувшись, чтобы было лучше видно. - И что кроется за этим "но"? Вряд ли среди моих знакомых таковые имеются, - Мосс пожал плечами, все еще смотря Алисии в глаза.

- Я не верю. Но... Разве есть другие версии? - спонтанный пирокинез уже был отметен за несостоятельностью варианта, а о других речи не шло, по крайней мере, пока. А потому Эйден если и не верил, то предпочитал придерживаться той версии, которая хоть как-то, пусть и крайне сомнительно, но объясняла происходящее. - Я все же достаточно знаю об огне, чтобы понимать, при каких условиях он может возникнуть, а при каких - нет, - Мосс мягко улыбнулся, тем самым стараясь продемонстрировать, что он даже не спорит, а просто высказывает свою точку зрения. - Я знаю только, что моя мать после вынесения решения суда и отправления ее в психиатрическую клинику, ни с кем не разговаривала. Со мной в том числе. А Саманта родилась несколько позже, чем все это случилось, но... Пойми, я правда не настаиваю. Но даже несмотря на то, что и эта версия мне все еще кажется сумасшествием, других пока все равно нет.

Эйден проводил Алисию взглядом, когда она удалилась в ванную, вспомнив о напрочь промокших вещах. Честно говоря, он и сам о них успел забыть, все же тут вопросы были куда более сложные и глобальные, чем промокшая рубашка. - Не знаю, - он пожал плечами, оборачиваясь на голос женщины, выглянувшей из-за двери в ванную комнату, - Но если ты тоже хочешь есть, я не откажусь, - вряд ли Мосс хотел бы, по крайней мере сегодня, встречаться с родственниками Алисии, учитывая то, в каком виде сейчас находится их общая гостиная. Да, он все еще периодически вспоминал о принесенных разрушениях. И это было совсем неприятно.

Правда физические проблемы все же можно было устранить понятными способами, то же, что стало главной темой этого дня (месяца, и, есть такая вероятность, всей его оставшейся жизни) устранить, а еще лучше - усмирить было куда сложнее. Эти мысли и так постоянно крутились у мужчины в голове, заставляя последнюю чуть ли не раскалываться. Надо было сделать передышку, и Эйден это прекрасно понимал. В данном случае ужин был нужен даже не ради утоления голода, о котором до того самого момента, пока Алисия не предложила, он даже не задумывался, будучи занят размышлениями иного рода, а скорее ради смены обстановки. Просто чтобы немного переключиться, даже отдохнуть, если так можно выразиться.

- Спасибо, что несмотря ни на что, ты предложила мне поужинать, - мужчина рассмеялся, снова невольно вспоминая про несчастную гостиную. - Ты говорила о проявлениях магии... во сколько это начинается у "ваших" детей, - он вопросительно посмотрел на Алисию, - Мне просто кажется, что это должно бы случаться несколько раньше, чем у меня, - крайне трудно назвать ребенком человека, которому вот-вот исполнится тридцать. Даже при условии, если бы его продолжительность жизни была раза в три-четыре больше, чем предусмотрено природой.

Шестнадцати... Как он мог бы опоздать аж на четырнадцать лет практически! Вот именно это Эйдена больше всего и смущало, с того самого момента, как они вообще заговорили с Алисией на эту тему. - Спасибо большое, - Мосс поблагодарил Нэн, которая принесла ужин, пусть и количество блюд больше подходило для локального пиршества, нежели для того, чтобы хватило поесть двум людям. Но к тому, что в доме Муров жили по тем правилам и традициям, от которых Эйден был далек, и считал, что такое осталось только в кинематографе, ну или в крайне ограниченном количестве семей где-нибудь, например, в туманном альбионе. Но это уже лирика. Потому что столовая заполнилась такими ароматами, от которых даже самый сытый на свете человек, хотя бы на сотую долю, но испытает чувство голода.

- Я, признаться, никогда и не пытался, - Мосс улыбнулся, благодарно кивнув на наполненную супом тарелку, - И я понимаю, о чем ты говоришь, - все равно, хотел оно того или нет, все сводилось к тому, что магов в семье Мосса, вероятно, никогда и не было. А значит тот вариант, что был озвучен "кем-то в теле Саманты" все еще держит планку первенства. Мужчина не видел смысла скрывать, хоть и не говорил об этом вслух, что его этот вариант, несмотря на некоторую фантастичность, вполне устраивал еще и потому, что он оправдывал Лорейн Мосс. Женщину, которая, если все это было правдой, просто спасала свою жизнь и жизнь своего еще нерожденного ребенка. Значит она не была сумасшедшей. Это позволяло прекратить некоторую стигматизацию, которая вроде бы и не мешала жить, но все же зиждилась где-то на задворках подсознания, время от времени напоминая о своем существовании.

- Я за рулем, извини. Можно просто воды, - Эйден мог выпить бутылку пива или бокал коньяка, но по случаю и в хорошем настроении. Пить, когда ты находишься в состоянии расшатанном, нервном, а еще и с поправкой на возможность все это воплотить в очередном пожарище, нет уж, лучше не стоит. - Потрясающе вкусно, - все же разговор прерывался на собственно ужин, - Вообщем-то мне почти в два раза больше. И я совершенно точно знаю, что до этого месяца никаких проявлений чего-то необычного у меня не было. Видимо, надо и правда кровь сдать? - мужчина усмехнулся, переходя к жаркому между делом. - Если это хоть как-то прояснит ситуацию, конечно. - вероятно, никаких других идей все равно не было сейчас, как и вариантов, что еще можно сделать, чтобы узнать правду.